Алекс немного задержалась в коридоре. Она проводила взглядом группу купальщиков, которые праздным — в четверть от нормальной скорости — шагом прошлепали мимо, все в мягких халатах с медвежьими ушками и таких же фирменных тапочках. Чуть помешкав, она толкнула дверь в раздевалку.
— Алекс! — Клэр помахала ей из пушистого и сухого уголка комнаты, зоны, которая была отделена от «мокрой» части чем-то вроде стены из полотенец. Клэр сушила волосы, белокурые пряди развевались, когда она поворачивала фен.
Алекс глубоко вздохнула. Она помахала Клэр рукой и заставила себя улыбнуться.
Клэр уже оделась и собралась уходить; на лице был тональный крем, а веки темнели жидкой подводкой для глаз.
— Хочешь, пообедаем в ресторане при спа, прежде чем ты приступишь? — Клэр старалась перекричать шум фена. — Или тебе уже не терпится?
— Нужно надеть халат, чтобы нас пустили поесть?
Клэр рассмеялась.
— Не думаю, что они будут тебя заставлять, — она выключила фен и повесила его на место.
Алекс посмотрела по сторонам.
— Глядя на этих людей, которые ходят в халатах черепашьим шагом, я чувствую себя так, будто оказалась в доме престарелых, в отделении деменции, — она оглядела кресла с кнопками на спинках, тюбики с кремом для рук и одноразовые станки. — В суперроскошном доме престарелых.
— Ты в самом деле раньше не бывала в спа?
— Я в самом деле раньше не бывала в спа.
— Невероятно! Хотя, если подумать, я, например, ни разу не бывала на конкурсе красоты.
— Я тоже, — призналась Алекс. На что уходят годы жизни, удивилась она.
— Я всегда хотела поучаствовать в конкурсе красоты, — Клэр движением головы откинула волосы. — У меня бы получилось?
Алекс окинула взглядом минималистский макияж Клэр, облегающие джинсы, простую футболку, ее живописно растрепанные после сушки волосы, что спадали волнами.
— Несомненно, — наконец сказала Алекс. — Ты выглядишь великолепно.
Клэр съела немного салата и улыбнулась Алекс.
Алекс скрестила руки на груди. И улыбнулась в ответ.
Клэр отставила тарелку. Она вытянула руки над головой и повертела шеей.
— Такое чувство, что мои плечи растаяли. Будто это плечи другого человека. Плечи подростка.
Клэр потянулась, и Алекс заметила, какие четкие у нее бицепсы.
— У тебя классные мышцы, ты знаешь?
— Ох, Ал! — Клэр засмеялась и покачала головой. — Моя дочка зовет тебя «грузной», а ты говоришь мне такие вещи. Ты такая милая!
— Не переживай. — Из всего, что говорила Скарлетт, это заботило Алекс меньше всего. — Я никогда не понимала, почему люди беспокоятся по таким пустякам.
— Ты правда не обижаешься?
Алекс нахмурилась:
— А почему я должна обижаться?
Клэр засмеялась:
— Ты нравишься мне, Ал. Ты очень необычная. Я бы хотела, чтобы Скарлетт проводила с тобой больше времени.
Алекс видела, что Клэр пытается ей покровительствовать, но все же улыбнулась в ответ. Клэр могла бы показать свое превосходство и другими способами — например, спросить, хочет ли Алекс детей. Почему у нее до сих пор нет детей. Пробовала ли она зачать ребенка. Обсуждала ли она детей с Мэттом.
Черт возьми! Клэр просто невозможно не любить.
— Ты знаешь, сначала мне показалось, что это плохая идея, когда Мэтт предложил эту поездку, — сказала Клэр. — Но теперь я рада, что мы сюда приехали.
Алекс торопливо опустила глаза. Она схватилась за краешек скатерти.
— Мы так хорошо поладили. Мы словно одна большая семья, правда? — продолжала Клэр. — Хотя бывшая жена Патрика, Линдсей, никогда бы с нами не подружилась. Она та еще сволочь. Лучше пусть держится подальше, а то меня так и тянет сунуть ее головой в блендер.
— А что с ней не так?
— Даже не знаю, с чего начать. Она говорит детям, что я стерва.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Алекс промокнула салфеткой рот:
— А ты нет?
— Что нет?
Алекс аккуратно положила платок на колени:
— Не стерва?
Клэр улыбнулась.
— Только если приходится. И с людьми, которые этого заслуживают.
Алекс внимательно посмотрела на Клэр.
— Ты помнишь, как мы встретились впервые? В том ресторане. Я тогда подумала, что ты очень красивая.
Клэр отодвинула руку Алекс, как бы отмахиваясь: — Я подумала, что ты тоже слишком хороша для этого клоуна.