- Да, - едва слышно пролепетала Ксюша. – Я, Ксения Николаевна Петрова. – И добавила: - У Вас красивая фамилия.
- Это спасибо моим родителям. Я учусь в Металлургическом институте. Четвёртый курс закончил. А Вы?
- Я тут в экспедиции. Работаю в Москве, в Геологическом институте Академии Наук и вечером учусь на третьем курсе биофака МГУ. Теперь уже на четвёртый перешла. В экспедицию мы поехали вместе с моей младшей сестрой Аней. Родители побоялись отправить меня одну в мужской компании и попросили, чтобы взяли Аню. Свободной ставки не оказалось. Мне в экспедиции положена зарплата и полевые. Аню взяли на мои полевые с условием, что она тоже будет работать.
- Боже! Что же я так разболталась! Зачем всё это ему рассказываю! Да ему дела нет ни до меня, ни до Ани! Совсем с ума сошла. Стоило потерять равновесие, как тут же куда-то делся разум. Дура и есть дура!
- Ксения, Вы почему замолчали? Мне интересно всё, что Вы рассказываете. И, хочу предложить, может быть перейдём на ТЫ?
Ксения посмотрела на Сашу. Убедилась, что он – само участие, и кивнула головой.
- Знаешь, Ксения, ты мне сразу понравилась. Только я думал – москвичка. Гонор. Завышенная самооценка. А ты, я понял, совсем другая. Какая-то милая.
Саша улыбался. Смотрел на Ксюшу своими изумительными бездонными глазами, и, казалось, ещё миг, и он признается ей в любви.
- Размечталась! - одёрнула себя Ксюша. И вдруг, неожиданно для самой себя, тихо попросила:
- Ты не мог бы называть меня Ксюшей? А то Ксенией меня зовёт только папа, когда хочет поругать за что-то.
- Конечно, Ксюша! Я так и буду тебя называть! Посмотри, какие кувшинки! Хочешь, я сплету венок для тебя. Будешь, как принцесса.
Ксюша застенчиво улыбнулась, кивнула. И Саша повернул лодку к зарослям кувшинок.
Солнце неспешно скрывалось за горизонтом. Ксюша опустила руку за борт, чтобы пальцы скользили по воде.
- Жаль, что нельзя остановить время! Мне так хорошо сейчас! – думала она. – Хочу, чтобы река, и всплеск вёсел, и Саша были вечно!
Тишину и покой вечера нарушил голос Саши, когда лодка осторожно причалила к берегу.
- Приходи завтра после работы, принцесса! Попроси, чтобы тебя отпустили.
Он протянул руку, поправил венок на её голове, и помог выбраться из лодки. Ксюша ступила на берег, а Саша улыбнулся и задержал её руку в своей.
- Можно опять поплавать. Пирога надёжная. А места вокруг красивые. Для меня – так лучше нет! И, знаешь, я не совсем бескорыстен. Может быть, ты расскажешь мне о Москве. О музеях. О театрах. Ты вряд ли понимаешь, как мне всё интересно. А поездка в Москву – несбыточная мечта для студента!
- Нет! Нет! Я понимаю! – отозвалась Ксюша. – Я так рада! Это просто великолепно! До завтра!
Она побежала домой. И ей казалось, что все видят, как сияет её душа.
- Ещё полчаса, и я сделал бы тебе выволочку! – пригрозил Александр Григорьевич, и улыбнулся. Никогда не нарушай экспедиционного распорядка, Ксюша. Поняла?
Анечка вцепилась в руку Ксении и поволокла её на чердак.
- Аня! Даже поесть мне не дала, - посетовала Ксюша.
- Потом поешь! Сначала рассказывай! Откуда венок? Ведь ты же с Сашей время проводила? Не отпирайся!
- А я и не отпираюсь. Знаешь, какой он необыкновенный! Он просил меня рассказывать ему о Москве, о музеях, театрах.
- Ну, тебе это раз плюнуть. Любимый конёк! Признайся! Влюбилась ты в него? А он в тебя? Рассказывай, давай. Мне же интересно! Давай, давай, Ксюша!
- Анечка! Я пока не разобралась. Одно скажу – милый человек. И другое тебе скажу – я очень есть хочу. Пока.
И Ксюша спустилась с чердака в комнату.
- Какое удачное место ты выбрал! Скошенное поле, стога сена, вокруг никого! – Ксюша огляделась, и направилась к ближайшему стогу. – Этот, пожалуй, не стог, а копна. Тем лучше! Иди сюда, Саша!
Ксюша подпрыгнула, и начала, с непривычки неуклюже, взбираться на верх копны. Томик Есенина, который она захватила с собой на всякий случай, очень мешал ей.
- Сейчас! Я лодку привязываю. – Отозвался Саша.
Через минуту он подошёл и сощурился. Заходящее солнце било ему в глаза.
- Залезла на копну. Молодец! Я сейчас тоже устроюсь, и готов слушать.
- Ты хочешь, чтобы я тебе о Москве рассказывала?
- Не совсем так. Я Москву много раз в тележурналах видел. Ты расскажи о своих любимых местах.
Ксюша задумалась. Оперлась щекой на ладошку. Посмотрела в ясное небо.