Кахобер говорил с мягким грузинским акцентом, от которого он так и не избавился, несмотря на то что уже много лет жил и работал в Москве. Лиза старалась вникать в то, что рассказывает учитель, но ей все труднее было сосредоточиться на новой теме.
– …В результате войны, которая длилась два года, США присоединили к своим обширным территориям Новую Мексику и Северную Каролину, – долетало до нее откуда-то издалека.
Лиза думала о Мише, вспоминала тот вечер, когда прибежала к нему домой, охваченная тревогой, и встретила там Маргариту Николаевну. Одно дело – видеть ее неунывающее лицо в школе и совсем другое – столкнуться с ней в домашней, почти интимной обстановке. Свет приглушен, они с Мишей сидят, взявшись за руки, и тут появляется еще один будущий преподаватель русского и литературы и начинает позвякивать ключами от Мишиной квартиры. А Лизе так•хотелось побыть с любимым человеком вдвоем, поговорить, просто посмотреть телевизор, прижимаясь к надежному, сильному плечу.
Она до сих пор помнит, как успокаивала себя, возвращаясь домой. «Это еще не конец света, у нас впереди много вечеров, когда мы будем говорить, смеяться, мечтать, и никто нам не помешает». И еще Лиза хотела сказать Мише, что Новый год они проведут вместе, как и собирались. Просто он приедет к ним домой или же, наоборот, она отправится к нему, чтобы пожелать счастья под звон хрустальных бокалов. Но, – как говорится: «Мы предполагаем, а бог располагает». Вместо встреч – голос в телефонной трубке, и в нем потаенная грусть.
Лиза смотрела в окно на покрытые снегом деревья. Светило солнце, легкий ветерок сдувал с веток искрящиеся белые хлопья. Был такой чудесный день. Почему же на душе так неспокойно? Лучшая подруга недавно спросила ее: целовались ли они с Михаилом? А что она могла ей на это ответить? Что он всего лишь несколько раз прикоснулся к ней губами в мимолетном поцелуе? Так целуют сестер, подруг, маленьких девочек и родственников, но никак не любимых.
– Лиза Кукушкина.
Лиза почувствовала толчок в бок и встретила пристальный взгляд Кахобера Ивановича. В уголках губ, спрятанных под пышными усами, притаился намек на улыбку. Лиза непонимающе захлопала ресницами.
– Я всего лишь хотел узнать у тебя, как ты будешь готовить реферат, если не собираешься записывать тему? – Кахобер все же улыбнулся.
– А она у нас телепат! – выкрикнул Ежов и получил укоризненный Юлин взгляд за свой несдержанный язык, а заодно и за то, что по привычке вытянул свои длинные ноги в проход.
– Спасибо за помощь, Коля, но, думаю, мы сами разберемся, – сказал Кахобер Иванович, строго взглянув на Ежова.
Тот моментально убрал ноги и выпрямился.
– Итак, все перестали витать в облаках и приземлились за парты?
– Все, – ответил недружный хор. Лиза тоже приняла в нем участие.
– Тогда начинаем трудиться.
Последние десять минут Лизе было не до размышлений и воспоминаний. А когда прозвенел звонок и лавина голов, рук и ног устремилась к выходу, Кахобер Иванович, перекрывая шум голосов, прокричал:
– Девочки – Лиза, Ира Дмитриева, подойдите ко мне, пожалуйста!.. У меня к вам просьба, – начал Кахобер Иванович, как только Лиза и Ира оказались рядом с учительским столом.
В классе, кроме них, остались только дежурные, которые занимались уборкой.
– Вам ведь известно, что в начале февраля у нас состоится вечер выпускников прошлых лет.
Лиза кивнула.
– Подготовкой вечера занимаются старшеклассники, и довольно успешно. Но, к сожалению, они не успевают оформить стенд бывших выпускников. Как вы думаете, нашему классу эта работа по зубам?
– Конечно, справимся! – горячо заверила Ира. Она расплылась в ослепительной улыбке, предназначенной специально Кахоберу.
Ни для кого не секрет, что Ира Дмитриева безнадежно влюблена в классного руководителя, который годится ей в отцы. Лиза не сомневалась, что Кахобер даже не подозревает об этой влюбленности. Однако не все в классе разделяли ее мнение. Света Красовская предпочитала верить в иное: мол, все видит ваш Кахобер, но прикидывается слепым – так спокойнее.
– Значит, решено. Стенд за нашим классом. Зайдите ко мне в учительскую завтра после уроков. Я подберу фотографии выпускников и некоторые сведения о них. Лиза, – Кахобер Иванович посмотрел на нее,– ты у нас прирожденный организатор, так что кого привлечь к этой работе, сама решишь. Ну а тебе, Ира, достанется самое трудное – придумать, как стенд будет выглядеть. – Его глаза лукаво блеснули. – Но поскольку ты у нас прирожденная художница, я не решусь ограничить твою фантазию. Единственное, что мне хотелось бы, так это быть в курсе всех ваших задумок. Договорились?
– Не волнуйтесь, Кахобер Иванович; вам понравится, – самоуверенно заявила Ира.
– В этом я не сомневаюсь.
На следующий день девчонки расположились на последних партах, разглядывая и сортируя фотографии…
Лиза сразу же решила привлечь к этой творческой работе Тусю, а Марину и Юлю подключить на последнем этапе, когда понадобятся лишние руки. Потому что знала из собственного опыта, что, пока идет подготовительный процесс, кругом стоит невероятный шум. Все хотят высказать свое мнение, посоветовать, как лучше, и дальше жарких споров дело не движется. А так они втроем отберут нужный материал, придумают, как его расположить, какие сделать надписи, а потом, когда понадобиться поработать клеем и красками, можно будет приобщить и остальных.
– Надо же, какой красавицей была наша Кошка десять лет назад, и не узнать, – ехидно произнесла Туся.
Ира в это время колдовала вокруг огромного стенда, прикладывая заготовленные шаблоны букв. Ее фотографии завуча не очень волновали, вот если бы на них был Кахобер, тогда бы она не утерпела.
– А что, если внизу приписать: «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», – предложила Туся.
– Это мысль, – согласилась Ира, – только почему внизу?
– Не знаю.
– Ой, смотрите! – сказала Лиза, беря в руки одну из фотографий. – Это же та убитая одиннадцатиклассница из соседней школы.
– Где? – Туся выхватила снимок из рук Лизы. – Правда, она. Точно, она. А кто это рядом с ней? – Ее голос зазвенел от удивления. – Надо же, наш охранник, Геночка.
Теперь уже заинтересовалась и Ира. Она поднялась и подошла к подругам.
– Этот снимок сделан в прошлом году, – вспомнила Ира, – сразу же после финального матча. Помните, как мы радовались, когда наши выиграли кубок по баскетболу?
– Точно. Вон на заднем плане Сюсюка кубком трясет, – заметила Лиза. – Туся, а он здесь такой симпатичный, – подметила она и озорно улыбнулась.
Но Туся не слышала ее. Она смотрела на снимок, где Гена обнимал убитую одиннадцатиклассницу, как свою собственность. Внезапно в голове вспыхнула фраза: «…те сережки с изумрудами», а потом откуда-то пришло: «У убитой пропали старинные сережки с изумрудами, шуба из русского соболя, ценная икона XVIII века, завещанная какому-то музею…», что-то еще было перечислено в одной из статей о первом убийстве, но Тусе не давали покоя «те изумруды»И эта влюбленная парочка. Два убийства и охранник. Между этим существует какая-то связь или же ее одолела паранойя?
– Туся, ты что так побледнела? – спросила Лиза.
Туся оглянулась вокруг, пытаясь прийти в себя.
Поделиться своими подозрениями, а может, лучше промолчать, чтобы подруги не приняли ее за чокнутую? Рассказать! Она твердо решила. Но чтобы сделать это, надо начать с самого начала, с того вечера, когда она и Сюсюка остались в школе, чтобы выкрасть варианты контрольных..