Кожа, когда-то белая, гладкая, теперь была в синяках и ссадинах. Ее лицо стало полотном страха, боли и ужаса.
— Сынок...
Выбитые зубы оставляли проплешины, и, когда она пыталась сказать, изо рта поднимались сдержанные всхлипы и маленькие глотания крови.
— Сын, пойди отсюда...
Глава 3.1. Отцовский Bad-Trip
Арес отправился в лес, ведь недавно в гильдии говорили, что в лесу завелся монстр уровнем выше пятого. По информации одного из деревенских, который проходил мимо, он увидел волколака, и вместе с ним шла нежить, похожая на старых бабушек.
Тучи скопились над лесом, и пошел дождь. Лучи солнца не проникали в лес, тяжелые ветви мешали им. Муж прошел в глубь леса и искал глаза подозрительных существ.
Пройдя еще метров сто, он подумал, что монстры могли уже уйти в другое место.
— Где же они...
Арес начал возвращаться, как вдруг на краю леса, возле дороги в деревню, послышались крики.
— Помогите, прошу!
Он побежал в сторону звуков. Почти приблизившись к источнику звука, к нему навстречу выбежала женщина, на руках у нее был ребенок.
— Прошу, господин, помогите моему мужу. На нас напали чудовища, но он отвлек их на себя. Ему не выжить, он слаб...
— Спокойно, женщина, бегите в ту сторону. Там вы выбежите на другую дорогу, по ней бегите прямо и заходите в гильдию. Ждите, пока мы придем.
Арес достал меч и побежал к дороге. Выбежав из леса, он застал картину: четыре бабушки, каждая держала либо руку, либо ногу, смеялись, а пятая бабушка держала лук и целилась прямо в промежность мужику. Спаситель резким ударом перерубил шею бабке с луком. Лук выпал из мертвых рук. Похоже, это бабки — нежить. Отрубленная голова покатилась в сторону лошади, которая держалась из последних сил, чтобы не предать своего хозяина, но, увидев эту голову, она убежала прочь от этого места.
— Кто ты такой?
Грубый рычащий голос донесся где-то сзади. Арес развернулся и увидел окровавленного волка, который стоял на двух ногах и был ростом чуть больше двух метров. В руке он держал ребенка.
— Угадай, чей ребенок? Хотя думаю, ты и так знаешь. Вправду думал, что сможешь спасти их? Наивные люди, всегда вы думаете, что мы тупее вас. Даю тебе выбор: ты бросаешь свой меч и спасаешь ребенку жизнь. Если ты решишь драться, то я съем его у тебя на глазах!
— Мужика отпустишь?
— Если хочешь, можешь и его забрать.
Волколак махнул рукой, и нежить бросила мужика на землю. По очереди они подошли за спину к волку.
— А как ты отдашь мне ребенка?
— Ты кинешь оружие, а я кину ребенка. Равноценный обмен.
— Я согласен.
Арес швырнул меч в волка и побежал вперед. Резкий удар ногой оттолкнул мужика, от чего он улетел назад.
— Ты и правду думал, что у тебя получится провернуть такой трюк? За твою тупость ребенок умрет!
Волк впился когтями в тело ребенка и поднял руку над головой. Кровь стекала ему в открытый рот, и он с жадностью пил ее. Отец ребенка ринулся на волка, но бабка из-за спины ударила его по животу, от чего он отлетел к повозке.
Арес достал клинок и направился к монстру. По пути на него напала бабка, но он одним ударом отправил ее на землю. Арес рванул вперед, меч сверкнул в сером свете дождя. Лезвие прочертило дугу, рассекая воздух с шипящим свистом, но волколак отпрыгнул назад, будто его оттянула невидимая нить.
— "Слишком медленно, человечишка!" — зарычал монстр, обнажая клыки в оскале.
Бабки-нежить зашипели, их пальцы с крючковатыми ногтями впились в землю. Одна из них, с вывернутой набок челюстью, бросилась к Аресу сбоку. Он едва успел развернуться – когти скользнули по его наплечнику, оставив рваные царапины.
Волколак не стал ждать. Он рванул вперед, превратившись в рыжую молнию. Арес едва поднял меч – когтистые лапы впились в его грудь, разрывая кожу и мясо. Кровь брызнула на траву, смешавшись с дождем.
— "Гха-а-а!" — Арес скривился от боли, но не упал. Вместо этого он резко ударил коленом в брюхо зверя.
Удар пришелся точно. Волколак захрипел, его желтые глаза расширились от неожиданности, и он отлетел назад, врезавшись в ствол сосны. Кора треснула, посыпались иголки.
Арес не дал ему опомниться. Развернувшись, он вскинул меч и рассек первую бабку пополам. Гнилая плоть разлетелась, но пальцы мертвяка еще дергались, цепляясь за его сапог.
Вторая нежить прыгнула на него со спины. Он рванул вперед, перекатился и, встав на колено, воткнул меч снизу вверх – прямо в разинутый рот. Череп треснул, как скорлупа.
— "Ха! Ты силён… но скоро каждый второй монстр будет сильнее тебя!" — прохрипел волколак, поднимаясь. Его шерсть дымилась, но раны уже затягивались.
Волколак снова ринулся в атаку. На этот раз он не просто царапал – он кусал. Клыки волколака впились в руку Ареса, и яд хлынул в кровь. В первые секунды он почувствовал лишь жгучую боль, но затем...