Едно от нещата, които превръщат Делия Кейтс в страхотен шеф, е желанието й да застане рамо до рамо със своя екип дори когато каруцата се е преобърнала в реката.
Тя седеше на компютъра си, когато приближихме до офиса й. Вратата беше отворена и Кайли почука леко на стъклото.
- Капитане, може ли...
- Седнете - отвърна Кейтс, без да вдига глава от клавиатурата. - Тъкмо отговарям на имейли от почитатели. Изненадващо е колко бързо се пълни пощенската кутия, когато сто хиляди долара от парите на областната прокуратура отлетят към залеза.
- Госпожо, не се налага да се жертвате заради нас -заяви Кайли. - Ние изгубихме парите и престъпника. Ние ще поемем вината.
Кейтс вдигна глава и я погледна.
- Макдоналд, в случай че не си забелязала, аз съм чер-нокожа жена на бързата служебна писта. Не ми се налага да се жертвам. Има предостатъчно бели мъже с бели ризи, които с радост биха ме пожертвали, ако смятаха, че това ще помогне на техния кон в надпреварата - каза тя и плъзна поставката с клавиатурата обратно под бюрото си. - Освен това, както ми напомня и последният имейл от кабинета на областния прокурор, аз бях тази, която се обади да поиска отпускането на парите и на практика им обеща, че всичко ще бъде наред.
- Как отговорихте?
-Първата чернова на отговора гласеше: „Скъпи Мик, случват се такива гадости“. Версията, която в крайна сметка изпратих, казва същото нещо, но я доукрасих с неща, които съм научила в курсовете по творческо писане в Колумбийския университет.
-Говорихте ли с началниците на управлението или с полицейския комисар? - попита Кайли.
- С всички от изброените, както и с много от по-нисшестоящите. Слушай, Макдоналд, ръководенето на професионална полицейска част много прилича на тренирането на отбор от Суперкупата. Всеки вика за теб, докато не се изложиш в някой мач. Мога да стигна от дълбоките лайна до голямата слава само за една нощ, а на следващия ден до обяд да съм обратно в клоаката. Това обаче е моята работа. Вашата е да залавяте лошите. Затова спри да ме питаш за политика и започни да разрешаваш случаите.
- Именно затова сме тук - казах аз, - имаме нужда от вашето одобрение да поставим Трой Маршанд и Дилън Фриймънт под двайсет и четири часово наблюдение.
- А кои са те?
- Маршанд е бившият асистент на Обри Давънпорт. Господин Фриймънт е неговият годеник.
- Какво имате срещу тях?
- Все още нищо - отвърнах. - Маршанд беше много отзивчив. Ако си спомняте, компютърът на Обри Давън-порт липсва, а той беше човекът, който ни даде достъп до файловете й в...
- Много добре си спомням липсващия компютър, Джордан - прекъсна ме Кейтс, като вдигна ръка. - Хванете изнудвана и намерете компютъра. Всички знаем какво се случи, давай направо от частта, в която обясняваш защо искаш да следиш тези двама мъже.
- В деня, в който се запознахме с Трой Маршанд, тон ни каза, че Обри е била обсебена от две неща - секс и правене на филми. Когато свали файловете й от облака, решихме, че сред тях трябва да има десетки видеозаписи с поверително съдържание, но всичко там беше само обичайните неща. Голите селфита, които са си изпращали с Янек, не могат да бъдат определени като обсебеност от секса и правенето на филми.
- А записът на секса със съдията? - попита Кейтс. -Мисля, че той се брои.
-Да, госпожо, но получихме видеото от Кю. Във файловете, които ни предостави Маршанд, няма никакви сексзаписи.
Кейтс се облегна назад в стола си. Погледът й се оживи от протичащата в главата й мисъл.
- В такъв случай откъде господин Маршанд знае, че такива мръснишки филмчета изобщо съществуват? - попита тя.
- Точно това ни хрумна и на нас. Мислим, че Маршанд и Фриймънт са се добрали до компютъра на Обри и са решили да се захванат с изнудване.
- Може да са нещо много повече от изнудвачи - отбе-ляза Кейтс. - Имат ли алиби за нощта на убийството?
- Ами... ние... не сме ги питали - отговорих с нежелание аз.
- И защо, по дяволите?
- Капитане, видяхте снимките от Рузвелт Айланд -намеси се Кайли. - Това беше сексуално местопрестъпление. Чък Драйдън, който почти никога не дава заключение без солидни доказателства, каза, че убиецът „най-вероятно е мъж“. Някак естествено предположихме, че става въпрос за хетеросексуален мъж.
- Значи сте им съставили профили — продължи Кейтс - и сте решили, че фактът, че са гейове, може да им служи като алиби?
- Изложихме се - отвърна Кайли, - но в своя защита ще кажем, че това беше в края на една изтощителна нощ, която започна с бомбен атентат и оттам насетне стана още по-зле.
- Ако сте прави и схемата с изнудването е случайно престъпление, дължащо се на отдала се възможност, има вероятност Маршанд и Фриймънт да са опортюнистите, които са го измислили - заяви Кейтс. - Те вече разполагат с един огромен коз и след като съдията сигурно не е единственият, заснет със смъкнати гащи, вероятно ще тръгнат след останалите потенциални мишени за шантаж.