– Апельсиновый сок, – заказала Марина. – Мы договорились с ней встретиться здесь в два часа, но меня задержали в прокуратуре, – пояснила она свое появление в молодежном кафе.
Только теперь Лиза сообразила, что сегодня Марины не было в школе. Значит, ее опять вызывали к следователю.
В классе совсем недавно узнали о том, что Марина стала случайной свидетельницей преступления. А произошло, это так. Однажды вечером, возвращаясь домой, она увидела, как мужчина вылезает из окна и пробирается по крыше, словно вор. В спрыгнувшем на землю человеке Марина распознала электрика Кольку, пьяницу и дебошира, живущего неподалеку. Позже выяснилось, что он вылезал именно из окна той квартиры, где и произошло убийство, электрика задержала милиция при весьма сомнительных обстоятельствах. Но недавно Лиза собственными глазами видела его в универмаге где он преспокойно покупал хлеб. О чем они там думают, в этих органах, когда отпускают на свободу таких типов? И потом, в газетах после второго убийства выдвигаются предположения одно нелепее другого, а им хоть бы что.
Чаще всего в автобусах и очередях обсуждалась версия, достойная мастера кошмаров Хичкока. В ночной мгле ходит маньяк убийца – помешанный на сексе. Обе жертвы зверски избиты и изнасилованы, после чего им нанесено свыше десяти ножевых ран. В других статьях говорилось о рядовых бытовых убийствах (наверное, эти заметки были заказными, чтобы не слишком будоражить население). В них не писалось об увечьях и насилии, а количество ножевых ран сокращалась до двух. Как будто это что-то меняло. Убийство оно есть убийство! И во всех сообщениях криминальной хроники единодушно упоминалось, что в интересах следствия некоторые факты не могут быть оглашены. А Лизе казалось, что у них и вовсе нет никаких фактов.
– Лучше бы они этого психопата электрика допрашивали в своих казематах, чем приставать к честным людям с вопросами, – заметила Лиза.
– А-а-а, электрик, – разочарованно протянула Марина. – Он здесь ни при чем.
– Как это ни при чем? – взволновалась Туся, забыв о кофе.
– А вот так. У него железное алиби. Убийство было совершено около пяти часов вечера, а он в это время устранял аварию на теплосети, на глазах у десятка людей.
– Как же он оказался в той квартире? – спросила Лиза, недоверчиво глядя на Марину.
– Я слышала, что он пришел попросить в долг на выпивку, убитая женщина его часто выручала. Дверь была приоткрыта, он спьяну и вошел. «Хозяйка,– мол, хозяйка!» – а на столе бутылка французского коньяка. Электрик, естественно, к ней. И тут, когда он замечает на полу жертву, раздается звонок в дверь. Вот Коля в шоковом состоянии и сиганул через окно, увидев в нем единственный путь к спасению.
– Откуда ты все это знаешь?
Марина усмехнулась, встала и надела куртку.
– Электрик рассказал своему собутыльнику, а тот передал дальше по цепочке, ну и пошло. Расплатитесь за меня, девочки, – попросила она, положив на стол десять рублей. – И, если увидите Юлю, скажите, что я ушла домой.
– Что же получается – два убийства, а преступник не пойман, – сказала Туся после того как за Мариной закрылась дверь.
Она взглянула на подругу. Похоже, что ее мысли блуждают в другом месте. То, что у Лизы неспокойно на душе, она заметила еще пару недель назад, когда Михаил Юрьевич, заболев «ледовой болезнью», перебрался к Маргаритке. На ее месте любая бы заволновалась. Ведь не вооруженным глазом видно, что между этими двумя что-то происходит. А тут Лиза с ее вещими снами и наивными мечтами. Тусе не хотелось навязываться, она справедливо полагала, что подруга поделится с ней, если сочтет нужным. Но пока, кроме того, что телефонный роман развивается нормально, она ничего нового не услышала.
– Кто звонил? – спросила Рита, заглядывая в комнату, где в окружении подушек, как индийский набоб, сидел Михаил. Его настрадавшаяся нога, напоминающая белоснежный бочонок покоилась на мягком валике.
– Лиза.
Конечно, Лиза. В последние две недели Рите редко удавалось прорваться к телефону. То Лиза звонила Мише, то он ей.
– Пригласил бы ее к нам, – великодушно предложила она в сотый раз, ставя возле тахты поднос с чаем.
– Вам что, мало забот со мной? Хотите еще развлекать моих гостей? – Миша подтянулся на руках, с досадой поглядывая на источник своих бед. – Ничего, осталось недолго мучиться. Через несколько дней встану на ноги, тогда мы с Лизой и увидимся. – А ты куда собралась? – спросил Миша, заметив, что на Рите сапоги.
– В школу. По вторникам и пятницам у меня литературный кружок у старшеклассников. Сегодня вторник. – Рита подвинула к Мише чашку с чаем и вазочку с печеньем. – Пей, пока горячий, – сказала она, собираясь уходить.
– Погоди. – Миша удержал ее за руку. – Что новенького в школе?
– А разве тебе твоя Лиза не рассказывает новости?
– Мы с ней все больше о другом говорим.
– Ну-ну, воркуйте, голубки, – пошутила Рита, незаметно отнимая свою руку.
– При чем здесь «воркуйте»? – неожиданно возмутился Миша. – Просто так много интересных тем, а школа, понимаешь, она как-то сразу увеличивает между нами расстояние. – Он нервно провел пятерней по волосам, отбрасывая назад не в меру отросшую челку. – Ладно, не будем о грустном. Лучше скажи: Кошка, небось, рвет и мечет, что физрук ушел?
– Свято место пусто не бывает, – отозвалась она. – Нашли другого преподавателя; ребята вроде бы довольны, а девчонки прозвали его лапушкой..
– А этот «лапушка» молодой?
– Молодой, симпатичный и сильный.
– Влюбилась? – небрежно поинтересовался Михаил.
– Пока нет, но подумываю. А еще в вестибюле посадили охранника. Так что когда придешь, не пугайся, если он потребует у тебя документы или вовсе откажется пускать.
– Это в связи с убийствами?
– Да, конечно. Во всех школах провели собрания. Предупредили родителей, чтобы дети по вечерам не болтались на улицах. По-моему, не помогло. Я тут заглянула в кафе на углу, где они развлекаются. Как и прежде, переполнено молодежью, пивом и сигаретным дымом. Извини, не хочу опаздывать на кружок, – сказала Рита, вставая.
– Ты там поосторожнее за рулем, – предупредил Миша, отпивая остывший чай. Он был недоволен, что машину Риты починили так быстро, но предпочитал об этом молчать.
– Не волнуйся. Это ты на ровном месте спотыкаешься, а я водитель со стажем, – отбрила Рита и исчезла.
Миша криво усмехнулся. Наверное, когда французы придумали лозунг: «Будьте реалистами, требуйте невозможного», – они имели в виду похожую ситуацию. Рита на стареньком жигуленке вполне могла участвовать в авторалли «Москва – Дакар». И сколько бы Михаил ее ни просил, она, садясь за руль, напрочь забывала, об осторожности. «Единственное утешение, – подумал он, – в столице развелось столько автомобилей всех моделей и марок, что большую часть времени простаиваешь в пробках, чем движешься по дорогам». Затем его мысли перескочили на Лизу. Ему очень хотелось ее увидеть, и в то же время он боялся этой встречи. Прошло больше двух недель с первого свидания. Дымка романтического флера растаяла и оставила после себя странное тревожащее чувство, которому Миша, как ни старался, не мог найти определения. И потом, что там за новый физрук, «лапушка», замаячил на горизонте? Надо бы познакомиться с ним при первом удобном, случае.
Мишина рука по привычке потянулась к телефону, но в последнюю секунду он передумал и, взяв пульт, включил телевизор. Лизе надо готовить уроки на завтра, он не станет отвлекать ее по таким пустякам.
6
– Наполеон Бонапарт отчаянно нуждался в деньгах, а соединенные Штаты в новых землях. Союз оказался выгоден обеим сторонам, поэтому в тысяча восемьсот третьем году – во время президентского правления – Томаса Джефферсона – США за пятнадцать миллионов долларов купили у Франции Луизиану, огромную территорию к западу от реки Миссисипи. Это сразу же увеличило страну почти что вдвое. – Кахобер Иванович подошел к карте и указкой очертил контур территории, о которой шла речь. – От Испании США получили Флориду. – Указка опять скользнула по карте.•– В тысяча восемьсот сорок пятом году США захватили Техас, принадлежавший Мексике.