— Это моя семья.
Голос… Трудно заставить себя повернуться — разочарование причинит слишком большую боль. Да ещё и после всего, что свалилось на неё в последние часы… Но эти ладони, нежно лёгшие на плечи, такие… знакомые…
— Привет, малышка.
Алиса не выдержала, вывернулась из рук, повернулась. Он! Уткнулась ему в грудь и зарыдала от счастья и облегчения. Алекс! Боже!
В начале общения с Александром девушка действительно хотела выполнять задание и придерживаться плана, но не заметила, как сама влюбилась. Его доброта, нежность и эта непривычная для неё застенчивость… Юноша ни разу не позволил себе распустить руки, это так отличается от отношения к ней сверстников на Новой Америке… Его деликатность и воспитанность…
— Что ты, малыш? Ведь всё хорошо. Всё закончилось… Теперь у тебя будет новая жизнь, поверь. Совсем другая…
Она подняла заплаканные глаза — он смотрел на неё так по-доброму.
— Честно?
— Обещаю.
Она только крепче прижалась к его груди лицом:
— Алекс…
…Сбросил с ног обувь, обулся в домашние тапочки, вошёл в комнату. Увидев, что парень дома, Алиса с визгом сбежала по лестнице и повисла на его шее, болтая ногами от радости.
— Привет, малышка! Я вернулся!
— Как я по тебе соскучилась!
— Я тоже. Чем занималась, пока меня не было?
— Мама Ми заходила, потом Нейя и Юури. Поболтали немного. После села за задания. Пришлось попотеть… Только закончила…
Вот оно, различие между ней и Эстерией. Никогда никто из членов семьи не выказал желания даже увидеть Эстерию. А Алису… Каждый день кто-нибудь забегал, разговаривал с девушкой, вводил в курс жизни Княжества. А по поводу заданий — ей разрешили сдать в порядке исключения экзамены в школу. По результатам проверки, к сожалению, знания у американки оказались очень низкие, соответствовавшие уровню начальной терранской школы. Так что сейчас Алиса усердно нагоняла сверстников заочно, штудируя специально для неё составленную И-Мозгом программу. И дела у девушки шли успешно. У неё оказался развитый, незашоренный мозг. Неожиданно острый и быстрый ум. Так что, к своему совершеннолетию она догонит терранских сверстников. А ещё девушка очень любила петь. Пусть незамысловатые песенки из популярных на Новой Америке аниме, но как же мило это у неё выходило… Парень никак не отпускал её из объятий, и Алиса шутливо забрыкалась.
— Всё, хорошего понемножку. Пошли обедать. Наверное, проголодался?
— Не без этого!
— Вот и хорошо!..
Пообедали, потом Александр помог ей с заданиями. Вечером они обычно прогуливались по парку или выезжали в город. Каким же шоком для неё стала весть о том, что этот вот высокий юноша, живший по соседству на курорте в скромном дешёвом домике, — наследник самого князя Терранского! А она, получается, фаворитка… Когда девушка произнесла это слово, Яйли, бывшая у них в гостях, вдруг влепила её пощёчину:
— Не смей никогда говорить это грязное слово в отношении себя! Слышишь?!
Алиса даже съёжилась от испуга, а бывшая императрица превратилась в бушующий ураган:
— Как ты только можешь унижать себя! Ты, будущая супруга наследника! Да Александр никогда не имел в отношении тебя никаких грязных мыслей! Даже не думай никогда о подобном! Позор!
— С-супруга?!
Шок от услышанного перевесил обиду от пощёчины. Впрочем, она ещё легко отделалась — Яйли в гневе была неукротима.
— Вы сказали — будущая супруга наследника?
Сюзитка мгновенно успокоилась и, зачем-то оглядевшись по сторонам, на мгновение прикрыла глаза, затем согласно кивнула головой.
— Да. Правда, придётся подождать. Но это точно ты. Я вижу.
— Ой…
— Тебе придётся немало поработать, чтобы соответствовать такому статусу…
Девушка стиснула кулачки с такой силой, что из-под ногтей чуть не брызнула кровь:
— Я смогу!
И Яйли ободрительно кивнула головой в знак согласия…
Отец будущего мужа также отнёсся к Алисе по-доброму, безоговорочно приняв, что она — новый член семьи. Единственное, что смутило отца, — её возраст, да и то высказанное им замечание касалось Александра:
— Смотри, до свадьбы — ни-ни!
И погрозил внушительным кулаком. Затем добавил:
— По-хорошему — нужно бы её из твоего дома забрать, чтобы до греха не дошло случайно. Но ты парень взрослый, и я тебе верю. Так что живите под одной крышей, но не тронь её до бракосочетания.