— Не может быть, — ахнула принцесса. — Глубинный тролль?!
— Гномы прозвали меня Хар'Улаг, девка, — прохрипел монстр, напоминавший орка-переростка, покрытого пепельно-чёрной косматой шерстью, и осклабился, продемонстрировав устрашающие клыки. — На вашем языке это значит «Гномоед».
Скрежет и хруст раздались снова и второй страж изломанным кулем пролетел в сантиметре от Эйлити, врезавшись в стол с инструментами и разметав их по комнате.
— Фройляйн, беги! — я крикнул это совершенно спонтанно, однако же, майн готт, это действительно здравая мысль!
Но девушка лишь молча отбросила бесполезный нож и выхватила из ножен свой узкий меч. Эйлити всерьёз настроилась на драку, от былой беззаботности не осталось и следа. И насколько я мог судить, она была в ярости.
Я всерьёз забеспокоился. Эйлити жаловалась, что лишилась большей части своих сил. А этот урод вылез из под гномьих гор. Из самой высокоуровневой локации, что сейчас была в игре. Сможет ли фройляйн справиться с таким противником?
Принцесса встала в защитную стойку и неожиданно спросила:
— Как ты вообще попал сюда?
Урод скрипуче рассмеялся:
— Ха! Тянешь время, да? Но я расскажу. Я ел, девка. Охотился на гномов, жрал их, присваивал себе их артефакты! Когда мне досталось это, — он показал крючковатым когтем на тиару, — охота превратилась в настоящую забаву! Я принимал гномий облик, проникал в их поселения и жрал их во сне, одного за другим.
Пока косматый изливал историю своей жизни, я заметил, что фройляйн, прикрывшись, насколько могла, мечом, безостановочно шевелит губами, словно читая что-то про себя. Майн готт, неужели она собирается использовать печать?
Не желая и дальше оставаться в стороне, я напряг все свои силы, упёрся ногами покрепче и потянул кандалы на себя, пытаясь освободиться. Жалобно звенели напряжённые звенья, потрескивала деревянная стена, не желая выпускать из себя крепёжные кольца, а в ушах от перенапряжения слегка зашумела кровь.
— Но однажды мне надоело, — Гномоед, тем временем, продолжал рассказ. — Гномы слишком жёсткие и с толстыми костями. И я решил выбраться на поверхность. О, какое блаженство я испытал! Гномятина не идёт ни в какое сравнение с нежным эльфийским мяском и их тонкими косточками!
Он уставился на непрерывно шепчущую Эйлити и облизнулся. Вердамт, она же сейчас не может поддержать разговор!
— Эй, а как ты научился контролировать других? — я оставил тщетные попытки вырваться и попытался переключить внимание твари с девушки на себя. — Ни разу не слышал, чтобы глубинные тролли умели что-то подобное.
Я вообще впервые услышал о них только сегодня, да и увидел тоже. Но я не думаю, что его волнуют такие мелочи. Главное, заставить его трепаться дальше. И он охотно проглотил этот крючок.
— Хмм… Орков я пробовал, — глянув на меня, он изобразил что-то, что должно было напоминать гримасу брезгливости. — Вы невкусные. Горькие. Так что тебя я просто убью. Или сделаю рабом. Недавно я съел одного эльфа, прямо вместе с его побрякушками. И с тех пор все вокруг слушаются моих приказов.
Магическое кольцо? Амулет? Не важно. Интереснее то, что эта штука теперь работает прямо из его брюха, считая владельцем. Майн готт…
— Ну, хватит с вас, — тролль снова уставился на девушку и облизнулся. — Время…
— …и внемли хозяйке своей, «Гнев леса»! — выкрикнула Эйлити, прерывая людоеда.
Умница, фройляйн, успела!
Всё здание отозвалось на её зов протяжным вибрирующим стоном. В этот момент у меня появилось странное ощущение, что я оказался в чреве огромного существа, и по спине невольно пробежали мурашки. По особняку прошла волна дрожи, словно здание встряхивалось ото сна, и от стен, пола и потолка, с резким щёлкающим звуком, напоминая удары тяжёлого хлыста, начали отслаиваться заострённые пласты дерева.
Десятки острых изогнутых копий хищно нацелились на ошеломлённого тролля и единым, почти неуловимым движением вонзились в свою цель.
— МЕРЗКАЯ ДЕВКА! — чёрт, я думал, что эта атака его убьёт, но Хар'Улаг взревел яростно, не так, как подобает умирающему.
Тролль задёргался и попытался высвободиться, но деревянные шипы, вонзившись в его шкуру, надёжно зафиксировали монстра. Раны тролля так шипели и дымились, что, казалось, дерево горит внутри его тела.
— Эй, Гномоед, — мрачно окликнула его эльфийка. — Знаешь, какой самый надёжный способ убить тролля?
В ответ тот лишь взвыл и снова задёргался, но это приводило лишь к тому, что он всё глубже загонял в себя шипы, призванные эльфийкой.
— Нанести столько повреждений, чтобы ваша знаменитая регенерация стала бесполезной, — фройляйн ответила на собственный вопрос и взмахнула левой рукой, после чего шипы мгновенно отпрянули в стороны, вырывая из тролля целые куски.