К весне 1998 г совместными усилиями малайзийских и российских инженеров было завершено оснащение системой дозаправки топливом в полете первого малайзийского МиГ-29. Работы проводились непосредственно в Малайзии – на базе компании ATSC (Aerospace Technology Systems Corp.), образованной 25 июня 1994 г. как совместное малайзийско-российское предприятие. 70% акций ATSC принадлежит малайзийской организации NADI (National Aerospace and Defence Industries) с «золотой» акцией у Министерства финансов страны, 25% – РСК «МиГ» и 5% – госкомпании «Рособоронэкспорт». Облет доработанной машины был произведен летчиком-испытателем ОКБ «МиГ» Романом Таскаевым 8 апреля 1998 г. В дальнейшем системой дозаправки топливом в полете были дооснащены все остальные малайзийские МиГ-29К
Один из двух учебно-боевых МиГ-29УБ, вошедших в состав партии 18 «МиГов», поставленных в Малайзию в 1995 г. К апрелю 2013 г. этот самолет с бортовым номером М43-01 налетал в малайзийских ВВС уже 2000 часов
Из 16 одноместных МиГ-29N к середине прошлого десятилетия в ВВС Малайзии оставалось 14 машин. К настоящему времени в летном состоянии здесь поддерживается десять «МиГов»
Вслед за внедрением системы дозаправки топливом в полете на малайзийских МиГ-29N планировалось усовершенствовать радиолокационный прицельный комплекс, доработав его до варианта Н019МЭ («Топаз»), и расширить номеклатуру вооружения, введя в нее новые управляемые ракеты средней дальности с активными радиолокационными головками самонаведения РВВ-АЕ, а также «энергетические» версии ракет средней дальности предыдущего поколения – полуактивную радиолокационную Р-27ЭР1 и тепловую Р-27ЭТ1. Подобные усовершенствования были проработаны для предлагавшихся в то время «МиГом» зарубежным заказчикам модернизированных экспортных модификаций истребителя – МиГ-29СД (на базе МиГ-29 типа «9-12») и МиГ-29СЭ (на основе МиГ-29 типа «9-13» с увеличенным запасом топлива и встроенной аппаратурой РЭП). Но заказа на такую доработку МиГ-29N от Малайзии так и не последовало. В результате, по системе вооружения они, вероятно, до сих пор остаются на уровне стандартных экспортных МиГ-29 «вариант Б» с обычной БРЛС типа Н019Э и способны применять только ракеты Р-27Р1 и Р-73Э.
За время эксплуатации «МиГов» в Малайзии два из них были потеряны в авариях. 4 сентября 1998 г. неподалеку от авиабазы Куантан разбился борт М43-17 (№5313), летчик 19-й эскадрильи майор Мохамад Фаузи бин Саллех благополучно катапультировался и был подобран поисково-спасательным вертолетом S-61. По данным в зарубежной печати, причиной происшествия стал разряд аккумуляторной батареи в процессе вынужденного возврата на аэродром после отказа в гидросистеме.
Спустя шесть лет, 9 ноября 2004 г., вскоре после взлета с базы Куантан катапультироваться пришлось и пилоту самолета М43-07 (№5303) – майору Фаджиму Мохамаду Мустаффе. Как заявил тогда министр обороны страны Наджиб Тун Разак, самолет упал на пальмовую плантацию в 30 км северо-западнее авиабазы Куантан. «По предварительным данным, аварии предшествовало возгорание двигателя, которое наблюдали пилоты двух других МиГ-29», – сообщил г-н Наджиб.
Таким образом, к середине прошлого десятилетия ВВС Малайзии располагали 16 «МиГами» – 14 одноместными МиГ-29N и двумя МиГ-29УБ. Однако, в дальнейшем из-за нехватки запчастей число самолетов в летном состоянии стало снижаться. К настоящему времени оно сократилось до десяти. По некоторые данным, еще два «МиГа» используются на базе Куантан как «доноры» запчастей, остальные четыре находятся на хранении в нелетном состоянии.
Внизу:Влажный климат Лангкави визуализирует сход вихрей при маневренном пилотаже истребителя. Самолеты МиГ-29 неизменно участвовали в летной программе авиасалонов LIMA с 1997 по 2013 гг.
Посадка одноместного МиГ-29 (борт М43-16) с тормозным парашютом после очередного демонстрационного полета на LIMA '09, декабрь 2009 г.
Эффектный взлет малайзийского МиГ-29
К концу «нулевых» ВВС Малайзии объявили о своем намерении в скором времени снять с вооружения все остающиеся МиГ-29, заменив их современными многоцелевыми истребителями (программа MRCA). Вот что рассказывал в декабре 2009 г. в интервью нашему журналу генерал Родзали бин Дауд, Главнокомандующий Королевскими ВВС Малайзии с сентября 2009 по сентябрь 2014 гг.: «Основная проблема с самолетами МиГ-29^ состоящими на вооружении ВВС Малайзии, – в том, что они поставлены нам еще в середине 90-х гг. и на сегодня уже не вполне отвечают требованиям к современному истребителю. Функции, которые они могут выполнять, сейчас нас уже не устраивают. Нам нужен многофункциональный истребитель, способный как вести воздушный бой, так и обеспечивать поражение наземных и морских целей. А МиГ-29N может решать только первую из этих задач. Для того, чтобы продлить срок их службы в ВВС Малайзии, «МиГам» требуется радикальная модернизация, но стоимость этой модернизации весьма высока. И нами принято решение не тратить средства на модернизацию, а закупить в перспективе новые истребители, удовлетворяющие всем нашим требованиям. Поэтому мы начинаем выводить МиГ-29N из эксплуатации с 2010 г., постепенно уменьшая их численность. До конца декабря 2010 г. с вооружения будут сняты последние МиГ-29N. Решение нами уже принято» (см. «Взлёт» №1-2/2010, с. 42-43).
Малайзийские МиГ-29N стали-первыми серийными истребителями этого типа, получившими систему дозаправки топливом в полете. Взлёт борта М43-13 на авиасалоне LIMA '07, декабрь 2007 г.
Характерная особенность двигателей малайзийских «МиГов» – обильное дымление на некоторых режимах работы…
..что в свое время дало неформальное название выступающей на них пилотажной группе ВВС Малайзии – Smokey Bandits. Название и эмблему команды можно видеть на заглушках воздухозаборников этого МиГ-29УБ (борт М43-01)
Как видим, генерал Родзали оказался тогда чересчур категоричным, и хоть число эксплуатируемых в Малайзии «МиГов» и снизилось, но до полного снятия с вооружения ни в 2010-м, ни в последующие четыре года, дело так и не дошло. Так, на прошлый авиасалон LIMA '13 в марте 2013 г. на Лангкави с авиабазы Куантан прибыло сразу семь истребителей – пять МиГ-29К и оба МиГ-29УБ, шесть из них участвовали в летной программе. Тем не менее, в мае 2014 г. Главком Родзали подтвердил планы завершить эксплуатацию «МиГов» – теперь уже к концу 2015 г Но неготовность правительства Малайзии финансировать закупку новых истребителей, усугубившаяся в прошлом году падением мировых цен на нефть (один из важнейших источников пополнения бюджета страны) и последовавшим ослаблением национальной валюты – ринггита – свидетельствует о том, что прощание Малайзии с МиГ-29, вполне вероятно, будет снова отложено.
В качестве возможных преемников «МиГов» в малайзийских ВВС уже довольно давно рассматривается несколько альтернатив – шведский Gripen (12 таких самолетов с 2011-2013 гг. стоит на вооружении соседнего Таиланда), западноевропейский Eurofighter Typhoon, французский Rafale и американский F/A-18E/F (Малайзия с 1997 г. эксплуатирует восемь F/A-18D). Все эти самолеты в той или иной степени – кто в летной программе, как «рафаль» и F/A-18F, а кто на статической стоянке, как таиландский «грипен» и макет «еврофайтера» – участвовали в нынешней выставке LIMA '15. Но главной проблемой тендера MRCA остаются не сложности выбора, а финансовые возможности заказчика: если в бюджете страны не было средств на приобретение новых истребителей в относительно благополучное начало этого десятилетия, то что уж говорить про нынешнее время, когда экономика Малайзии стала испытывать достаточно серьезные затруднения.