- Как же ты один со всем этим справлялся? Почему не рассказал мне сразу?
- Судя по всему очень плохо справлялся, ведь чуть не потерял тебя. Чувство совести стало средством манипуляции мной. Стася грозилась наложить на себя руки, именно поэтому я виделся с ней, но между нами ничего не было. Я действительно не изменял тебе. А не рассказал , потому что хотел огородить тебя от всего плохого. Достаточно того, что я страдал.
- Какую ещё боль хранит эта невзрачная коробка?
- Родители Нины дали мне ее дневник, видимо, чтобы я окончательно с катушек съехал. Они считают, что я довел их дочь до самоубийства, именно поэтому мне тоже жить не стоит. Они винят меня во всем, что с ней случилось и мне трудно не согласиться с ними.
Лиса ничего мне не ответила, а стала разбирать содержимое злосчастной коробки, доставая оттуда поочередно дневник Нины, фотографии, записки. Она все внимательно рассмотрела и прочла.
- Знаешь, это довольно гнетущее прошлое. Что случилось, того, увы, уже не поменять. В её смерти нет твоей вины, ведь ты не мог быть с ней, просто потому что она этого хотела. Эта коробка с прошлым - твоё проклятие. И ничего лучше мне в голову не приходит, как сжечь её. Прошлое на то и прошлое, что оно уже прошло и пора с ним попрощаться.
- Я не смогу... У меня просто рука не поднимется это сделать.
- Один и не сможешь, но я же теперь рядом. Я помогу. Ты помнишь ее, и твоя память - это дань ей, а всё, что находится в этой коробке - это не память, а твоя медленная смерть. Так что вставай и заводи машину, мы едем в лес.
- Я не уверен...
- Просто доверься мне, - она укутала своими ладошками моё лицо и нежно меня поцеловала, - так будет лучше.
В этот момент я не мог ей не поверить, не хватило духу отказать. Ведь Лиса была права, я помнил Нину и без всех этих записок и дневников.
В машине Лиса показывала мне дорогу к одному знакомому ей месту в лесу, что находилось на окраине нашего города. На вопрос, откуда она про это место знает, Лиса ответила, что иногда, ещё во времена ее семейной жизни с Сеней, она ездила туда, чтобы побыть одной и собраться с мыслями.
Остановились мы на обочине и продолжили наш путь пешком. Я нёс коробку, Лиса шла впереди, показывая мне дорогу. Мы блуждали средь елей и прочих деревьев и кустов минут пятнадцать, пока не увидели вглуби леса опушку.
- Вот и дошли, - сказала Лиса, глубоко дыша.
Она забрала у меня из рук коробку и поставила ее на кусок земли, единственное место, где не было никакой растительности.
- Мы же не хотим спалить весь лес, - обернувшись ко мне, улыбнулась она.
Земли на этом участке было достаточно, чтобы затушить весь пепел моих воспоминаний.
- Ты должен сделать это сам, - сказала Лиса, вручая мне коробок спичек, - пришло время попрощаться с прошлым.
Я взял у нее из руки коробок, все ещё думая, а правильно ли я делаю? Поступаю ли я сейчас по совести или как эгоист? Простила бы меня за это Нина? Ведь я и так перед ней во многом виноват.
- Ты ни в чем не виноват, - Лиса словно прочла мои мысли.
Она подошла ко мне со спины и крепко прижалась.
- Пойми ты, это был её выбор жить или не жить. Ты не знал, что она такое может совершить. И даже если бы знал, ты не мог быть с ней только потому, что она этого хотела. Люди должны быть вместе по обоюдному согласию, а не потому что один шантажирует другого своим уходом из жизни. Хватит мучить себя, ведь в её смерти твоей вины нет.
Слова Лисы подтолкнули меня зажечь спичку и бросить её в коробку. А потом ещё одну, и ещё... чтобы уж наверняка загорелось.
И коробка запылала. И словно с этим огнём выгорала во мне вся та боль, что столько времени терзала меня, не давая жить.
Прощай Нина.
Глава 30. Финал - лишь новое начало
Мы столько всего пережили: обманы, предательства, интриги, ссоры и обиды, и, не смотря ни на что, нас продолжало тянуть друг к другу. Мне кажется, что я влюбился в неё с того самого момента, когда мы сидели наказание за опоздание в классе. С тех пор ничего сильнее мне не хотелось, как быть с ней, слушать ее мысли, защищать ее. Она изменила меня, показала, как сильно можно любить человека.
Во все, что со мной происходит, мне даже не верится. Я сейчас стою как истукан, а перед глазами у меня одна за одной меняются картинки: ее танец, наш первый поцелуй, игра в боулинг, ее смех, как состоялось знакомство с моими родителями, наш первый раз, потасовка в столовой и та злосчастная вилка, с которой Лиса на меня напала, выпускной, а после и встреча выпускников, и самый важный момент - день, когда все внутри меня перевернулось. День, когда я, волей случая, узнал, что стал отцом, мой первый разговор с Софи. И сейчас, благодаря той случайной встрече с моей малышкой, я по праву могу считать себя самым счастливым человеком на земле.