Комната встретила меня тишиной. Я разложил свои вещи по тумбочке, снял накидку и плюхнулся на кровать. Усталость накрыла с головой, но мысли не давали уснуть. Кристаллические медведи… Что-то здесь было не так.
Сон настиг меня , но утром был прерван резким стуком в дверь.
— Кто? — пробормотал я, протирая глаза.
Дверь распахнулась, и на пороге стоял парень лет пятнадцати. Высокий, с аккуратно подстриженными каштановыми волосами и дорогой, но не вычурной одеждой. Его лицо светилось дружелюбием, а в руках он держал увесистую сумку.
— Привет! — весело сказал он. — Я твой новый сосед, Роджер Бессман.
— Антерос, — кивнул я, отодвигаясь, чтобы дать ему пройти.
Роджер с шумом ввалился в комнату и принялся раскладывать вещи.
— Ты только представь, — начал он, не переставая улыбаться, — я приехал из самого Торгового квартала. Там у нас семейное дело — Бессманы знают толк в товарах!
— Понятно, — пробормотал я, наблюдая, как он выкладывает на стол дорогие безделушки: серебряные часы, перо с золотым наконечником, несколько книг в кожаном переплете.
— А ты откуда? — спросил Роджер, бросая на меня любопытный взгляд.
— Из деревни Хонто.
Его лицо изменилось. Улыбка не исчезла, но стала холодной.
— А, деревня, — протянул он, отворачиваясь. — Ну, ладно.
Тон его голоса стал резче, а взгляд скользнул по моей простой одежде с едва заметным пренебрежением.
— У тебя тут… скромно, — добавил он, осматривая комнату, будто спрашивал из уважения, чтобы диалог не закончился на столь странной ноте
Я промолчал. Разговор умер сам собой. Роджер занялся своими вещами, а я решил не задерживаться и отправился в "Три Котелка" — нужно позавтракать.
В харчевне было шумно, как и в прошлый раз. Я занял тот же столик у окна и заказал жаркое с квасом. Пока ждал еду, заметил странную фигуру у входа.
Человек в тёмной мантии с капюшоном, из-под которого торчали два небольших рога. Его кожа была красноватого оттенка, а глаза… Чёрные. Не просто тёмные, а неестественно глубокие, будто бездонные.
Он подошёл к стойке и что-то тихо сказал огрихе. Та нахмурилась, затем громко заявила:
— Десять крестьянских, касатик. Или проваливай.
Незнакомец замер, затем начал шарить по карманам. Вытащил несколько монет, пересчитал и снова опустил голову.
— У меня… только восемь.
— Тогда до свидания, — огриха показала пальцем на выход.
Я вздохнул, достал одну рыцарскую и подошёл к стойке.
— Вот, — сказал я, кладя монеты перед огрихой. — Дай ему то, что я ел вчера.
— Другой разговор, малой. Приятно иметь с тобой дело. — она улыбнулась и прошла в ту самую темную комнату, откуда вчера выходил дварф.
Незнакомец медленно повернул голову. Его чёрные глаза остановились на мне.
— Благодарю, — прошептал он, и голос его звучал так, будто доносился из глубины пещеры.
Я кивнул и вернулся к своему столику. Но чувствовал, как его взгляд следует за мной.
Что-то в этом человеке было, не от мира сего.
Когда принесли мой заказ, то тот красный незнакомец уже почти все съел. Он ел с такой жадностью, будто прошлый его прием пищи был год назад. Вылизав последнюю тарелку, он подошел ко мне.
— Еще раз спасибо, возьмите хотя бы это! — он протянул мне 8 крестьянских монет.
— Не нужно, я не обеднею. — я помахал руками, явно показывая, что мне это не нужно.
— Хорошо. — он убрал монеты. — До свидания! — он поклонился и направился к выходу.
— Хорошего дня! — помахал я рукой.
Я вышел из "Трёх Котелков", ощущая на лице тёплые лучи солнца. Воздух был свеж, пропитан ароматом дымка из кузнечных кварталов. Впереди был целый день до завтрашнего экзамена, и я решил прогуляться.
У парадных ворот школы стояла знакомая фигура - та самая девушка с фиолетовыми волосами. Она что-то оживлённо обсуждала со своим трёхглазым бурундуком, который сидел у неё на плече и жевал какой-то орешек.
— Привет ещё раз, - окликнул я, замедляя шаг.
Она обернулась, и её взгляд был удивленным.
— О! Ты же вчерашний! - Она сделала небольшой реверанс(приветствие, при котором женщина сгибает ноги, отводя колени в стороны и отодвигая одну ногу немного назад, одновременно выполняется наклон головы). — Я Лейраниэль Сильвет.
Лейраниэль... Красивое имя, определённо эльфийских кровей, хотя её уши были как у человека.
— Антерос, - представился я. — Так ты тоже завтра сдаёшь экзамен?
— Да! - Она гордо подняла подбородок. — Мне всего девять, но магию призыва я освоила уже в шесть лет. И немного владею огнём, - добавила она, демонстративно щёлкнув пальцами, от которых вспыхнула маленькая искорка.
Девять лет? Я невольно перевёл взгляд на её высокий рост и уверенные движения - выглядела она минимум на шестнадцать, похоже моя догадка на счет возрастав этом мире верна.
—Магия призыва, это интересно. — заметил я.
—Я тоже так думаю! — засмеялась Лейраниэль. — Я вот могу призывать различных духов, которые часто помогают мне в быте, но иногда я перебарщиваю, и они лишь добавляют мне хлопот.
Её бурундук неодобрительно зацокал языком.
— Удачи на экзамене, - искренне пожелал я.
— И тебе! - Она улыбнулась, поправляя прядь фиолетовых волос. - Может, еще завтра увидимся?
Мы разошлись: она остановилась возле комендантши, а я пошел в свою комнату, размышляя о том, как магия может влиять на развитие тела человека.
В комнате царил беспорядок. Роджера не было, но его вещи уже заняли всё свободное пространство: тумбочка была заставлена дорогими безделушками, а у порога красовались две пары изысканных ботинок - видимо, для разных случаев. Хорошо, что не раскидал ничего на полу.
День прошёл в подготовке: я перечитывал заметки по формулам магии, немного размялся — приседания, отжимания. Хорошо, что Роджера не было в комнате, а то делать какие-либо упражнения мне было бы стыдно.
Роджер вернулся только к вечеру, угрюмо помахал рукой и, не говоря ни слова, рухнул на кровать.
Я вышел на общий балкон. Внизу уже зажигались первые огни, а где-то вдали слышались обрывки мелодий, которые доносились из центра. Завтра - экзамен. Какой он будет? Смогу ли я сдать?
Мысли невольно перенеслись домой: как там мама с отцом? Как они узнают о моих успехах? Нужно ли будет написать им письмо с итогами по экзамену? Интересно, а придет ли завтра Алиса посмотреть? Ладно, стоит немного вернуться в реальность и пойти поспать.