Глава 1
Машину трясло так, словно водитель старался поймать каждую колдобину на дороге. Или может, так просто казалось с точки зрения человека с мешком на голове. Мешок был черный, и, кроме того, видеть в нем в принципе было невозможно, к тому же от него несло тухлой рыбой.
И так я еду, в фургоне с мешком на голове, наличие вооруженных людей рядом, ситуация должна меня напугать, но у меня никогда не было адекватной реакции на опасность. Почему-то в голову лезло имя Джеб.
Экспедиция 1873 года под предводительством генерала Кастера на поиски золота разделилась, часть отряда направилась на запад в индейские земли к побережью, образовав небольшое поселение в бухте на отдалении от поселений индейцев, и межконтинентальной железной дороги. Корпус под командованием полковника Джеба Старлинга перевозил тайное золото Кастера на кораблях вниз по побережью до Сан-Франциско. Золото продавалось за тройную цену, а деньги оседали на банковских счетах Кастера и Старлинга, в обход пошатнувшейся экономики страны.
Спустя три года Кастер умер в битве с индейцами, Старлинг остался командиром неизвестно зачем созданного Форта Плимут. Полковник разводил руками перед командованием, кивая в сторону мертвого и эксцентричного генерала, параллельно подсчитывая собственную пенсию от продажи краденого золота.
Поселение быстро разрасталось за счет команды кораблей, что помогали Старлингу сбывать золото в Сан-Франциско и местных контрабандистов, что перевозили меха из Канады в обход индейских территорий. 1898 году в Форте произошел пожар, от чего сгорела половина поселения вместе с командующим Старлингом. Причины пожара так и остались загадкой, но сгоревшее тело полковника с пулей в голове оставляла мало вариантов развития событий. В честь этой трагедии, а отчасти, потому что было решено на многое закрыть глаза, поселение было решено реорганизовать в полноценный город в честь своего изначального основателя названный Старлингом. Город еще раз сменил название, в честь еще одной смерти при сомнительных обстоятельствах. Город, созданный преступниками для преступников. И чудики в масках явно нескоро изменят данный факт. Откуда я знаю? Я еду в фургоне с мешком на голове. Можно считать это проверкой на личном опыте.
Машина то и дело выписывала непонятные повороты. Был слышен звук скольжения шин о мокрый асфальт. Капли дождя барабанили по крыше, словно играли известную им одним мелодию. На ум приходило что-то из репертуара Ли Дорси, что поднимало настроение и в свою очередь очень странно гармонировало с общей ситуацией и этим вонючим мешком на голове. Меня покачивало из стороны в сторону, руки затекли от уже получасового изображения из себя мраморной статуи, дабы не расстроить своих попутчиков. Это не спасло меня от инерции остановки, меня резко швырнуло вперед, лоб встретил крепкое плечо. Затем последовал удар под дых из-за чего я всхлипнув согнулся. Меня схватили за затылок и выволокли согнувшегося пополам из машины. Капли дождя падали на ткань мешка и зашиворот куртки, я чувствовал свежий воздух мокрых улиц, постоянно перекрывающийся запахом рыбы.
В 1942 году после нападения на Перл-Харбор стране понадобились все порты западного побережья. Порт Старлинг Сити тогда с трудом справлялся даже с грузовыми баржами малого водоизмещения. Болотистая местность, где в свое время контрабандисты прятали товар, мешала нормальному судоходству. Но государству нужен был порт. Тендер получила местная строительная компания Queen Constriction, что также занималась судопроизводством едва ли не с самого основания города, заручившись поддержкой нескольких архитектурных и строительных компаний.
Общими усилиями порядка 20 километров болота было осушено меньше чем за год. Зона порта была расширена и подходила для большого объема грузов. Под патронажем Куинов был построен металлургический завод, несколько кварталов жилых домов, а также проложен железнодорожный маршрут до самого Централ Сити. Спустя полтора года половина новых жилых домов начали уходить под землю. Фундамент на болоте оказался плохого качества, а само болото не было высушено до конца. Данные проблемы не затронули ни завод, ни порт, так что правительство на время войны решило не вмешиваться с расспросами, а выросшее до небес состояние семьи Куин помогло руководству города замять дело. Фундаменты в районе, который тогда назывался «новым городом» пытались усилить несколько раз. Закончили в 1989 году с подачи семьи Бертенелли. Хотя и сейчас ходить по тротуару этого района города не безопасно. Неровности, просадки, ощущения движения под ногами. Ступая на эти улицы, сразу понимаешь, где ты, ведь это уже давно не «новый город». «Болото» так и осталось болотом. Ведь до Глэйдз никогда никому не было дела.