В конце 1944 г. в полку была начата эксплуатация истребителей Як-3, на которых он и завершил участие в Великой Отечественной войне. После успешного выполнения боевых заданий при освобождении от немецких войск городов Ландсберг и Бартенштайн в Восточной Пруссии в апреле 1945 г. полк стал дважды Краснознаменным. За годы войны личным составом полка было выполнено более 12 тыс. боевых вылетов, в ходе которых уничтожено 427 самолетов противника. За проявленное мужество личный состав полка получил 705 правительственных наград. Семь летчиков были удостоены награды высшей степени — звания Героя Советского Союза.
Несмотря на то, что в первые послевоенные годы 18 ИАП оставался в подчинении Белорусского военного округа, одна из эскадрилий полка успела принять участие в боях с японскими милитаристами в составе Забайкальского фронта. Личный состав осуществлял авиационную поддержку при взятии городов Харбин, Порт-Артур, Дайрен. В 1948 г. в составе 303-й истребительной авиадивизии полк был передан из ВВС в Московский округ ПВО с последующим переучиванием на реактивные истребители МиГ-9. В 1950 г. личный состав полка освоил истребители МиГ-15 и был перебазирован в Приморский край, оставаясь в составе все той же 303-й дивизии. В 1951—1952 гг. он принимал участие в вооруженном конфликте на Корейском полуострове. В боях было сбито 96 самолетов противника, потеряно 18 своих истребителей и 8 летчиков.
По завершению командировки полк до самого расформирования в 2009 г. базировался на аэродроме Галенки в Приморском крае. В этот период были освоены истребители МиГ-17 и МиГ-21 различных модификаций. С переходом на МиГ-27 в 1981 г. полк стал истребительно-бомбардировочным, а после получения Су-25 в 1992 г. — штурмовым. 9 мая 1995 г. указом президента РФ полку было присвоено почетное наименование "Нормандия-Неман".
С 1995 г. полк выполнял миротворческие задачи в Республике Таджикистан, за время которых выполнено 145 боевых вылетов, нанесено 55 бомбово-штурмовых ударов. Именно там, выполняя задачи по прикрытию границы и обеспечению наземных действий 201-й дивизии, в 1998 г. потерпела катастрофу одна из "спарок" Су-25УБ. За успешное выполнение задач на Шроабадском направлении 19 офицеров полка были награждены государственными и правительственными наградами.
В целом 1990-е и первая половина 2000-х гг. прошли для полка традиционно для всех российских ВВС того времени — на фоне нехватки запасных частей, двигателей, проблем с горюче-смазочными материалами. В 2005 г., по оценке тогдашнего командира полка гвардии полковника Александра Ульянова, лишь половина самолетов находилась в пригодном к полетам состоянии. В тот период средний годовой налет у летчиков составлял всего около 20 часов, максимальный был только у инструкторов — порядка 60 часов.
Весной 2005 г. Галенки посетила делегация французских летчиков. В состав делегации входил военно-воздушный атташе посольства Франции в РФ подполковник Пьер Като и командир авиаполка ВВС Франции подполковник Кристоф Тэш. 14 февраля 2006 г. за проявленное мужество, героизм и стойкость в годы Великой Отечественной войны, верность традициям русско-французской дружбы 18 ШАП был награжден орденом Почетного Легиона Французской Республики.
Кроме 18 ШАП, на территории Приморского края в 1985 г. был образован еще один штурмовой авиаполк — 187й. Местом его дислокации был выбран аэродром Черниговка, где с 1960 г. базировался 319-й отдельный вертолетный полк на вертолетах Ми-8 и Ми-24. Личный состав 187 ШАП успел принять участие в боевых действиях на территории Афганистана. В его истории есть и трагическая страница. 20 марта 2008 г. во время планового тренировочного полета при выполнении пуска неуправляемой ракеты С-8 в районе авиационного полигона "Новосельское" произошла катастрофа ведущего самолета, пилотируемого подполковником Сергеем Яковенко.