- Я бы не стала! - запротестовала она, выпрямляясь на своем стуле, но когда я вопросительно поднял бровь, она снова опустилась на место. - Да, хорошо, я бы, наверное, так и сделала.
Я фыркнул, услышав ее признание, Майлз знал Райли почти так же хорошо, как и я.
- Дай мне закончить, детка, и ты сможешь задавать столько вопросов, сколько захочешь, - строго сказал я. Она кивнула в ответ, и я перевел дыхание, прежде чем продолжить. - Майлз собирался вытащить тебя из Холлоуз-Бэй, и как только я поправлюсь, он собирался рассказать тебе правду. Но я снова разбился на вертолете, и на этот раз команде потребовалось больше времени, чтобы вернуть меня обратно. Они связались с Джеком, который передал все Майлзу, и он принял решение ничего тебе не говорить, пока не будет уверен, что я вне опасности. Он не хотел говорить тебе, что я выжил, только для того, чтобы снова сказать тебе, что я не выжил. Когда мы приземлились, меня срочно доставили в частное учреждение, принадлежащее Apollo, ну, Эшу, поскольку теперь ты знаешь, что он стоит за этой организацией. У него там была команда лучших гребаных врачей, и им удалось стабилизировать мою жизнь, но они не знали, выживу ли я в ближайшие двадцать четыре часа.
- Но ты это сделал, так почему Майлз не сказал мне тогда? - спросила Райли, не в силах сдержаться от своего вопроса.
- Потому что, хотя я и пережил тот день, врачи знали, что опасность далеко не вне меня. Кроме того, учитывая то количество времени, которое они потратили на мою реанимацию, они не знали, получил ли я какие-либо повреждения мозга из-за недостатка кислорода, поэтому Майлз принял решение не говорить тебе, пока я не приду в сознание. Ты должна понять, Райли, он делал то, что считал лучшим для тебя. Он не хотел давать тебе ложную надежду только для того, чтобы ее снова отняли.
Она открыла рот, чтобы ответить, но по какой-то причине снова закрыла его, вместо этого оторвав взгляд от своей руки, ее взгляд был прикован к обручальному кольцу, которое она вертела на пальце.
- Что произошло дальше?
- Они держали меня на успокоительных в течение трех недель. Когда я проснулся и обнаружил там Эша вместо тебя, и отреагировал так, как отреагировал я, они давали мне успокоительное еще неделю. Врачи беспокоились, что мое тело недостаточно окрепло, чтобы справиться со стрессом, которому я подверг его, как только узнал, что произошло. Когда неделю спустя меня привели в чувство, Майлз был там вместе с Эшем.
- Майлз приходил повидаться с тобой? - спросила Райли, ее тело напряглось. - Я не думала, что он бросил меня.
- Больница находилась недалеко от того места, где ты жила. Врачи планировали привести меня в чувство, поэтому сделали это ночью, когда ты спала и ничего не заметила. Майлз хотел сначала поговорить со мной, прежде чем примет какое-либо решение сообщить тебе, что я действительно жив, - я сделал паузу, чтобы сделать еще глоток виски, теплая жидкость успокоила бурлящий гнев у меня под кожей. - Когда я проснулся во второй раз, Майлз объяснил, что ты в безопасности и за тобой присматривают люди Эша. Зная, что ты в безопасности, я мог слушать Майлза, не беспокоясь о тебе. Когда я полностью пришел в себя, Майлз рассказал мне обо всем, что произошло за то время, пока я был под действием успокоительных. Когда он сказал мне, что ты думала, что я мертв, я, блядь, обезьянничал. Я потребовал, чтобы они немедленно сказали тебе, что я жив, и привели тебя ко мне. Но и Майлз, и Эш отказывались, пока я их не выслушал. Эш даже пригрозил, что заставит доктора снова дать мне успокоительное, если я, блядь, не успокоюсь.
Райли уставилась на меня через стол, поглощенная каждым моим словом. Я только надеялся, что она будет слушать так же внимательно, когда я расскажу ей следующую часть.
- Когда я в конце концов успокоился, Майлз сказал мне, что мне нужно обдумать свои варианты, прежде чем он скажет тебе, что я жив. Он сказал, что ему неприятно видеть, как тебе больно, какой ты была, но что-то в тебе изменилось. Даже несмотря на то, что ты ломалась, он сказал, что в тебе проснулась новая решимость вернуть все, что было отнято у нас. Затем он сказал: «Иногда людям приходится ломаться, чтобы вернуться более сильными».
Ее лицо мгновенно побледнело. - Он так сказал? - спросила она с явной болью в голосе.
- Ага. И снова я набросился на него, как обезьяна. Но потом он попросил меня выслушать его, и если к концу всего, что он хотел сказать, я буду непреклонен в своем желании рассказать тебе, он пообещал, что пойдет прямо к тебе и все расскажет.
Чувство вины захлестнуло меня, потому что после того, как я услышал то, что он хотел сказать, я принял решение ничего ей не говорить. По-видимому, она тоже пришла к такому же выводу, и ее губы скривились в усмешке.
- Ты смирился с этим. Ты мог положить конец моим страданиям, но ты смирился с этим, - прошипела она, вырывая свою руку из моей хватки.
- Райли. Ты обещала выслушать меня, - напомнил я ей, пытаясь сохранить хладнокровие и не дать проявиться моему отчаянию из-за того, что она поняла, почему я принял решение.
Ее челюсть сжалась, и она смахнула слезу, но я воспринял ее молчание как знак продолжать.
- Как ты знаешь, Хендрикс угрожал людям, что они либо присоединятся к нему, либо умрут. У людей не было другого выбора, кроме как заявлять о своей преданности ему, поэтому не было никакого способа узнать, кто был действительно предан ему, а кто только что заявил о своей преданности, чтобы не столкнуться со смертью. В то время никто не знал, где, черт возьми, был Торн, прошло всего несколько недель после того, как я проснулся во второй раз, когда он появился снова и возобновил свою роль шефа, но, насколько Майлз знал в то время, он был где-то там, замышляя месть, пока Хендрикс руководил шоу. Нам нужно было время, время, чтобы увидеть, какими будут следующие шаги Торна и Хендрикса, время, чтобы найти людей, на которых мы могли бы положиться, когда придет время возвращать город, и время, чтобы я выздоровел, потому что я ни за что на свете не собирался сидеть сложа руки и наблюдать издалека, как вы с Майлзом стремитесь отомстить. Но мне также нужно было время, чтобы ты научилась защищать себя.
Ее брови взлетели вверх, но я продолжил прежде, чем она успела что-либо сказать по этому поводу. - Хендрикс связался с контактами по всем Штатам, он разослал твою фотографию каждому контакту, который у него был, требуя, чтобы тебя нашли и доставили к нему. Я доверял людям Майлза и Эша обеспечить твою безопасность, но если что-то случится, мне нужно было, чтобы ты знала, как защитить себя, потому что я ни за что на свете не был бы в состоянии помочь тебе. Тебе нужно было время, чтобы научиться. Нужно было знать, что если тебя когда-нибудь поймает какой-нибудь ублюдок, ты сможешь сделать то, что тебе нужно, чтобы защитить себя.
Лицо Райли побледнело. - Я не знала, что Хендрикс расклеивал мою фотографию по всей стране.
- Майлз не хотел тебя пугать. Особенно к тому моменту, когда ты умоляла Майлза вернуть Холлоуз-Бэй, он не хотел тебя пугать. Он сказал мне, что вы были движущей силой возмездия Торну и Хендриксу, что у тебя были идеи о том, как вернуть город. Это ты потребовала, чтобы он что-то сделал...
- Да, потому что я думала, что ты мертв! - огрызнулась она, прерывая меня. - Кай, если бы я знала, что ты жив, я бы сидела сложа руки и ждала, пока ты выздоровеешь, чтобы ты мог справиться с этим.
- Вот именно. Ты бы откинулась на спинку стула и подождала, - я с минуту смотрел на нее, ожидая, когда ее гнев утихнет, и когда она немного успокоилась, я продолжил. - Звезда, врачи сказали, что мое выздоровление займет месяцы, может быть, дольше. Чем дольше мы ждали, тем сильнее Торн и Хендрикс оказались бы в городе еще до того, как мы начали бы планировать их уничтожение, и кто, черт возьми, знал, какой ущерб они могли нанести за это время. Но ты, ты выполняла миссию одной женщины, чтобы вернуть наш город...
- Твой город, - фыркнула она, хмуро глядя на меня.
- Наш город, Райли. Он стал нашим городом, когда мы поженились.