Рассчитывая на «бутылочную почту», Петр еще лелеял надежду, что Лена (вздохнул) или еще кто озаботится долгим отсутствием разведгруппы и поспешит на помощь: «С завтрашнего утра организуем круглосуточное дежурство на границе – нужно не дать тем, кто придёт пересечь ее.»
Круглосуточное дежурство – это запас пищи, дров и укрытие от палящего солнца.
Разбились на две группы.
Антонина с Игорем отправились к круглому озеру с задачей, избегая встречи со скорпами, наловить рыбы, наломать пальмовых листьев и, по возможности, добыть еще несколько кокосов.
У команды под предводительством Валентина задача формулировалась проще: дрова, дрова и еще раз дрова.
Петр взбирался на утес, помогая Родиону и страхуя его. Хотели оставить парня в гроте, но тот категорически отказался: «Если не возьмете с собой, то пойду сам!» Теперь Петру пришлось ходить вместе с Родионом и они отставали от остальных.
Серега и Кися ушли далеко вперед, Валентин шел вдоль обрыва.
Когда у каждого уже было по вязанке хвороста, вдруг впереди раздались крики и, сразу же, громкий топот копыт: Серега с Кисей неожиданно наткнулись на табун из десятка лошадей Пржевальского.
Лошади делали вид, что пасутся в небольшой ложбине. Делали вид, потому что траву на поверхности плато еще не успели нарисовать. Или забыли.
Опытная Кися осторожно подкралась к лошадям так, чтобы они оказались зажаты между ней и обрывом, а Серега перекрыл дорогу лошадям вдоль обрыва.
Приготовившись, парочка выскочила с криками «Ура!» и «Держи»», размахивая палками и вязанками хвороста.
Лошади плотным косяком рванули от Киси к обрыву, забирая в сторону от Сереги и вышли на Валентина.
Бывалый капитан не растерялся – раскинул руки и изобразил из себя матерящегося Кинг-Конга.
Тогда табун резко повернул в сторону от обрыва, а одна лошадь из крайнего ряда, на полном ходу, подтолкнутая своими товарками, с обиженным ржанием полетела вниз.
- Получилось! – торжествовала Кися.
- Мясо, - подтвердил Валентин лежа на животе и заглядывая за край обрыва.
- Побежали к спуску! – Кися и Серега понеслись к тому месту, где группа залазила наверх.
- Я тут спущусь быстрее. Вроде можно, - Валентин развернулся ногами вперед и свесился, нащупывая ногами опору.
Опоры не было. Песчанник крошился и осыпался. Мало того, при попытке Валентина выбраться начало крошиться и то, за что капитан зацепился руками.
- Как вовремя я опоздал! – подбежавший Петр упал на живот и схватил капитановы руки своими.
Осторожнее нужно быть на песчанниках: от падения Петра произошло сотрясение почвы и кусок грунта между Петром и Валентином рассыпался и осыпался. Пара героев повисла в неустойчивом положении, удерживаемая только … Родионом, успевшим схватить Петра за ногу.
Проблема была в том, что Валентин весил чуть ли не в полтора раза больше, чем Петр и Родион вместе. Богатырь, блин! Мгновенно вычислив неизбежность падения всей сцепки, с предсказуемой гибелью Родиона, Петр крикнул самому слабому звену:
-Отпускай!
«Звено» отрицательно помотало головой. Тогда свободной ногой Петр ударил Родиона по руке, нанеся себе урон в 10% своего максимума СВ. Петра будто треснули дубиной по голове и он на миг потерял сознание.
Сцепка распалась.
Короткий полет под не до конца произнесенную Валентином фразу из обсценной лексики и новая потеря сознания.
Петра от гибели спасло то, что упал он на мягкое – на Валентина.
Все невыносимо болело. Запаса «Силы Воли» осталось 8 единиц.
Валентин, судя потому, что он не улетел к месту воскрешения, тоже был жив. Запаса СВ у него осталось даже больше, чем у Петра – 21 единица. Но он был без сознания.
Рядом раздался жалобный стон – так стонет ребенок, когда уже не в силах плакать.
«Родион?» - Петр боясь пошевелиться скосил глаза в сторону звука. Песчано-желтый шерстистый бок не мог быть никакой частью Родиона. Это была лошадь.
Прибежали Серега с Кисей.
- Добью, - Серега вытащил из инвентаря «рубило».
- Кого? – очнулся Валентин.
- Лошадь не трогай. У меня есть идея! – Петру стало полегче: запас СД уменьшился на 1 единицу, зато красная полоска сразу выросла на 10. – Валентин, нам нужно поесть. Пища лечит.
Пострадавшие съели по паре жареных рыбешек – красные полосы медленно поползли вверх.
Спустился Родион и принес брошенные Петром палку и вязанку. Кися развела костер и приготовила «олимпийский факел».