Алекс сцепила руки на коленях.
— Почему ты думаешь, что она несчастна?
— С Патриком она не будет счастлива.
— Разве можно с уверенностью судить о чужих отношениях? — спросила Алекс. А про себя с горечью добавила: «И о своих отношениях тоже».
— Клэр не чувствует себя с ним свободно, — ответил Мэтт. — Я наблюдал за ней, она зажатая, все время осторожничает. Не удается ей просто расслабиться и отпустить себя.
— Может быть, она просто повзрослела за эти годы. Не так уж плохо.
— Может быть, — Мэтт отодвинулся от края лодки и устроился прямо напротив Алекс. Та схватилась за бортики, чтобы лодка перестала нырять. — Но знаешь, что я вчера выяснил? Она сказала ему, что за всю жизнь у нее было всего несколько мужчин!
Алекс аккуратно убрала прядь волос за ухо.
Мэтт фыркнул.
— Уж не знаю, со сколькими она переспала, но было время, когда она редко проводила ночи одна. До того, как мы стали парой.
Алекс нарисовала в своем воображении картину: Клэр — Джессика из «Кто подставил Кролика Роджера» — поет, облокотившись на рояль и покачивая бедрами. Красное платье. Бар в табачном дыму.
— А ты откуда об этом знаешь? — спросила Алекс.
— Мы были друзьями в университете. Стали встречаться только несколько лет спустя, — Мэтт положил ладони на весла. — Кроме того, мы открыто говорили о чем угодно, как и должно быть. Разве это нормально, если ты не можешь сказать правду? Вот ты, например, все обо мне знаешь.
— Да, — отрешенно ответила Алекс.
— Лишен водительских прав.
— Угу.
— Ты даже знаешь мою личную тайную мантру, на которую я медитировал, когда ходил на тот кретинский курс.
— Это совершенно ненужное знание.
— И про тот раз, когда я обделался в баре после кокса.
— Кажется, я знаю чересчур много.
— Видишь? Так оно и должно быть. Ты знаешь все это, но по-прежнему любишь меня.
Лодка неторопливо вращалась. Низкое зимнее солнце слепило Алекс глаза. Она подняла руку, чтобы заслонить свет.
— Тебе не симпатичен Патрик, так? — она прищурилась, пытаясь разобрать выражение его лица. — Я думала, тебе все люди одинаково симпатичны.
Мэтт вздохнул.
— Он неплохой. Безобидный. Но мне не нравится, что именно он воспитывает Скарлетт, — Мэтт наклонился вперед. — Ох уж эти его «не кричи на улице» и «что подумают соседи?». Он будет из кожи вон лезть, лишь бы Скарлетт одевалась прилично и хранила девственность до двадцати пяти.
— Он так сказал? — спросила Алекс.
— Зачем? Я и так это вижу. Бог знает, что он обо мне ей говорит. «Твой волосатый папочка», «Думаешь, он мог бы поднять это бревно?», «Думаешь, он мог бы пробежать марафон?», «Он в жизни не пробежал ни единого марафона».
Алекс потрепала его по колену.
— Ты можешь это восполнить, ты ведь видишь ее по выходным. Ты будешь ей хорошим примером в жизни, — голос Алекс заколебался, когда она представила, как Мэтт курит марихуану сквозь дырку в яблоке. — И по крайней мере, у Клэр точно есть голова на плечах, — добавила она уже с уверенностью.
— Я надеюсь, что Клэр с ним порвет. И как можно скорее.
Алекс опустила глаза. Она провела ладонью по бортику и занозила руку.
— Я думала, ты хочешь, чтобы Клэр была счастлива.
— С ним она не будет счастлива.
Алекс попыталась подцепить занозу ногтем большого пальца.
— Ты говорил с ней об этом?
— Кое-что она рассказала.
Алекс слишком сильно потянула и загнала занозу под ноготь. Она чуть было не ойкнула. Мэтт ничего не заметил.
Алекс вывернула карман наизнанку и обернула его вокруг пальца.
— Когда Клэр успела тебе это рассказать?
— Когда вы вчера ездили в магазин.
— Скарлетт была с вами?
Мэтт приподнялся.
— Мы поболтали чуток, пока Скарлетт сидела в спальне, — он взялся обеими руками за края лодки и стал ее раскачивать.
— Эй, ты чего?! — Алекс на всякий случай схватилась за борта.
Мэтт ухмыльнулся и снова сел.
Алекс опять заслонилась от солнца рукой:
— Вы с Клэр говорили о нас?
— Немного.
Алекс не видела выражение его лица: солнце било прямо в глаза.
— Что ты ей сказал?
Мэтт стиснул ей руку:
— А ты как думаешь?
Алекс вымученно улыбнулась.
— Что ж, — Мэтт окинул взглядом озеро, — думаю, мы уже поняли, что катание на лодке не стоило этих двадцати двух фунтов. Вернемся на берег и выпьем пивка?
Алекс поглядела на лодки и каноэ, забитые детьми в спасательных жилетах. На пакетик из-под чипсов «Куэйверс», который проплывал мимо.