Стегна презрамките на раницата си и тръгна пеша по двукилометровия път до супермаркет „Карибите“.
Имаше подарък за Малик Лагранд и възнамеряваше да му го предаде лично.
58
- Добро утро, красавецо.
Вдигнах глава от клавиатурата. Беше Черил. Погледнах часовника си, който показваше само осем и половина.
- Хей - отвърнах аз, - какво правиш тук?
- Ами мислех си, че ще се зарадваш да ме видиш - отвърна тя, - но май съм сгрешила.
Скочих от стола си и я прегърнах.
- Разбира се, че се радвам да те видя. Просто мислех, че днес ще бъдеш на конференция във Филаделфия.
- Бях и беше много скучно. А тази сутрин ми се обади капитан Кейтс и ме попита дали мога да се върна по-рано. Хванах влака в шест и половина и ето ме тук.
Кайли седеше на бюрото си и попиваше всяка дума от разговора ни.
- Не знам за Зак, но аз страшно много се радвам, че си тук - каза тя. - Щеше да е още по-забавно, ако си беше дошла още снощи.
- Защо? Какво е станало?
- Знаеш ли за обира от миналата седмица в хотел „Марк“?
- Покерът, организиран от Шели Трегър - отвърна Че-рил. - Открихте ли извършителите?
- Точно обратното. Шели не иска да се ровим наоколо. А ръководството на хотела е толкова доволно, че всичко ще се замете под килима, че ни предложи вечеря в шикозния ресторант в лобито на хотела. Със Си Джей бяхме там снощи. Ресторантът беше пълен, храната беше невероятна и всичко беше безплатно. И познай кой отказа поканата да дойде с нас - добави Кайли и посочи към мен.
- Е, ти беше извън града - отвърнах аз и погледнах към Черил.
- Знам, но все пак това е ресторантът в хотел „Марк“... аз бих отишла, ако ти беше извън града.
- Кажи й какво си правил вместо това - намеси се Кайли.
- Имам по-добра идея - отвърнах. - Вместо да стоим тук и да си припомняме всяка подробност от жалката ми вечер, предпочитам да остана насаме с приятелката си, за да мога да й кажа колко точно ми е липсвала. Извини ни - казах аз и прегърнах Черил през раменете, след което я поведох навън към стълбището.
- Какво става между вас двамата с Кайли? - попита ме тя веднага щом останахме сами.
- Нищо.
- Зак, аз съм едновременно ченге и психолог, лъжат ме ежедневно.
- Не те лъжа. Може би пропускам някои от подробностите, но...
- Значи продължаваш да настояваш на версията за жалко прекараната вечер снощи?
- Е, може и леко да съм преувеличил.
- А когато те попитах какво става между теб и Кайли, а ти ми отговори „нищо“, това преувеличение ли беше? Или просто пропускаш някои от подробностите?
- По малко и от двете.
- Нямам представа какво става тук, но започвам да разбирам защо не се зарадва да ме видиш - заяви тя.
- Може ли да ти обясня?
- Давай — отвърна Черил. - Разправят, че истината действа освобождаващо.
Може и да беше вярно, но се опасявах, че в моя случай истината ще ме закопае в още по-дълбока дупка, затова започнах с половината от нея.
- Разследвам приятеля на Кайли - казах аз. - Мисля, че той може да е замесен в обира по време на играта на покер.
- И това е нещо, което Кейтс те е накарала да направиш? - попита Черил.
- Никой не ме е карал. Виждам престъпление - опитвам се да го разкрия. Все пак съм ченге - отвърнах аз.
- Ченге, което се опитва да вкара новото гадже на бив-шето си гадже в затвора — отбеляза Черил.
- Глупости! Да не мислиш, че в това има нещо лично?
- Зак, всичко между теб и Кайли е лично.
- Тя ми е партньорка. Ако Си Джей я е използвал, за да се вмъкне в онази игра на покер, мисля, че тя би искала да знае, преди той да я използва отново.
- Тя ли те помоли да я защитаваш от Си Джей?
- Разбира се, че не.
- Може би, защото тя все пак е пораснала жена, която може да се грижи за себе си. Освен това е умна полицай- ка, което ще рече, че щом ти подозираш Си Джей, защото той е бил новият играч на масата, е възможно същата мисъл да е минала и през главата на Кайли.
Отворих уста и понечих да кажа нещо, но оттам не излезе и дума.
Черил продължи:
- Казваш, че си неин партньор и смяташ, че тя би искала да знае, ако Си Джей я използва. И въпреки това си я излъгал за това с какво си се занимавал миналата вечер. Какво ще стане, ако го заловиш? Ще го арестуваш ли?
- Не, Шели вече каза, че няма да повдига обвинения.
- В такъв случай какво мислиш, че ще направи той?
- Познавайки Шели, ще даде на човека шанс да върне парите и тихомълком да се изнесе от града.
- Значи Си Джей ще се озове извън живота на Кайли -каза Черил, - а мисията ще бъде изпълнена, партньоре. На твое място бих се надявала тя никога да не разбере, че ти си този, който я е отървал от него.