Когда Скарлетт отвернулась, Мэтт произнес одними губами: «Ми-нет».
Патрик с шумом захлопнул ноутбук.
— Но тут мы уже не подглядывали. Я сейчас не очень понимаю, чем она нас привлекала. У нее была химзавивка. Целый стог волос, залитый лаком, — Мэтт покачал головой. — Джемма Купер! Сколько лет я о ней не вспоминал. Надо будет напомнить про нее Уолши. Хотя лучше не стоит: это его только огорчит. Будет думать, как низко он пал.
Чуть позже они собрались за обеденным столом.
Алекс вилкой зачерпнула спагетти:
— Как вкусно, Клэр! Ты отлично готовишь.
— Это же просто макароны, — дружелюбно отмахнулась Клэр.
Алекс накрутила на вилку еще спагетти:
— Но ведь ты приготовила соус.
Мэтт улыбнулся Алекс.
— Вот что я скажу тебе, Клэр. Она отлично готовит, но пудинги у нее выходят отвратные. Перебарщивает с фруктами. То есть в пудинге должно быть хоть немного пудинга, правда? Где карамель, где шоколадная тянучка?
Алекс отложила нож и вилку.
Мэтт наклонил голову к тарелке и как ни в чем не бывало стал жевать спагетти.
— Думаю, ты хотел сказать «Алекс», — произнес Патрик. — А не «Клэр».
Мэтт перестал жевать:
— Что?
— Ты назвал Алекс «Клэр».
— Да? — Мэтт встретился глазами с Алекс. — Правда?
— Ага, — ответила Алекс.
— Должно быть, потому что вы здесь вместе, обе.
— Ясно, — сказала Алекс.
— Это как если ты говоришь со своим братом по телефону, а потом зовешь меня «Саймон».
— Знаю. Все хорошо.
— С кем угодно такое бывает, — добавил Мэтт. — Когда сестра приезжает в гости, моя мама зовет меня «Карен».
У Алекс зазвонил телефон, она взглянула на экран.
— Руби звонит. — Она постаралась, чтобы никто не заметил, с какой радостью она выбирается из-за стола. — Я поговорю с ней на улице.
Она поспешно выбежала из домика и взяла трубку.
— Ну и как оно? — спросила Руби.
— Я проспорила. — Алекс быстро зашагала, чтобы отойти подальше от дома.
— Проспорила?
— Поездка просто кошмарная.
— Ох, Ал. Я не собиралась с тобой спорить, — вздохнула Руби. — Что именно в ней кошмарного?
— Уф, да всего и не перечислить, — Алекс упала на скамейку у озера. — Во-первых, Скарлетт уже ненавидит меня, потому что я убила фазана.
— Ясно, — сказала Руби и, помолчав, добавила: — Убила от злости или как?
— Патрик его сбил. А потом стоял и смотрел, как тот колотится в мучениях. Патрик брезгливый, словно ребенок. Бедный фазан очень страдал.
— И ты вмешалась. Правильно сделала.
Алекс подняла глаза на озерную гладь. Как природа может быть настолько умиротворенной, в то время как ей так тревожно.
— Патрик меня за это возненавидел, это точно. Такой человек и в страшном сне не приснится. Руби, он пытается соревноваться со мной буквально во всем. Словно все время хочет доказать, что он лучше. Доказать кому-нибудь, да кому угодно! Он просто ненормальный.
— Наверняка похож на моего отчима. Я всегда позволяю ему выигрывать, лишь бы не усложнял жизнь.
— Я пыталась сделать то же самое, когда мы плыли наперегонки в бассейне, но это же невозможно. Человеку сорок три года, а он до сих пор не разбирается в простейших законах гидродинамики.
Пауза.
— Вы с ним плавали на скорость?
Алекс кашлянула:
— Не совсем. Но вроде того. И я сразу остановилась, как только поняла, что происходит. После того как…
— После чего?
— Ничего.
Снова пауза. Алекс разглядывала свои ботинки.
— Что там с Клэр? — Руби говорила медленнее, чем обычно, словно тщательно подбирала слова. — Какая она?
— Она просто чудо. Такая заботливая и предупредительная. — Алекс не нужно было выбирать слова, они уже были наготове и сами вылетали изо рта. — Она обожает готовить; видимо, чертовски расслабляющее занятие. А за завтраком она наливает молоко в кувшинчик. Кувшинчик!
Снова пауза.
— Ясно.
— То есть, разве кто-то пользуется кувшинчиком? Я такое видела только в рекламе по телику. Понимаешь? Она идеальна. Она сделала мне безалкогольный коктейль, чтобы я не чувствовала себя неловко. Она дьявольски заботливая.
— Это что, сарказм?
— Нет! Но это ведь сущий кошмар! Она чересчур деликатная, всегда улыбается, всегда такая здравая и спокойная. Она даже купила мне подарочный сертификат в спа-салон.