— Существуют только школы?
— Еще есть университеты. Их очень мало, и попасть туда тяжело. Нужно как минимум выучить три типа магии, да еще на уровень семь, как минимум.
— Кстати, а ты знаешь про уровни заклинаний и мага? Понимаешь, в чем разница?
— Есть только догадки...
— Тогда расскажу: уровень владения магией определенного типа — это максимальный уровень заклинания, который маг может использовать. Уровень мага — все вместе взятое: как маг двигается, как использует заклинание, что знает о чудовищах и чего достиг в жизни.
— В среднем маг седьмого уровня может использовать заклинание восьмого, иногда даже девятого уровней. Бывает и наоборот: маг использует максимум заклинание шестого уровня, но сам он является седьмым, но такое редко происходит. Таких считают гениями либо теоретиками.
— На сегодня теория закончена. Вопросы есть?
— Со скольки лет можно пойти в школу? — немного потупив, спросил я.
— Вроде с пяти лет, но ты сможешь и раньше, если надо, я договорюсь.
— Тогда вопросов больше нет.
— Встретимся через день. Завтра отдыхай.
— До встречи, учитель!
— И тебе не хворать, юное дарование.
Так прошел год. В выходной я самостоятельно отрабатывал заклинания. По итогу я освоил заклинание льда шестого уровня, заклинание воды седьмого, заклинание третьего уровня хиллинат и заклинания огня шестого уровня. Как оказалось, повторять заклинания за котом было просто, и со временем я стал использовать их без формул, чему Кот всегда мяукал в удивлении.
— Обычному человеку пришлось бы пять лет усердно работать, чтобы освоить эти заклинания, а ты их без формулы произносишь, Мяу. Ты делаешь невозможное!
— Сейчас я покажу тебе заклинание льда девятого уровня. Очень маловероятно, что ты повторишь его, но, а вдруг! Как минимум, посмотришь на высококлассное заклинание.
Кот встал в странную позу — лапы расставлены, хвост вытянут. Его зрачки сузились в щелочки.
— «Faera un Teka un Activ un Caef un Arc yni Tame plus Luvl plus Gef plus Arc yni».
Цифры вспыхнули в воздухе перед ним: 143,21.
— Один Четыре Три и Два Один, — произнёс он, и тут же двор перестал существовать.
Вернее, он стал другим.
Воздух застыл. Не просто похолодало — он остановился. Я не мог вдохнуть.
Трава превратилась в стеклянные иглы. Они звенели, когда я пошатнулся.
Даже свет замер — солнечные лучи висели в пространстве, как золотые нити.
Кот щёлкнул когтями. Всё рухнуло: лёд рассыпался в пыль, воздух хлынул в лёгкие.
— Видел? Вот что значит настоящая магия. Не вздумай повторять — тебя разорвёт.
— Даже с формулой это тяжелое заклинание, тебе просто-напросто не хватит опыта и магического потенциала. В моей коллекции есть еще парочка заклинаний, но, пожалуй, показывать тебе я их не буду, чтобы хоть в чем-то быть лучше тебя. — он демонстративно прижал руки и отвернулся, будто бы показывая свое превосходство.
— А теперь нам пора прощаться. Я научил тебя всему, что хотел, но перед этим сделаю тебе контрольный тест. Тебе нужно будет победить каменного голема, которого я призову с помощью сферы призыва.
Кот-Маркот бросил на землю сферу серого цвета. На ней был рисунок, напоминающий камень. Из сферы резко стало проявляться что-то, похожее на огромного голема.
— Он считается существом шестого уровня. Проблем с ним у тебя быть не должно.
Голем был ростом три метра, широкий и состоящий целиком из камня. Голем скрипел, поворачивая голову на сто восемьдесят градусов. Его рот — щель без языка — прошипел непонятные мне звуки. Как я должен был победить его? Если использовать копье, оно пробьет его? Куда ему целиться? Как рассказывал учитель, у каждого существа есть слабое место, где оно у него?
Пока я рассматривал тело голема, он сделал рывок в мою сторону. Голем занёс кулак. Я прыгнул влево — удар пришёлся в землю, вырвав яму. Слишком близко.
— Он медленный, — крикнул Кот. — Но если попадёт — магом тебе не стать!
Из дома выбежал отец.
— Что ты творишь, гребанный кот! Зачем ты голема призвал против ребенка?
— По магическим силам он далеко не ребенок, так что не переживай, Арес, он может его победить.
Я выстрелил водяным копьём. Камень на груди голема треснул… но не разбился.
— Сосредоточься! — орал отец. — Ты же видишь слабое место!
Вижу. На затылке — синяя точка. Но как до неё добраться?
Голем снова ударил. Я отпрыгнул, но споткнулся о корень. Падаю...
— Вверх! — закричал Кот.