«Неужели это не она? Тогда кто же? — подумал легард. — Кому здесь нужно меня обманывать?»
Не успел он додумать, как сам же нашел ответ на вопрос: богини. Если Т'а сказала правду, то их вполне может заинтересовать игра в подмену.
Наима приблизилась, остановилась в шаге от Кланта, добрыми материнскими глазами рассматривая его, а после с усмешкой опустилась на землю, расправила юбку и подставила лицо ветру. Дождевые капли вмиг облепили ее лицо влажной пленкой, звонко застучали по колокольчикам в волосах.
— Здравствуй, — прерывая молчание, сказал легард, всматриваясь в заварэйку и ища в ней отличия.
— Добрый и тебе день, — усмехнулась женщина. И теперь Клант заметил разницу: глаза Наимы изменились. Теперь они не были такими же карими, с искорками доброжелательности. Нет, в них сияла злость пополам с азартом игры, и он, никогда не боявшийся ничего, вдруг осознал, что имеет дело не с привычным противником, которого можно победить силой.
— Зачем пришел? — ласково уточнила та, что скрывалась за личиной Наимы.
— Мне нужен совет, — физически ощущая тревогу, все же справился с собой киашьяр.
— Совет? — усмехнулась богиня, теперь уже почти не скрываясь.
Кланта передернуло при виде раздвоенного языка, который быстро скользнул по губам Наимы.
— Да, совет, — согласился он, понимая, что выдавать знание нельзя.
— С — с-совет, — повторила женщина. — В чем?
— Я пришел сюда, чтобы отыскать девушку, — честно ответил легард. — Но не знаю, где ее искать. Может поможешь?
Лженаима захохотала.
— И в чем же будет заключаться мой совет? — хмыкнула она. — Помощь — это не совет.
— Мне по — доброму попросить? — принимая правила игры, утонил киашьяр. — Или подтолкнуть к желанию помочь?
Магия здесь откликалась медленнее, но Кланту удалось быстро изменить форму руки и пригвоздить подол юбки богини к земле. Женщина захохотала еще громче и одним ловким стремительным движением переместилась в сторону — ткань юбки дымом скользнула меж когтей.
— Нахальный мальчишка, — звонким девичьим голосом произнесла богиня, принимая свое истинное обличие. — Очень… Очень наглый мальчишка!
Клант со стоном заслонился, чтобы не смотреть на сиявшую в радужных искрах стройную тоненькую девушку с развевающимися золотистыми кудрями. Треугольное личико с острым носиком и подбородком чем‑то напоминало мордочку питирина, а огромные темные глаза без белка довершали сходство.
Оскалив короткие, но даже на вид острые зубки, богиня сделала шаг к Кланту. Легард сглотнул, вскочил и стал отступать. Богиня злобно захихикала, и ее голос громом пронесся над равниной. Вдруг драконесса с шипением выпрыгнула на ее пути и, растопырившись, быстро заквакала, защелкала, взмахивая крыльями. Клант удивленно воззрился на Т'а, а та уверенно наступала на богиню, не боясь ее злобного рыка. Оказавшись в метре от одеяния девушки, голубенькая сменила тактику, остановилась и, запрокинув голову, запела.
«Закрой уши», — не отрываясь, велела драконесса.
Клант послушно прижал ладони к ушам, наблюдая, как медленно начинает успокаиваться богиня, под негромкий мелодичный свист Т'а раскачиваясь из стороны в сторону, сантиметр за сантиметром приподнимаясь над землей.
Через несколько минут богиня блаженной статуей зависла в воздухе.
«Вот теперь можешь ее спросить, — предложила голубенькая. — А — са ответит».
— Это и есть одна из богинь? — уточнил легард, с опаской подступая к сияющей деве.
«Это А — са — одна из младших богинь, — ответила драконесса. — Другие посылают ее, чтобы избавляться от непрошенных гостей».
— Т'а, а… — напрягшись, выдохнул киашьяр.
«Не бойся, с Эммой все хорошо, — уверенно перебила его голубенькая. — Богини не будут причинять ей вред».
— Почему? — удивился Клант. Он не видел логики в объяснении драконессы.
«Богини умеют читать мысли, — вздохнула Т'а, — умеют видеть даже то, что другие разумные существа еще даже не осознали. А еще богиням скучно… Они не стали трогать Эмму. Из‑за тебя. Знали, что ты придешь».
— Зачем?
«Им скучно, — повторила голубенькая. — И богини хотят хоть чем‑то развлечься. Для них чужие жизни — только игра. Если хочешь отсюда выбраться вместе с любимой, то ты должен выиграть у богинь в этой игре».
— Как? — задал резонный вопрос легард.
«Я дракон, а не справочник! — вдруг взвизгнула Т'а. — Я умею читать мысли. Даже богинь. Но я не знаю ответов!»
— Ладно — ладно, — усмехнулся Клант, — не злись. Давай лучше расспросим эту твою А — су.