Примечательно, что с 1 апреля 2015 г. к своим обязанностям приступили сразу несколько новых руководителей команды разработчиков MRJ, также была введена в действие новая схема управления программой, что, как указывают сами японцы, вызвано необходимостью скорейшего перевода программы из стадии разработки к промышленному производству.
В 2014 г. компания COMAC построила два первых серийных ARJ21-700, принявших участие в завершающем этапе сертификационных испытаний. Оба самолета уже несут окраску авиакомпании Chengdu Airlines, но их коммерческая эскплуатация вряд ли начнется раньше нынешней осени
Своего рода сюрпризом для экспертов, скептически относившихся к китайской программе создания собственного 78—90-местного регионального авиалайнера ARJ21 и предрекавшего ему забвение еще до первого полета, стало долгожданное завершение его сертификации авиационными властями КНР и ожидаемые в этом году первые серийные поставки.
Напомним, разработка ARJ21-700 началась в Китае в марте 2002 г. Тогда же были объявлены плановые сроки: первый полет — в 2005 г., сертификация и начало поставок — в 2007 г. Фактически же поднять ARJ21-700 в воздух удалось только в ноябре 2008 г., а летные и сертификационные испытания, вместо изначально запланированных 18 месяцев растянулись на долгие семь лет. В них принимали участие четыре опытных экземпляра машины, построенные в 2008—2010 гг., а на заключительном этапе подключились и первые два серийных, облетанных в июне и октябре прошлого года.
30 декабря 2014 г. разработчику и производителю ARJ21-700 — Корпорации коммерческой авиации Китая COMAC — был торжественно вручен сертификата типа Администрации гражданской авиации Китая (CAAC). По программе испытаний на шести летных образцах машины к тому времени было выполнено 2942 полета с суммарным налетом 5258 ч. Выпущенные в 2014 г. первые два серийных ARJ21-700 (№105 и 106) уже несут окраску стартового эксплуатанта — китайской авиакомпании Chengdu Airlines, заказавшей 30 таких машин. Объявлено, что поставка и первые пассажирские рейсы должны состояться в нынешнем году, но до этого COMAC еще предстоит пройти программу сертификации производства, которая началась первым заседанием соответствующей комиссии CAAC в Шанхае только 24 апреля 2015 г. Параллельно продолжаются испытания ARJ21-700 по расширению условий эксплуатации, а 16 марта 2015 г. стартовала программа ознакомительных полетов с представителями авиакомпаний-заказчиков по различным аэропортам КНР, где в дальнейшем будут эксплуатироваться эти самолеты. Сообщается, что эта программа продолжится шесть месяцев — таким образом, раньше нынешней осени ожидать выхода ARJ21-700 на коммерческие авиалинии не приходится.
По официальным данным COMAC, портфель заказов на ARJ21-700 к началу этого года составлял 278 самолетов от 17 китайских и зарубежных компаний. 9 марта 2015 г. был заключен контракт на поставку 30 таких машин с лизинговой компанией ICBC Leasing, принадлежащей одноименному китайскому банку, в результате чего портфель заказов на ARJ21-700 возрос до 308 самолетов.
Переданный в ноябре 2014 г. китайской авиакомпании OK Air 13-й в ее парке турбовинтовой МА60, по официальной информации AVIC, стал сотым поставленным самолетом этого типа
Большинство заказчиков — китайские авиаперевозчики и лизинговые компании, но есть среди них и зарубежные операторы — например, индонезийская Merpati Nusantara Airlines, заключившая с COMAC контракт на 40 самолетов, а также национальные перевозчики Лаоса (Lao Airlines) и Мьянмы (Myanma Airways), заказавшие по две машины, Министерство транспорта Республики Конго, разместившее в ноябре 2014 г. заказ на два ARJ21-700 и один бизнес-джет на его базе, и даже ирландско-американская лизинговая компания GECAS, подписавшаяся еще в марте 2008 г. на пять самолетов. Крупнейшие идентифицированные заказы от китайских авиакомпаний поступили от Henan Airlines (100 самолетов), Joy Air (50) и уже упоминавшейся Chengdu Airlines (30), которая должна стать первым коммерческим оператором ARJ21-700.
В октябре 2014 г. компания COMAC заявила о начале изготовления деталей и агрегатов для головной партии из десяти ARJ21-700 (№120—129), что названо стартом полномасштабного серийного производства. Параллельно она продолжает работы над удлиненной версией ARJ21-900, а также над модернизацией базового варианта в направлении уменьшения массы конструкции и улучшения летных характеристик, а также применения более совершенного бортового оборудования.