И то я умудрилась напортачить, какой робот за пять рублей?
Тёмка с Лёшкой это отлично понимали. Они вообще далеко не дурачки.
— Я там фарш сделал, — вздохнул старший, явно дуясь на меня. — Как ты и просила. Для котлет.
— Отлично! — обрадовалась я. — Значит, все моем руки. Сейчас будем ужинать!
Единственное, о чём я могла не беспокоиться, — это пропитание. Еды на десять дней, оставшихся до получения гонорара, у меня было достаточно — и в холодильнике, и в морозилке, и в шкафчиках на кухне. Я даже держала на верхней полке шкафчика «стратегический запас» тушёнки на всякий пожарный случай. И, кстати, пару раз в год она меня действительно выручала — от макарон по-флотски с тушёнкой ребята никогда не отказывались.
9
Ася
За ужином мальчишки оттаяли, начали расспрашивать про Сеньку. В этом проявлялся их типично мужской характер — они всегда добрели, когда наедались. У нас с Ликой подобных опций не было.
Кроме того, подобрению способствовали и остальные наши животинки — Бим, который весь ужин пролежал под стульчиком у Лики, глядя на всех по очереди с выражением «я самая голодная в мире собака, дайте мне немножечко котлетки»; сфинкс Бро и дворянка Вафля, примостившиеся на подоконнике в корзинке, в своей любимой позе «инь и ян»; ну и, конечно, наша младшая — абсолютно чёрная кошка по имени Сажик, которая ещё в самом начале ужина залезла Лёшке на колени и никак не желала оттуда слезать. Я нашла её в прошлом году привязанной к дереву, близнецы назвали её Сажик по аналогии с персонажем из мультика «Три кота» и даже расстроились, когда найдёныш оказался девочкой. Я их утешила, заявив, что имя сгодится и девочке, — на том и порешили.
Бро, кстати, тоже мальчишки назвали. Точнее, сначала это было прозвище — они постоянно говорили коту «привет, Бро!» — а потом стало имя. Несмотря на то, что Бро — сфинкс, мы его не покупали, а нашли. В собственном подъезде, зимой, в сильный мороз. Потом оказалось, что он жил у соседки с верхнего этажа, но она умерла и её сын решил проблему с котом радикально, просто выставив того на лестничную клетку. Авось кто-нибудь подберёт.
Вот мы и подобрали…
В общем, на сытый желудок, в окружении наших животин, мальчишки смирились с ситуацией. В конце концов, им не привыкать, да и у самих рыльце в пушку — Вафлю-то они домой притащили, а не я! Втроём с Ликой. Она тогда только начинала говорить, и это было её единственное слово, не считая «мама», потому что вафли Лика обожает. И когда она стала называть вафлей и кошку, мальчишки очень хохотали, а потом заявили, что раз так — пусть это будет настоящее имя.
— Ладно, мам, — в конце концов вздохнул Тёма, похлопав себя по сытому животу. — Привози Сеньку, когда её выпишут. Но мы с Лёшкой и Ликой попробуем найти ей хозяев!
— Зачем? — тут же надулась дочь. — Пусть живёт.
— Нет, так не пойдёт, — возразил Лёшка. — Уговор дороже ба… то есть дороже денег! Мы с мамой договаривались, что сколько нас, столько и их. Иначе будет перевес!
— Ну и что?
— Это нечестно. Должно быть поровну! Нас четверо, и их четверо.
Лика задумалась, поковыряла ложкой в баночке с йогуртом… а затем выдала такое, из-за чего я чуть с табуретки не свалилась:
— А давайте лучше мы ещё одного ребёнка из детского домика возьмём! И Сенька тоже останется. А?
Мальчишки оторопели, хлопая глазами. Вот уж кто точно будет против! Ещё чего — конкурирующая фирма!
— Посмотрим, Лик, — дипломатично ответила я и беспроигрышно сменила тему: — Кто хочет «Киндер»?
— Я!
— Я!
— И я!
Правильно — кто же его не хочет? Нет таких!
Финансовую проблему я стала решать только после ужина, когда мальчишки отправились в детскую заниматься собственными делами, а Лика притащила ко мне на кухню свои раскраски, чтобы быть рядом, пока я — а кто же ещё?! — мою посуду.
Острая фаза была снята почти сразу благодаря моей подруге, которая без лишних слов и в безвозвратном режиме перечислила мне на карточку пять тысяч, как только я ей всё рассказала. Но она у меня одна такая денежная — остальным хорошим знакомым, как правило, и самим помощь нужна, миллионеров среди них нет.
Поэтому я обратилась к другой своей подруге — Катя настоящий волонтёр, а ещё координатор благотворительного фонда помощи бездомным животным. Нет, денег я у неё не просила, естественно, — у неё их нет. Зато всегда в наличии полезные советы.