План укрыться в городе и оставить местных стражников разбираться с буйной ящерицей был хорош. Да что тут говорить, он был превосходен! Но кто же знал, что у игры и драконессы есть собственное мнение на этот счёт? Простите, парни. Я не думал, что вас просто раздавят. Правда.
Тревожно разглядывая Иршар, остановившуюся где-то в центре города, я спросил Жору, который сопел и чем-то гремел у меня за спиной:
— Ну и? Что делать будем, дядь Жор? Это твоё задание нам сааамую малость не по плечу. — синебородый гном, в последнее время взявший за привычку стоять так, чтобы между ним и проблемами был я, продолжал молчать и подозрительно громыхать. — Эй, я тебя спрашиваю!
Обернувшись, я увидел, как Жора возится в сумке, сердито сопя и что-то там раскладывая.
— Жора? Приём? Земля вызывает Жору! — я окликнул гнома ещё разок.
— Да погоди ты, котэ, — отозвался, наконец, он и, захлопнув сумку, заявил. — Драпать надо отсюда, Макс, вот только увидит она нас, если мы из города наружу сунемся.
Словно в подтверждение его слов, вдалеке раздался рёв разозлённой драконессы:
— Где вы прячетесь, козявки?!
Даже скрываясь в узком тёмном проулке между огромным шатром и каким-то сараем, мы инстинктивно сжались и пригнулись от её могучего вопля.
— Может, из игры пока выйдем? — тихо шепнул Жора.
Я глянул на статус персонажей в интерфейсе и помотал головой:
— Пока она к нам интерес не потеряет, мы всё ещё в бою. А значит, что наши персонажи отсюда никуда не денутся. Не хочу потом вернуться и обнаружить себя в драконьем желудке, на алтаре у чёрта на рогах или вообще в местной тюрячке.
— Погоди, котэ, — удивился Жора, — а почему в тюрячке-то?
— Да потому, дядь Жор, что местные нам это не простят! — я виновато почесал щёку и скосил глаза в сторону, откуда доносились звуки громящей всё подряд ящерицы. — Это ведь мы её призвали и в город привели. Значит и спрос с нас будет.
— Эвона как… — раздосадовано крякнул Жора. — Так как быть-то тогда? И так не сяк, и так не эдак.
— Я вижу всего один вариант, — я осторожно выглянул из-за угла, проверяя, чем сейчас занята драконесса, — Продолжать прятаться в городе, держаться от Иршар подальше и молиться всем богам, чтобы ей просто надоело нас искать и она свалила отсюда, а не продолжила громить город в поисках. Вот только…
— Что? — обеспокоенно уточнил Жора.
— Скорее всего, когда она захочет улететь, нас сдует вместе с городом. И мы, так или иначе, окажемся на алтаре, — я тяжело вздохнул. — И тогда, из-за этих пряток, мы потеряем ещё больше времени, чем если бы дали сразу себя убить.
— Ну, авось не насмерть сдует, котэ, — Жора отечески похлопал меня по плечу. — Так что, давай попробуем.
После чего мы принялись играть в прятки с драконом. Растоптав всё, что можно, на главной рыночной площади в центре города, Иршар начала бесцельно бродить туда-сюда, пытаясь учуять нас или заметить. Проявляя чудеса ловкости и обнаружив у себя невероятный талант к скрытности, мы шныряли от улицы к улице, от проулка к проулку, стараясь держаться как можно дальше от её нового маршрута. Какое-то время всё шло хорошо, но Сиаб был не слишком-то большим городом, а Иршар была не очень-то компактных размеров.
Каждая её смена направления оставляла широкий след из руин и открытого пространства, которое не всегда можно было пересечь быстро и безопасно. И чем больше проходило времени, тем больше появлялось таких шрамов в теле города. К тому же, Жора практически не помогал искать безопасные маршруты. Гном постоянно копался в сумке, регулярно отставал и всячески увеличивал шансы быть обнаруженными. Я несколько раз нашипел на него, призывая к осторожности, но Жора лишь кивал с невинным видом, после чего всё повторялось. И, наконец, Жора нарвался.
Перебежав оставшуюся после Иршар полосу разрушений, когда она оказалась к нам хвостом, выбрав новую улицу своей целью, я юркнул в очередной проход, прикрытый сверху натянутыми коврами, я обернулся и и сплюнул, в очередной раз не увидев позади себя Жору. А спустя мгновение я услышал торжествующий рёв драконессы и истошный вопль гнома:
— Котэ, беги!
Вопль сопровождался радостным буханьем и тряской от поступи бегущей Иршар и я, долго не раздумывая, дал дёру вглубь уцелевшей улицы, лишь краем глаза успев заметить, как следом за мной под спасительную тень ковров залетает ошалевший Жора, к которому прицепилась какая-то тряпка.