Старт с Байконура ракеты-носителя «Союз-2.1а» 19 апреля 2013 г., которая вывела на орбиту биологический спутник «Бион-М» №1
Капсулы с членами «экипажа» КА «Бион-М» №1 и один из «космонавтов» перед отправкой на орбиту
8. «Зенит» подвел «Морской старт»
Всем известно, что наилучшие условия для запуска космических носителей – на экваторе. А если при этом место старта удалено от густонаселенных районов, то можно говорить о двойном эффекте при ведении пусковой деятельности. На этих двух постулатах и зиждется идея морского космодрома. Первый морской космодром появился в 1964 е, когда вблизи экватора в кенийских территориальных водах была заякорена итальянская стартовая платформа San Marco. Старты с неё осуществлялись в течение 24 лет. Потом от её использования отказались.
Вновь к идее морского космодрома вернулись в 1995 г., когда компании США, России, Украины и Норвегии образовали международный консорциум Sea Launch («Морской старт»). Проект предусматривал доставку ракет-носителей «Зенит-3SL» по морю в экваториальную зону Тихого океана и пуски с платформы Odyssey.
Первый старт с морского космодрома состоялся 27 марта 1999 г., в том же году началась его коммерческая эксплуатация. По подсчетам экономистов, окупаемость проекта должна была наступить при достижении интенсивности пусков не менее шести в год. Однако, достигнуть этой величины так и не удалось – мешала конкуренция со стороны других поставщиков пусковых услуг, а также ряд неудач при старте (аварии в 2000 и в 2007 гг., частично успешный успех в 2004 г.). Всё это привело к тому, что в 2009 г консорциум объявил о своем банкротстве и более чем на два года приостановил пусковую деятельность.
От окончательного закрытия проект спасла тогда российская РКК «Энергия», которая фактически выкупила компанию и сделала всё, чтобы восстновить её деятельность. Пуски ракет-носителей «Зенит-3SL» возобновились в сентябре 2011 г. Первый после перерыва старт, а также еще три, состоявшихся в 2012 г., были полностью успешными. Портфель заказов постепенно наполнялся, и была надежда, что уже в ближайшее время консорциум приведет в порядок свои финансы и возобновит нормальную деятельность.
Все испортила авария, происшедшая 1 февраля 2013 г. На 12-й секунде полета ракеты система управления зафиксировала превышение допустимого угла вращения носителя вокруг продольной оси и запустила программу аварийного выключения двигателя первой ступени. В итоге на 56-й секунде ракета упала в океан в 2,5 км от стартовой платформы.
Прошлогодняя авария вновь остро поставила вопрос о будущем «Морского старта». И дело тут даже не в том, что консорциум понес финансовые потери и был подпорчен его имидж. Самая большая неприятность пришла со стороны Федерального космического агентства, которое обвинило во всех «смертных грехах» РКК «Энергия». Была инициирована кампания в средствах массовой информации с нападками как в адрес консорциума «Морской старт», так и «Энергии», в т.ч. её президента Виталия Лопоты. И лишь смена руководства Роскосмоса в октябре 2013 г. несколько разрядила ситуацию.
Теперь остается только ждать возобновления пусков с морского космодрома. Если не возникнут новые трудности, то первый после прошлогодней аварии старт с платформы Odyssey ракеты «Зенит-3SL» со спутником EUTELSAT 3B должен состояться 15 апреля 2014 г
9. Полеты иранских обезьян
В 2013 г. в Иране были осуществлены два полета по суборбитальной траектории с участием обезьян. О первом пуске было объявлено 28 января 2013 г., о втором – 14 декабря. Это совсем не значит, что пуски состоялись именно в эти дни. Учитывая
закрытость иранской космической программы, возможно, что они прошли и накануне, и двумя днями ранее. Впрочем, не это самое главное.
Эксперименты с животными начались в Иране несколько лет назад. В 2011-2012 гг. состоялись два полета ракет с «капсулой жизни», как именуют иранские специалисты кабину корабля. В обоих случаях там находились обезьяны, и оба раза на Землю они не вернулись. А вот два пуска, состоявшиеся в 2013 г., оказались успешными. Нельзя не признать весомость достижений иранских ракетчиков, пусть даже обезьяны совершили лишь «прыжки в космос», а не орбитальные полеты.
Иран – одна из немногих стран, имеющих собственную пилотируемую программу. Планируется, что первый иранский космонавт побывает в космосе в 2017 г Вероятнее всего, предполагается полет по суборбитальной траектории. Хотя, кто знает, может быть иранцам удастся совершить прорыв и создать корабль, способный вывести космонавта на околоземную орбиту. Но не будем спешить, до назначенного срока осталось совсем немного.
10. Продолжение работы на МКС
Весь 2013 г. продолжалась работа на борту Международной космической станции. Именно работа – каждодневная, кропотливая, может быть, рутинная, но очень нужная человечеству.
Экипажи сменяли друг друга, принимали и разгружали грузовые корабли, провели десятки технических, технологических, медико-биологических и прочих экспериментов, выходили в открытый космос. Из самых ярких достижений можно выделить, пожалуй, два момента. Во-первых, теперь пилотируемые корабли добираются до станции по «короткой схеме» – за шесть часов, а не за двое суток, как это было раньше. Все запущенные в минувшем году «Союзы» использовали именно эту схему. Во-вторых, во время внекорабельной деятельности 9 ноября 2013 г. в космосе прошла эстафета олимпийского огня. Естественно, это была пропагандистская акция, призванная показать роль России и в космонавтике, и в спорте. Но смотрелось это действо красиво.
Помимо плановой работы, пришлось экипажам заниматься и ремонтом. Так, в мае была зафиксирована утечка аммиака, что потребовало экстренного выхода американских астронавтов в открытый космос. Схожая ситуация сложилась и в декабре, когда на американском сегменте вышла из строя система охлаждения – вновь космонавты внепланово занимались внекорабельной деятельностью. Впрочем, ремонт оборудования – это тоже работа, каждодневная, кропотливая, может быть, рутинная. Но очень нужная человечеству работа.
В прошлом году в космос стартовали пять пилотируемых кораблей – четыре российских и один китайский – столько же, как и годом раньше. Еще два полета, начатые в 2012 г, завершились весной 2013-го. Все состоявшиеся полеты были плановыми. Вероятнее всего, в 2014-2016 гг сохранится аналогичная интенсивность пилотируемой космической деятельности – ежегодно будет производиться 4-5 пусков.
Всего в 2013 г. на околоземной орбите работал 21 космонавт (ровно столько же, как и в 2012-м). Из тех, кто побывал на орбите в минувшем году, девять имели российское гражданство, шесть – американское, три – китайское и по одному – итальянское, японское и канадское. Шестеро из них (по двое россиян и китайцев, американец и итальянец) стали «новичками». Среди побывавших в 2013 г. в космосе, были две женщины: американка Карен Найберг и китаянка Ван Япин.
Шесть космонавтов – россияне Олег Новицкий, Евгений Тарелкин и Роман Романенко, американцы Кевин Форд и Томас Машбёрн, канадец Крис Хэдфилд – отправились на орбиту еще в 2012 г., а возвратились на Землю весной 2013-го. Еще шестеро – россияне Олег Котов, Сергей Рязанский и Михаил Тюрин, американцы Майкл Хопкинс и Ричард Мастраккио, японец Коити Ваката – встретили на околоземной орбите наступление 2014 г.. Трое из них вернулись на Землю в марте, остальные ждут возвращения в мае.
Общий налет в 2013 г. составил 2089 чел.-дней (5,72 чел.-лет), что почти на 153 чел.-дней больше, чем годом ранее. Впервые за последние три года суммарная продолжительность полетов увеличилась, а не уменьшилась. Дольше других (по 166 дней, или примерно 5,5 мес.) в прошлом году на орбите пробыли наши космонавты Федор Юрчихин, Павел Виноградов и Александр Мисуркин, а также итальянец Лука Пармитано, американка Карен Найберг и ее соотечественник Кристофер Кэссиди.