Работа по приемке южного гостя шла полным ходом. Из внутренних отсеков лайнера выгружали десятки контейнеров. Индустриальный кран с натяжным воем перетаскивал более габаритные грузы. Остальное бойкой цепочкой перекидывали из рук в руки. Среди всей суеты и шума звонко выделялся бодрый мат. Это бригадир громко причитал на рабочих и отмечал в ведомости то, что уже успели выгрузить. Принятые грузы тащили на тяговые платформы, представляющие из себя часть уже не рабочей автоматизированной системы.
Еще сотню лет назад такие сложные устройства самостоятельно доставляли грузы в сортировочные центры и склады. Подобные наследники угасшей индустрии требовали высокоуровнего техобслуживания и уйму энергии. Естественно, в нынешних условиях обеспечивать их было попросту некем и нечем. Поэтому чудеса современных транспортных технологий ограничивались нелегким трудом Поленьев. Как только на платформу загружали достаточное количество груза, мускульная сила Очага вручную двигали ее по направляющим рельсам до ближайшего портового строения.
Отдельно от грузовых забот, свои дела проворачивали Прислужники из городского Центра Целителей. Медработники тоже занимались “сортировкой”. По протоколу, все приезжие должны были пройти блиц-осмотр. И сверх того - выдержать недельный карантин. Лишь после им разрешалось примкнуть к какой-либо городской ячейке и претендовать на жилые или рабочие места.
Конечно, многие из них могли и не дотянуть до счастливого момента - часть умирало в карантине от голода, часть - от болезней. Наиболее безнадежных медработники отсеивали уже при первой проверке. Участь этих бедолаг была незавидной - переработка в биореакторе. После сожжения заживо под контролем Чистильщиков.
Выживали лишь наиболее сильные и приспособленные из приезжих. Или те, кому хватало ума, хотя бы, запастись провизией. Что тоже могло считаться признаком достойной и значимой для города персоны.
Конечно, первичный осмотр, Шин прошел без проблем. Прислужники Центра тоже удивились боевой форме южанина. И с пожеланиями всего хорошего выдали предписание на карантин. Которое сразу перехватил Рей и небрежно сунул в карман.
- Идем, - позвал он, хмуро окинув взглядом столпившихся у КПП людей. - Мы оба знаем, что ты здоровее восьмидесяти девяти процентов всех жителей этой дыры. Это тебя надо оберегать от нас - не наоборот.
- Эм… ладно, - пожал плечами приятель.
- Не так быстро, Ворон! - путь впереди преградил глава ячейки Чистильщиков. - Решил слинять в город без карантина? Что же вы, господин считарь? Никак правила нарушаем?
- Колроу. Нет у меня времени на твои проверки. Лучше прибереги внимание для личного склада. А то с него каждую проверку слишком много добра куда-то пропадает.
- Это потому что вы, господин считарь, глаза закрывать не умеете на незначительные мелочи, - мигом отозвался Колроу. - Что-то вот и у меня теперь никак не получается отвернуться от вашего не примерного поведения.
- Шесть литров горючего - не значительные мелочи? - Рэй нахмурился. Но его недовольного вида в этот раз явно было недостаточно, чтобы запугать собеседника.
- А может нам позвать Квартальных? - поднял ставки Чистильщик.
- В этом нет необходимости.У меня есть официальный пропуск и мед заключение, - скромно вставил Шин.
Он остановился напротив Колроу, вынул из нагрудного кармана куртки свой проездной, какие-то документы и протянул их для проверки. Не скрывая небрежного недоверия, огнеметчик вместе с товарищами какое-то время придирчиво разглядывали странные документы, выискивая малейший повод для придирки.
- Ничего себе, - буркнул из-за плеча начальника один из бригады. - Стальной Знак Отличия! Специальные войска. Ого! А этот парень…
- Шесть боевых операций? Но он же из Армии Стали? То есть… он, как бы, против нас воюет?
Пока глаза подчиненных блуждали по всем документам, Колроу быстро отыскал именно то, что нужно - графу с мед заключением о недавнем осмотре.
- Здоров, как бык. Еще и привит. Вот это редкость. Что ж, вроде бы все в порядке. Не то, что требует контроля Квартального, - Чистильщик тяжело вздохнул и демонстративно вернул документы законному владельцу. - Ладно. Закрою глаза на это маленькое недоразумение. И надеюсь… на взаимность. В свое время.
- Ну конечно, - Рей слегка дернул друга за рукав и повел того к проходной. - Теперь у меня просто не остается выбора.