Плюхнувшись на водительское кресло, взмыленный Блейк со злостью врезал кулаком по приборной панели.
- Что, съездили в гости к пташкам высокого полета? - ехидно поинтересовался Леон Кински, развалившийся на заднем сидении.
Джон обернулся.
- Какого черта ты здесь делаешь, Леон? - процедил коп. - Хочешь, чтобы я тебя арестовал?
- И это вместо "спасибо"? - картинно обиделся Кински. - А я, между прочим, принес вам наводку на убийцу вашей красотки Эмбер.
Блейк скрипнул зубами, борясь с искушением придушить наглеца. О связях Леона с преступным миром ходили легенды, и у Джона руки чесались упрятать его за решетку. Но, к сожалению, Кински был слишком ценным информатором.
- Выкладывай, что знаешь, - бросила Сара, не сводя с хакера настороженного взгляда.
- Как скажете, офицеры, - елейно улыбнулся тот и принялся излагать.
Уже через час Блейк и Сара стояли перед дверями клуба "Инферно" - одного из самых злачных мест в Верхнем городе. По словам Леона, именно здесь собиралась элита для утех с кибернетическими модификациями и запрещенными имплантатами. И именно здесь предлагал свои услуги по нелегальной имплантации некто по прозвищу Кукловод.
- Добро пожаловать в ад, напарник, - мрачно усмехнулся Джон и толкнул вычурную дверь, украшенную барельефами обнаженных тел.
Внутри клуб представлял собой сюрреалистическое смешение плоти и металла. Посетители - богатенькие извращенцы всех мастей - предавались разнузданному веселью, не обращая внимания на копов. Многие из них щеголяли кибернетическими имплантатами, среди которых попадались совершенно дикие образчики, вроде дополнительных конечностей или светящихся фаллосов. Блейка замутило. Даже Сара, казалось, растеряла своё спокойствие.
- Хватит пялиться, - рявкнул он, стараясь перекричать грохот электронной музыки. - Будем изображать клиентов. Глядишь, удастся подслушать что-нибудь полезное.
Сделав несколько шагов вглубь зала, Джон вздрогнул от хлопка по плечу. Он резко обернулся и уставился в насмешливые глаза адвоката Дженсена - одного из самых мерзких типов, с которыми ему доводилось иметь дело.
- Сержант Блейк! Какая встреча! - воскликнул адвокат, скаля в улыбке идеально ровные зубы. - Неужели решили приобщиться к высшему обществу?
- Разбежался, - огрызнулся Джон. - Я здесь по делу.
Дженсен хищно прищурился.
- Надеюсь, вы помните о нашем маленьком... недоразумении? Не хотелось бы, чтобы вы по незнанию влезли в дела, которые вас не касаются.
Договорить он не успел. Со стороны бара донесся истошный женский крик, тут же потонувший в грохоте выстрелов. Блейк рванулся вперед, расталкивая застывших в изумлении гостей. Краем глаза он заметил серебристую вспышку - Сара включила боевой режим и уже неслась наперерез стрелку.
Ворвавшись в толпу, Джон увидел распростертое тело девушки, из простреленной головы которой вытекал на пол неоновый коктейль вперемешку с кровью. А над ней возвышался невысокий коренастый мужчина в длинном плаще. Вместо правой руки у него блестел кибернетический протез, оканчивающийся уродливым стволом пистолета.
- Не двигаться! Полиция! - рявкнул Блейк, вскидывая оружие.
В следующий миг стрелок резко обернулся, и Джон с холодком узнал в нем Ганса Рольфа по кличке Мясник - знаменитого киборга-убийцу, безнаказанно орудовавшего в Верхнем городе. По слухам, Рольф был лучшим учеником доктора Морган...
Не тратя времени на предупреждения, Мясник вскинул руку-пушку и открыл огонь. Блейк кувырком перекатился за массивную барную стойку, краем глаза заметив, как Сара отражает выстрелы киборга энергетическим щитом. Посетители с криками заметались по залу.
Перезарядив пистолет, Джон осторожно выглянул из укрытия. То, что он увидел, заставило его на миг оцепенеть. Невредимый Рольф стоял посреди усыпанного телами и осколками бара и невозмутимо поливал Сару огнем из своего протеза. Пули отскакивали от ее щита, но тот уже начинал мерцать, грозя вот-вот отключиться.
Выругавшись, Блейк прицелился Мяснику точно в голову и спустил курок. В последний момент киборг словно почуял опасность и метнулся в сторону. Пуля лишь чиркнула по его виску, оставив обугленную полосу на покрытом шрамами лице.
Взревев, как раненый зверь, Рольф развернулся к стойке и вновь вскинул руку. Джон похолодел, глядя в черное жерло ствола. Он физически ощутил, как палец киборга давит на спусковой крючок...