Я открыл глаза и увидел перед собой радостных родителей.
— Пора за стол садиться, пошли отмечать! — отец протянул свои руки ко мне.
Я, как можно крепче, схватился за них, понимая, что мои нынешние родители не способны на зло. Они поистине любят друг друга и не причинят вреда.
Мы спустились вниз, и за столом сидел старик, его седина захватила все волосы и бороду. На голове красовался лавровый венок черного цвета, служивший ободком, который не давал длинным волосам упасть на лицо. Он сидел то ли в мантии, то ли в плаще. На его пальцах красовались перстни с различными камнями. По внешнему виду можно было понять, что он маг и чем-то походил на Зевса.
— И сколько же надо ждать вас! — ворчливо произнес старик.
— Антеросик уснул, и мы его будили.
— Бла-бла-бла, давайте за стол, мне неинтересны оправдания, — проворчал он, развернувшись к столу.
Мама сделала недовольный вид, положив мне руку на плечо, и прошептала:
— Это твой дед, он чуть-чуть неприятный, но всё же наш родственник.
Я покачал головой, делая вид, что всё понял. Мы сели за стол, и отец разлил взрослым что-то красное по хрустальным бокалам.
— Оно разбавленное? — спросил старик, кривя лицо, полное отвращения.
— Да, — ответила мама, будто отнекиваясь от лишних слов.
— Хотя бы что-то вы чтите, — проворчал он, его голос звучал с лёгкой иронией.
Как я понял, это было вино, но зачем его разбавлять? Оно же и так не сильно спиртное. Все мы сидели в напряжённой тишине и ели неизвестные мне блюда. Мясо, похожее на оленину, но с привкусом конины, создавало необычное сочетание, какие-то овощи с яркими цветами и ароматы, которые заставляли моё любопытство бурлить. Я уже приглядывал за синим ананасом — Фростасом, ожидая, когда настанет миг, и я смогу вгрызться в него всеми силами и выпить все соки.
Наконец, наступило время для десерта. Меня смущала тишина за столом, все просто ели и пили, не проронив ни слова. Я стал жадно утопать в соках Фростаса. Взгляд деда выжидающе скользил по мне, и он цокнул языком.
— Ваше дитя даже не знает правил приличия за столом. Как свинья помои ест, ей-богу, — его слова с задеванием вызвали волнение в воздухе.
— Ему ещё два года, нет смысла учить в столь раннем возрасте этикету, всё равно не освоит.
— Я в два года уже магией овладел, а вы не хотите его этикету научить? Ленивые дураки.
— Пап, может, не будет опять ссориться? Я же пригласила тебя на праздник, чтобы отдохнуть, чтобы внук деда увидел, а ты опять начинаешь своё, — мама спокойно положила вилку с ножом и смотрела на своего отца.
— Я же пытаюсь уму-разуму научить вас, вашему сыну потом лучше будет, — старик, держа в руках кружку с вином, отвечал моей маме.
— Не стоит, сами справимся, — она посмотрела из-под лобия, она понимала, что продолжать спор нету смысла, но всё же её характер брал верх.
— Хорошо, я помолчу, но запомни, с таким воспитанием ваш сын далеко не уйдет, — дед отпил из кружки и, поставив её на стол, обозначил, что закончил этот диалог.
— Спасибо, — мама выдохнула, её плечи чуть расслабились после его слов.
Отец смотрел за этим и молчал. Он хотел разрядить обстановку, но как? И тут в голову ему пришла мысль.
— Давайте лучше подарим подарки, — с улыбкой произнёс он, стараясь внести лёгкость в атмосферу. — Я буду первым.
Он подошёл к плите и вернулся с длинной коробкой.
— Это тебе, сын, открывай.
Я взял коробку — она на удивление была тяжёлой. Мне пришлось приложить усилия, чтобы положить её на ноги и расклеить. Внутри оказался меч, лезвие которого искрилось фиолетовым цветом, а рукоятка была украшена изогнутыми узорами, словно она сама дышала магией.
— Понимаю, что рано, да ты и сам не решил, будешь ли ты мечником, но всё же я не могу подарить ничего другого, — сказал отец и опустился на колено, обняв меня.
— Спасибо, папуль, мне нравится этот меч, — я с искренней благодарностью разглядывал волшебный подарок.
— А теперь мой подарок, — мама уже бежала за ним к плите, она достала какую-то прямоугольную коробочку и вручила мне.
Я аккуратно раскрыл обёртку, и там оказалась книга с синим тиснением на обложке: "Основные понятия Магии". Я уже умел немного читать, и этому научила меня мама.
— Это книга о магии, ты так заворожённо смотрел, когда я использовала её, и я решила, что тебе это понравится.
Я с восторгом прижал книгу к груди, чувствуя, как сердце наполняется радостью.
— Мамочка, спасибо! — отложив книгу, я встал и обнял мать.
В это время дед, не дождавшись, когда я выберусь из объятия матери, произнёс с немного угрюмым выражением:
— Теперь моя очередь, — прокашлял дед.
— Мой подарок на будущее, и будет полезнее книги или меча, — он достал из кармана кольцо на верёвке, оно сияло и переливалось несколькими цветами.
— Это магическое кольцо, которое усиливает магию и помогает в обучении, так как ты сейчас мал, то на палец оно тебе не поместится, так что носи как подвеску, — дед медленно протянул свой подарок на стол.
— Благодарю, — чуть заикаясь, произнёс я.
Взяв кольцо, я почувствовал странную энергию от него. Надев его на шею, некая энергия стала переливаться из кольца в меня, будто настраивая меня на нечто новое.
— Ну что ж, мне пора идти, — натянув капюшон на голову, встал старик.
— Спасибо за еду и выпивку, — сухо произнёс он и, не дожидаясь ответа, вышел из нашего дома.
— Фуххх, наконец он ушёл, — вытирая лоб, произнесла матушка.
— Согласен, странный всё-таки он человек, — добавил отец, положив руку под подбородок, погружаясь в свои мысли.
— А теперь давайте спать, — произнесла мама, а я почувствовал, как после суматошного вечера волнение постепенно утихает, уступая место спокойному сну.
Через несколько дней отец взял меня с собой на тренировку по мечу. Он дал мне второй деревянный меч и показывал, как правильно держать меч, как правильно стоять и дышать.
— Сынок, главное, всегда следи за окружением. Иногда оно может помочь тебе, а иногда убить. Будь внимательней.
Я послушно махал головой, слушая все его наставления.
После этого он каждый день выходил со мной вечером к манекену и учил ударам.
Третий год Водяного Духа. Лето. Жара.
Вся деревня сбежалась к реке — сегодня был праздник Водяного Духа.
— Суть проста! — орал здоровый старик. — Маги обливают воинов, воины уворачиваются! Кого не облили – победил!
Мать вскинула руки — и струя воды вырвалась из её пальцев, целясь в отца.
Он увернулся, как кошка.
— Даже сам Дух не попал бы по тебе! — воскликнула мать.
Я сидел на одеяле, сжав кулачки.
Я тоже так хочу!
И вдруг... рука сама дёрнулась.
Капля — крошечная, дрожащая — сорвалась с моего пальца и шлёпнулась отцу прямо в нос.
Тишина.
— Он... — мать уронила руки.
Отец медленно подошёл. Его единственный глаз сверкал.
— Повтори.
Я сосредоточился... и вторая капля упала ему на лоб.
Они замерли.
А потом отец взревел от смеха, подхватил меня на руки и закружил, как в безумном танце.
— МОЙ СЫН — МАГ!
Мать плакала, прижимая нас обоих к груди.
А где-то в толпе чья-то тень отшатнулась... и исчезла.
Мать перехватила меня у отца и стала прижимать ещё сильнее.
— Мама, задуфыф! — вырвалось у меня.
— Ой, извини, сынок! — она отстранилась, пряча руки за спину, но её глаза сияли. — Дорогой, нам нужно найти ему наставника по магии!
Я посмотрел на отца.
Его лицо... не было радостным.
Не злым. Не разочарованным.
Пустым.
— Но мы же решили, что он будет мечником, как я! — его голос прогрохотал, как далёкий гром.
Мать не сдавалась:
— Ты сам видел! Ему три года, а он уже управляет водой! Это же чудо!
— Мы полгода учимся мечу! — отец стиснул кулаки. — Он уже освоил пару ударов!
— И что? — мать скрестила руки. — Если ему не понравится меч, он выберет магию. Или наоборот. Это его выбор, а не наш.
Отец замолчал. Его взгляд упал на меня.
Я понял — он не злился. Он боялся. Боялся, что я уйду туда, где он не сможет меня защитить.
— Хорошо. — он выдохнул, и его плечи обвисли, будто с них сняли тяжёлый мешок. — Я найду ему наставника.
Мать обняла его, прошептав что-то на ухо.
Отец вздохнул... и улыбнулся, подняв руку в привычном жесте победителя.
А я смотрел на них и думал:
Какой путь мне выбрать? Меч? Магию? Или... и то, и другое?
Где-то в толпе мелькнула тень... и исчезла.
Глава 1.1
Изучение книги