— В самом деле? Ты ведь уже встречалась с ней раньше, правда?
— И она не пошла сегодня на гольф, потому что Мэтт сказал ей, что я не выношу рыбу, а она собиралась сделать рыбу на обед, и вместо этого ей пришлось сделать спагетти — но не с готовым соусом, не-е-ет, она порезала чеснок и все-все-все, — а я чувствовала себя, знаешь, будто она взрослая, а я ребенок и мне место за детским столиком вместе со Скарлетт и Пози.
— Ясно, — Руби по-прежнему тщательно взвешивала слова. — Но отмотай назад немного. Кто такой Пози?
— Воображаемый кролик Скарлетт.
На том конце трубки повисла тишина.
— Кажется, я тебе о нем говорила, — добавила Алекс.
— Я бы такое не забыла.
— Пози меня ненавидит. Все время ехидничает, говорит, что я убийца фазанов. И что я жирная.
Снова молчание.
— Ясно. А как ты поняла, что он это говорит?
Алекс раздраженно зашаркала ботинками по дорожке:
— По реакции Скарлетт!
— Ты не жирная.
— Ну и, очевидно, не убийца. Но Скарлетт ведет себя так, будто пытается его урезонить, говорит ему, что, может быть, я не убийца, и что для кроликов я, скорее всего, не опасна, и…
— Возвращайся домой. Прошу тебя, возвращайся, Ал. Я тоже сбегу от своих, и мы встретим Рождество с Кевином. Покормим его рождественскими колбасками.
Алекс обычно недолюбливала таксу по имени Кевин, которая страдала метеоризмом, но даже это сейчас звучало как отличная идея.
— Я не могу, — наконец сказала она.
— Почему нет?
— Потому что если я сейчас удеру ото всех, то они подумают, что я обиделась, и мне будет неловко ними встретиться снова.
— Ох, Алекс.
— Хуже всего знаешь что? С каждым днем все больше хочется выпить.
— Ты же так много сделала, чтобы завязать. Не вздумай сорваться из-за какого-то дурацкого Рождества.
Алекс промолчала.
— Надеюсь, Мэтт рассыпается перед тобой в благодарностях. Он же понимает, что его девушка — просто кладезь терпения, да?
Алекс по-прежнему не отвечала.
— Ал?
Молчание.
— Ал? Мэтт ведет себя как кретин, да?
Алекс снова зашаркала ногами по земле:
— Он уже ездил сюда раньше. Вместе со Скарлетт и с Клэр. И когда Клэр захотела провести Рождество вместе, он предложил съездить сюда еще раз. И… мне он ничего не сказал, пока мы не выехали из дома.
Руби присвистнула:
— Это просто капец, Ал.
— Хотя он не врал. Всего-навсего забыл рассказать.
— Теперь я понимаю, почему ты слегка… гм… удрученная.
— Меня и правда все достало, но я думаю, Мэтт поступил честно; по крайней мере, мне так кажется.
— Ты знаешь, я считаю Мэтта отличным парнем, но… легкомыслие — это не то слово. Это просто свинство! Давай, Ал, выбирайся оттуда, объяснишь все Мэтту позже. Нельзя же мириться с таким хамством!
— Слушай, мне пора, я побежала, — Алекс бросила трубку. Сочувствие Руби было еще труднее выносить, чем ее сарказм.
Алекс немного посидела на скамейке. Она чувствовала, что пора вернуться в домик, но никак не могла прийти в себя.
А ведь она даже не рассказала Руби о своих страхах. О том, что вся поездка — это задумка Мэтта и что он лжет ей раз за разом.
Но этого она Руби сказать не могла. Потому что боялась посмотреть на свои тревоги со стороны, глазами другого человека.
Потому что если сказать о чем-то вслух, то это «что-то» обрастает реальностью.
33
Патрик надеялся, что рыба будет хотя бы к чаю. Но нет. Он был разочарован, однако ничего не сказал. Он умел блюсти приличия.
Конечно, рыбы не было из-за Алекс. Теперь же Алекс сбежала с ужина и уже полчаса болтала по телефону. Это было крайне невежливо, учитывая, что Клэр готовила по второму разу специально ради нее.
Когда посуда была убрана, Патрик, Скарлетт, Клэр и Мэтт вернулись за стол.
Скарлетт угостила всех шоколадками из рождественского календаря, но Патрик отказался. Конечно, до «Айронмена» было еще несколько месяцев, но все равно надо держать себя в форме. Патрик открыл коробку с «Монополией» и начал считать карточки-деньги. Ему всегда нравилось играть за банкира, это была его роль, он это чувствовал.
Скарлетт поставила на поле сразу две фишки.
— Пози любит играть за «утюг».
— Скарлетт, сегодня Пози с нами играть не будет, — сказала Клэр и сделала глоток вина. — Только не сегодня. Это семейный праздник.
— Но Пози обожает «Монополию». Он обидится.