Следующие несколько часов превратились в круговерть лихорадочной подготовки. Леон колдовал над терминалом, состряпывая фальшивые документы и досье на подставных богатеев с извращенными вкусами. Сара приводила в порядок оружие и экипировку, время от времени зыркая на хакера с плохо скрываемым неодобрением. Штерн возился с БММ, бормоча себе под нос замысловатые ругательства на испанском.
Один Блейк не находил себе места. Он слонялся по лаборатории, то и дело хватаясь за плоскую фляжку в кармане куртки. Виски обжигал горло, но не приносил успокоения. Джон понимал, что это расследование - его последний шанс хоть как-то реабилитироваться в глазах начальства перед грядущей пенсией. Облажаться сейчас означало потерять все - и работу, и жалкие крохи самоуважения.
"Я должен довести дело до конца, - твердил он про себя. - Вытрясти из Морган правду, разрушить ее поганый бизнес. И выжить, чтобы свалить из этого гребаного города куда подальше. Туда, где меня никто не знает и не станет тыкать в лицо грехами прошлого".
Внутренний голос нашептывал, что надежды тщетны. Что он, Джон Блейк, уже слишком глубоко увяз в трясине продажного мегаполиса и собственных ошибок. Но коп упрямо гнал от себя эти мысли. Пока еще оставался шанс, пусть призрачный - нужно хвататься за него обеими руками.
- Эй, напарник! - окликнула его Сара, заметив, что Блейк в очередной раз тянется к фляжке. - Прибереги топливо на потом. Сейчас тебе нужна ясная голова и твердая рука.
Джон хмыкнул, но послушно убрал фляжку. Сара, его напарница и главная движущая сила расследования, была права. Впереди их ждала смертельно опасная игра, и малейшая ошибка могла стоить не только провала операции, но и самой жизни.
- Готово, голубки! - провозгласил Леон, картинным жестом откидываясь на спинку кресла. - Встречайте мисс Амунет Рид и мистера Джона Вестона, скучающих супругов-миллионеров, решивших внести остроту в свою интимную жизнь. Морган проглотит наживку вместе с крючком, леской и поплавком, помяните мое слово.
- БММ тоже готовы, - сообщил Штерн, протягивая напарникам два невзрачных диска металла с проводами. - Приложите их к вискам и нажмите на кнопку активации. Внешность изменится автоматически, в соответствии с легендой.
Блейк молча кивнул, забирая биометрический мимикрирующий модуль. Он обвел взглядом лабораторию, на миг задержавшись на каждом из союзников. Сара с готовностью поправляла кобуру, Леон самодовольно ухмылялся, Штерн задумчиво протирал очки краем халата. Разношерстная команда, объединенная одной целью - прижать "Кукловода" и его зловещую империю.
- Ну что, напарница, - хмыкнул Блейк, поворачиваясь к Саре. - Готова поиграть в извращенцев из высшего света?
- После тебя, маньячелло, - в тон ему отозвалась девушка. - Главное, руки не распускай, пока будешь изображать моего муженька. А то ведь я могу и не сдержаться.
Они обменялись понимающими ухмылками. В этот миг Джон почувствовал, как в груди разгорается уже подзабытый охотничий азарт. Предвкушение погони и поимки негодяев, которое всегда было главным топливом для копа старой закалки.
С этими мыслями Блейк прижал к виску БММ и решительно нажал кнопку активации. Игра началась.
Глава 5
Джон Блейк и Сара Коннор влились в группу приглашенных гостей, следуя за доктором Морган по лабиринту стерильно-белых коридоров секретной лаборатории. Благодаря биометрическим мимикрирующим модулям (БММ) напарники выглядели в точности как супруги Вестон - скучающие богачи, жаждущие острых ощущений.
Морган, облаченная в элегантный лабораторный халат, вещала о последних достижениях корпорации "Асклепий" в области создания идеальных партнеров. Голос ее звучал сладко и завораживающе, словно флейта факира.
Джон старался не выдать своего отвращения, разглядывая через прозрачные стены роскошные кибернетизированные тела, плавающие в резервуарах с питательным раствором. Все эти люди когда-то имели собственные мечты и стремления, но теперь превратились в послушных кукол для извращенцев. А ведь многие, наверное, даже не подозревали, на что подписываются, соглашаясь на участие в экспериментах Морган...
- Полюбуйтесь, дамы и господа! - провозгласила Элизабет, сдергивая белое покрывало. - Наша последняя разработка, венец творения - "Афродита-29"! Квинтэссенция красоты и наслаждения!
Гости ахнули, разглядывая роскошную секс-куклу, как две капли воды похожую на знаменитую актрису. Сара, изображая восторг, бросилась вперед, чтобы получше рассмотреть создание доктора Морган. Краем глаза Джон заметил, как напарница активировала сканирование одним касанием.