— Скорее бы закончилась эта школа, и я могла бы хоть немного помочь маме, — призналась Бри другу по дороге в школу, — она так поздно приходит, переживаю за неё.
— Да уж. Я бы тоже не прочь заняться чем-нибудь полезным. Подработка не в счет.
— Мама мне никогда не разрешала работать после школы. С моими-то головными болями. А теперь надо думать об экзаменах. Что-то я не уверена в своих силах.
— Эй, не парься раньше времени. Даже с твоими эм… проблемами и пропусками, твои оценки совсем не плохи. Нужно лишь немного поднажать.
Бри улыбнулась.
— Немного?
— Ну, пускай, много. Я уверен в тебе.
— Мне бы твою уверенность.
Они подошли к школе и вновь окунулись в шум и суету. Бри с удивлением заметила, что на неё никто не таращится и облегченно выдохнула.
— Не думала же ты, что о твоих подвигах известно всей школе? Мечтаешь побыть героиней?
— Нет, — покраснела Бри, — совсем нет.
— Ага, как же, — рассмеялся Фред, — так я тебе и поверил.
Бри стукнула его по плечу и пошла к аудитории.
— Первый урок у Алестера же?
— Угу, давай проходи.
Класс был почти заполнен, и стоило им войти, как прозвенел звонок. Учитель, ранее отличавшийся пунктуальностью, в этот раз немного опаздывал.
— Ты так осматриваешься, будто оказалась здесь первый раз, — усмехнулся Фред и бросил учебник на стол.
— Просто немного странно после всего, что случилось видеть всё это. Как будто другая реальность.
— Это правда. Тебе не кажется, что у нас не будет сегодня занятия?
— Надеюсь, что ты ошибаешься, — Бри любовно раскладывала карандаши.
— Зубрила мелкая!
Девушка только улыбнулась. Пока есть свободная минутка, можно немного порисовать. Блокнот она всегда носила с собой и сейчас положила его на парту. Фред, видя такое дело, закатил глаза и понял, что в данный момент спрашивать о чём-то бессмысленно. Подруга выпала из реальности надолго. Бри взяла чёрный карандаш и совершенно не задумываясь, начала рисовать.
Штрих за штрихом, тени и свет, всё сливалось, и Бри уже не слышала оживленной болтовни одноклассников, понявших, что они предоставлены самим себе и старающимся испить даже секунды свободы до конца. Она была полностью поглощена рисунком, и, когда он был закончен, она уже посмотрела на него другим взглядом.
— Что-то мне не нравится, подруга, — Фред заглянул к ней из-за спины и посмотрел на рисунок, — этот парень похож на нашего учителя-прогульщика, а этот на знакомого искусствоведа. Почему ты их посадила вместе? Не думаю, что они знакомы. И почему они возле твоего дома?!
Бри улыбнулась, уж больно забавно и так натурально возмущался Фред.
— Чего ты улыбаешься?
— Да так, просто.
Прозвенел звонок и разочарованные скоротечностью свободного времени подростки поспешили на выход, не прекращая болтать и толкать друг друга.
— У меня сейчас испанский. А у тебя?
— Английский. Увидимся после обеда.
— Хорошо, — Фред махнул рукой и растворился в толпе словно его и не было, а Бри вновь посетило ощущение, что с её другом что-то не так. То ли он что-то не договаривал, то ли боялся сказать.
Занятия сменялись одно за другим. Иногда Бри радовалась, что не так много пропустила, успешно отвечала на вопросы и участвовала в обсуждениях, словно сейчас всё стало как-то проще. Возможно, учёба поможет отвлечься, забыть хоть немного о произошедшем.
Бри взяла в столовой поднос и пошла к своему излюбленному столику у окна. Там уже сидел Фред и листал книгу.
— Как у тебя получается приходить раньше?
— Это моя особая способность, как у Флэша.
Бри кивнула и села за стол, бегло осматриваясь по сторонам.
— Интересно, почему не было Алестера?
— Он уволился.
— Что?! — Бри чуть не подавилась, и Фред постучал ей по спине.
— Мисс Тэйт сказала, вроде бы какие-то личные обстоятельства.
Бри расстроилась и стала уныло ковырять салат. Возможно, это был единственный человек, кроме мамы и Фреда, с которым она могла поладить.
Обед прошёл в тишине. Бри думала о своём, не мешая Фреду спокойно есть и одновременно читать книгу.