Благодаря получению Су-25СМ летчики полка теперь могут работать вне видимости наземной цели, как днем, так и ночью, из-за облаков. Они единодушно отмечают, что с получением новой техники, имеющей новый навигационный комплекс, позволивший значительно улучшить точность выхода на цель и бомбометания, работать стало интереснее и во многом спокойнее.
Боевые действия в Грузии показали, что как бы ни переписывались боевые документы, но «простой» Су-25 предназначен только для поддержки пехоты на поле боя. После того, как были сняты с вооружения истребители-бомбардировщики МиГ-27М/К и Су-17М4, способные поражать цели в оперативно-тактической глубине, эту задачу возложили на Су-25. Но фактически у обычных Су-25 возможностей поражать цели за линией фронта немного. Кроме того, самолет не имеет встроенной станции РЭБ и при активном противодействии ПВО противника над фронтовой зоной становятся своего рода летающей мишенью. Поэтому в Приморско-Ахтарске очень ждут прихода модернизированных штурмовиков Су-25СМ3 с комплексом «Витебск-25», способным подавлять современные ЗРК, и имеющих расширенную номенклатуру бортового оборудования и вооружения.
К сожалению, во время освоения самолетов Су-25СМ в 960 ШАП произошла авиационная катастрофа. Вечером 23 сентября 2013 г. в ходе учебно-тренировочного полета пропала связь с Су-25СМ, пилотируемым старшим летчиком полка капитаном Алексеем Назаровым. Фрагменты разбившегося штурмовика были обнаружены в 5 км от станицы Новоминской Краснодарского края на кукурузном поле. Летчик средствами спасения не воспользовался, кресло выбросило из кабины при ударе о землю.
Сослуживцы Алексея рассказывают, что на высоте около 2000 м в темноте, в облаках он вывел самолет из штопора. Запустив правый двигатель, вывел его на «максимал», летел в прямолинейном полете на скорости около 400 км/ч, но допустил ошибку, и когда запускал левый, то вместо его РУДа убрал на «стоп» рычаг управления правого... Самолет опять сорвался в штопор. На высоте около 1100 м он вывалился под облака, увидел огни станицы Староминской, вывел самолет из штопора на высоте около 700 м с углом пикирования 60°. Столкновение с земной поверхностью произошло с углом около 10—15°, самолет взорвался, кресло вместе с телом летчика выбросило вперед из кабины, а обломки самолета улетели вперед на расстояние до 500 м. Алексей Назаров до конца управлял самолетом, вытягивая его из пикирования и уводя от станицы. К сожалению, летчика посмертно к награде не представили. Личный состав части официально обратился в администрацию Ейского района, откуда он родом, с просьбой присвоить ему звание почетного гражданина и назвать его именем одну из улиц в районе. Ответа пока нет...
Но жизнь продолжается, как продолжаются полеты и поступление новой авиационной техники. В ноябре 2014 г. в Приморско-Ахтарск прибыло еще 16 штурмовиков Су-25СМ. Однако насладиться в полной мере новой техникой пока не удалось: вскоре после поступления новых самолетов одну эскадрилью Су-25СМ передали на аэродром Гвардейское в состав смешанного авиаполка (имеет также бомбардировщики Су-24М). Кроме Су-25СМ3, приморско-ахтарские летчики очень ждут и новую «спарку» Су-25УБМ, сопоставимую по своим функциональным характеристикам с модернизированными одноместными штурмовиками.
При обсуждении с офицерами полка насущных проблем как-то сама собой в разговоре всплыла тема «кадрового голода». Заместитель командира по воспитательной работе подполковник Павел Шутай рассказал, что полк остро ощущает пробел между выпускниками 90-х и 2000-х. Произошедшее в недавнем прошлом сокращение выпускников летных училищ и отток личного состава из военной авиации в гражданскую привели к тому, что была нарушена преемственность поколений. В результате на руководящие должности стали назначаться офицеры, не прошедшие академическую подготовку. Наверстать то, что было потеряно в сложный для ВВС период, нелегко. Для исправления сложившейся ситуации предпринимаются системные меры. Это, в частности, различные курсы и сборы. Из-за сокращения штатной численности летчики вынуждены, помимо учебно-боевой работы, заниматься несвойственными им хозяйственными делами. В целом черная полоса уже пройдена, и сейчас ВВС находятся на подъёме, но предстоит еще много работы.