Я хочу почувствовать её кончиками пальцев…
Немудрёная лиричная мелодия. Простые слова. Отчего же ему так нравится её голос? Да и сама она…
— Эй, сосед! Можно к тебе?
Александр чуть не свалился со стула, за которым завтракал. Что случилось? Небо упало на землю? Океаны горят, а планеты стали квадратными?!
— Да, заходи…
Дверь распахнулась, и в неё просунулась любопытная мордашка, осмотрелась, потом девушка вошла внутрь.
— Доброе утро.
— Доброе…
— Растерялся? Просто семья уехала на другой остров, а мне скучно…
Последнее слово она произнесла чуть нараспев.
— Вот и решила извиниться за вчерашнее. Ты прости, у меня вчера не самый лучший день был…
— Ой, да ничего страшного. С кем не бывает…
Они болтали, словно старые знакомые. Александр даже удивился, насколько легко ему было с этой девушкой. Если при общении с Эстерией или Ираи ему приходилось держать себя настороже, то с Алисой… Её отточенные жесты, плавные движения, живое лицо, на котором постоянно сменялись эмоции… Да что с ним такое?! Где всё его хвалёное самообладание? Незаметно настало время обеда, и парень спохватился:
— Не хочешь перекусить?
Она порывисто поднесла руку к щеке:
— Ой, я совсем забыла…
— Ничего страшного, ты же одна осталась?
— Да…
— Давай вместе съездим в город, там поедим. Я угощаю.
— Не знаю… Удобно ли?
— Ой, да поехали!..
Знакомая забегаловка на улице. Алиса внезапно замерла на месте, и Александр выругал себя последними словами — про платье-то он забыл! Немудрено, что девушка расстроилась…
— Что-то случилось?
— Н-нет, ничего…
— Может, тебе плохо?
— Нет, не переживай, всё нормально. Сейчас пройдёт…
И верно, через несколько минут она щебетала, как ни в чём не бывало, отдавая должное вкусному обеду. А потом… Потом они практически не расставались все дни, с утра до вечера. Алиса даже ночевала у него. Правда, на другой постели и в другой комнате. А Александр почувствовал, как в нём появляется что-то новое. Ему уже не так хотелось убивать других, как до встречи с этой девушкой. Пожалуй, впервые в жизни кто-то так понравился… Но всему приходит конец, и хорошему, пожалуй, быстрее, чем плохому. Утром он проснулся от вызова коммуникатора. Включил, протирая глаза, и замер — на него смотрел встревоженный отец:
— Сын?
— Да, папа?
— Срочно вылетай на Терру. Немедленно!
— А в чём дело? Я хотел ещё немного побыть здесь…
— Саша! Не медли! Герцогство двинуло флот к этой планете!
— Что?
— Да. Так что ждём.
— Понял…
Он выключил связь и только тут заметил стоящую в дверях девушку, закутанную в простыню:
— Что случилось?
— Отец… Требует, чтобы я немедленно вылетел домой.
— Что-то дома?
Парень внимательно посмотрел ей в глаза, там не было ничего, кроме какой-то детской обиды, что ли…
— Я бы на твоём месте тоже улетал.
Заколебался, стоит ей говорить или нет, потом решил промолчать о главном. Стал торопливо одеваться, сопровождаемый её глазами.
— Неужели ты так послушен?
— Мой отец, он… Я его люблю. Моя мама пропала, и кроме него у меня никого не осталось.
— Что значит — пропала?
— Она попала в зону оккупации Новоамериканского Герцогства. С тех пор от неё нет никаких вестей.
— Ясно…
— Я тоже советую тебе улетать отсюда. Скоро здесь будет мясорубка. Войска герцога уже движутся к планете.
И подивился мгновенно изменившемуся лицу, ставшему отчего-то хищным:
— Откуда ты знаешь?!
— Отец сообщил. Так что… Извини. Погоди минутку. Я сейчас.
Выскочил во двор, торопливо выдернул из глайдера тот злополучный пакет с платьем. Вернулся, протянул Алисе.
— Тебе от меня. На память.
Девушка, недоумевая, взяла, открыла и ахнула, застыв на месте:
— Откуда? Как ты…
— Извини. Всё стеснялся тебе отдать… Но сейчас могу. Я улетаю.
Девушка опустила голову:
— Остаться ты не можешь?
— К сожалению… Не могу себе позволить так рисковать. Я…
Оборвал готовое сорваться с губ признание, ловко переведя фразу на другое:
— …хотел бы тебя увидеть ещё раз. Правда, Алиса…
— У нас говорят — мир тесен… Думаю, что нам удастся ещё встретиться…
Но насколько её слова оказались пророческими, не подозревали ни парень, ни девушка…
…После того как исполнители улеглись спать, Сюзанна толкнула лежащего рядом с ней мужчину:
— Джин, мне кажется, у нас проблемы.
Тот недовольно засопел, но напарница отличалась прямо-таки звериным чутьём, потому решил всё же выслушать: