Она подняла голову и огляделась.
Позади Мэтт неторопливо плыл по течению, жестикулируя и болтая с пожилой женщиной и ее мужем, на плечах у которого сидел ребенок. Судя по всему, травил анекдоты.
Впереди — Патрик, вращаясь всем корпусом, греб профессиональным кролем.
Алекс замедлила темп и поплыла левее, чтобы воспользоваться силой течения. Поток подхватил ее, и она со скоростью пули обогнала Патрика.
Алекс приблизилась к гладкому препятствию в виде айсберга на середине реки. Внезапно что-то врезалось в ее тело, и она со всего разгона натолкнулась на айсберг.
Алекс завалилась набок и, наглотавшись воды, остановилась.
Она огляделась и увидела, как Патрик победно пронесся мимо.
Так это Патрик толкнул ее на айсберг? Быть такого не может.
Алекс присмотрелась к нему. Тот, несомненно, старался плыть как можно быстрее.
Он и вправду пытается соревноваться с ней?
Если да, то Патрик все делал неправильно. Он, очевидно, плыл по той стороне реки, где было по-меньше людей, но это было ошибкой. Потому что течение в этой части было совсем медленное.
Алекс смотрела, как он барахтается на мелководье, пытаясь не сесть на мель. Этот парень явно не знал даже базовых законов гидродинамики, не говоря уже о теореме Бернулли.
Не задумываясь о том, что творит, Алекс замахала руками, словно мельница. Она вылетела на самую быструю часть реки. Течение подхватило ее и помчало вперед, будто на американских горках.
Через пару секунд она уже обогнала Патрика.
Неужели это и правда происходит? Неужели она соревнуется с Патриком в детском бассейне?
Да, видимо, так оно и есть.
Они прошли еще один поворот. Алекс плыла впереди, она двигалась быстрее за счет потока, но периодически теряла контроль. Она ударилась о пластиковый бортик, и ее бедро обожгло болью.
Она замедлила темп, глотая воздух, и внезапно почувствовала щекочущее касание на лодыжке. Чьи-то пальцы хватали ее за ногу!
Она оглянулась и увидела, что Патрик плывет прямо за ней.
Он что, пытается схватить ее за лодыжку? Он ведь не ребенок, ему сорок три года!
Алекс поднажала. Но снова почувствовала, как чья-то кожа коснулась ее ноги.
Немыслимо!
Алекс ударила ногой в ответ. И по ее ушам резанул вопль.
— Лили! — раздался крик. — Лили, ты в порядке?
Алекс схватилась за бортик и остановилась. Затем поднялась на ноги.
Патрик кролем пронесся мимо, мышцы на его руках вздувались.
Алекс огляделась.
В реке, чуть позади нее, женщина прижимала к себе маленькую белокурую девочку. Девочка плакала и терла ладонью висок. На ней был плавательный круг в виде шеи брахиозавра и нарукавники с рыбками из мультфильма «В поисках Немо».
— Ох, только не это! — Алекс задохнулась от волнения. — Мне безумно жаль. Она появилась из ниоткуда, я просто не заметила…
Алекс запнулась, поняв, что оправдывается, как пьяный водитель.
Она протянула руку, чтобы погладить девочку по голове, там, где пролегла яркая царапина. Но мать повернула ребенка другим боком, и рука Алекс застыла на полпути.
— Видимо, я слишком долго не стригла ногти на ногах. Мне очень, очень жаль.
— Все хорошо, — ответила мать.
— Нет, — сказала Алекс. — Совсем не хорошо.
Мать кивнула головой, соглашаясь.
— Мне жаль. Мне безумно жаль. Видимо, вам сейчас не хочется меня видеть. Не буду путаться под ногами.
Алекс развернулась и поплыла вниз по течению, пока не потеряла их из виду. Она нырнула и, прижав ноги к груди, свернулась в позе зародыша, прислушиваясь к загадочным подводным звукам.
Она не выныривала, пока не застучало в ушах.
Наконец, тяжело дыша, она поднялась на поверхность, и ее медленно понесло вниз по течению, к последнему бассейну. Она безразлично соскользнула по маленькому водопаду и окунулась с головой.
Выбравшись по лесенке из воды, Алекс равнодушно смотрела в пространство.
Из-за поворота реки стремглав выскочил Мэтт. Его голова зависла над водяной горкой, и затем боком он шлепнулся в бассейн.
— Эгей, а это довольно весело, — Мэтт забрался по лесенке и подошел к Алекс. — Хотя для Скарлетт тут слишком опасно. Говорят, одна тетка так мчалась, что заехала ребенку ногой в лицо.
Алекс выдавила улыбку. Откуда-то донесся электронный писк; обернувшись, она увидела Патрика под пальмой. Тот возился с наручными часами.