Киборг-полицейская кивнула, ее глаза на миг сменили цвет, переходя в режим сканирования. Через несколько минут они уже мчались на допотопном полицейском фургоне по грязным улицам, рассекая тягучий смог.
Въехав в трущобы сектора Г-13, они очутились в море покосившихся многоэтажек. Вокруг каждого жилища сновали тени обитателей нищих кварталов, их взгляды скользили по приближающемуся фургону.
"Не позавидуешь тому бедолаге, что околел здесь," - пробормотал Блейк, закуривая.
К месту преступления уже успела стянуться толпа зевак, вожделенно ожидавшая кровавых подробностей.
Блейк кивнул криминалистам у входа и шагнул в обшарпанную многоэтажку, за ним последовала Сара. Им пришлось подниматься по ненадежным ступеням, оставляя следы на разбитом бетоне.
Добравшись до дверей нужной квартиры, один из экспертов распахнул хлипкую дверь ногой.
В тесной комнатушке без окон, пропитанной запахами многолетней нищеты, на жалком матрасе лежало изуродованное тело женщины. Блейк скривился, но не от похмельного отвращения - вид жертвы вызвал в нем холодное бешенство.
- Какой ужас... - охнула Сара, опускаясь на колени рядом с трупом. Ее глаза снова сменили цвет, переходя в режим детального сканирования.
Изуродованное лицо женщины застыло в гротескной маске агонии. Капилляры в глазницах лопнули от невыносимого давления, на шее и груди виднелись кровоподтеки и борозды от жестокой хватки.
- Эмбер Бенсон, 23 года, - послышался сальный голос лейтенанта Форда. Он шагнул в комнату и кивнул Блейку. - Одна из местных шлюх, обслуживала клиентов в трущобах.
- Я знал ее, - проронил Джон, он хорошо помнил эту жизнерадостную рыжеволосую девчушку.
- Похоже, работал один из тех извращенцев из клуба "Рай Киборгов" на Апельсиновой улице, - продолжил Форд, почесывая сальную ширинку под мундиром. - По следам на теле видно, что использовались незаконные кибернетические импланты для БДСМ-утех, модели серии X-77. Они любят всякие причиндалы типа этого.
Сара поднялась на ноги.
- Согласно моим данным, эти импланты придают им нечеловеческую силу и выносливость, - мрачно изрекла она. - Бедняжка Эмбер не имела ни единого шанса...
Блейк молча смотрел на тело Эмбер. Трущобы с детства плевали в душу каждому, кто искал в них справедливость. Но что-то заставило его всем нутром вцепиться в это дело.
Джон развернулся и решительным шагом направился к выходу. Трущобы вновь выплюнули мерзкое убийство. И он обязательно найдет ответы, во что бы то ни стало.
Глава 2
Решимости Блейка надо сказать хватило не надолго. К вечеру он сидел в своей квартире, тупо уставившись на початую бутылку дешевого виски. Голографический экран над столом беззвучно транслировал новости - очередную сводку о процветании корпораций и беспорядках в трущобах. Блейк налил себе изрядную порцию алкоголя и залпом выпил, поморщившись. Янтарная жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения.
Перед глазами стояло изуродованное тело Эмбер, ее остекленевший взгляд. Но Джон отмахнулся от назойливого видения, как от мухи. Сколько их было за эти годы, безымянных жертв? Он давно сбился со счета.
Из мрачных раздумий его вырвал резкий стук в дверь. На пороге стояла Сара Коннор, его напарница-киборг. Ее глаза сияли энергией и решимостью.
- Джон, какого черта? Я звоню тебе весь вечер! - возмутилась она, шагнув внутрь.
- Решил устроить себе выходной, - мрачно усмехнулся Блейк. - Или в участке уже случился апокалипсис из-за моего отсутствия?
- Слушай, я все понимаю. Смерть Эмбер - это паршиво. Но мы не можем сейчас опустить руки!
- А что мы можем? - огрызнулся Джон. - Полиция давно стала цепным псом корпораций, Сара. Все это чертова игра, где победитель известен заранее.
Он сделал еще один большой глоток виски. Сара скрестила руки на груди, ее стальные ногти блеснули в полумраке.
- У меня есть идея, - сказала она. - Помнишь доктора Штерна, того ученого, про него еще писали в газетах? Он раньше работал на корпорации вместе с той чокнутой извращенкой профессоршей Морган, но ушел из-за этических разногласий. Говорят, он помогает жертвам подпольных экспериментов с имплантами.
- И что с того? - поморщился Блейк, чувствуя, как похмельная боль пульсирует в висках.