У меня не было ни крайних сроков, ни необходимости писать. Когда я была готова, я записывалась. Никаких турне. Никакой прессы. Только я и музыка. Все средства, которые они зарезервировали бы для концертного тура, будут потрачены на маркетинг.
Если несколько моих хитов попадут на радио, я назову это успехом. Слава и блеск развлечений потеряли для меня свою привлекательность, как и для Эверли, но я не была готова отказаться от музыки.
Единственные концерты, которые я буду давать, будут здесь, в Каламити. По крайней мере, до тех пор, пока не родится ребенок.
Дюк шагал по залу, нагруженный едой. При каждом шаге его выцветшие джинсы обтягивали мускулистые бедра. Рукава были натянуты бицепсами. В животе у меня заурчало, и я облизнула губы — из-за мужчины и еды.
Мой аппетит к нему, казалось, никогда не был удовлетворен, и, вероятно, именно поэтому я забеременела меньше чем через месяц после того, как мы поженились в здании городского суда.
Эверли была моей подружкой невесты. Трэвис был шафером Дюка. На мне было белое атласное платье без рукавов, гладкое, сексуальное, элегантное и в то же время простое. Вырез спереди доходил мне до ключиц, но на спине был глубокий вырез, открывавший всю длину моей спины. Дюк был великолепен в костюме цвета древесного угля, который я заказала у портного в Бозмене. Я без угрызений совести сорвала этот костюм с Дюка через несколько часов после того, как судья объявил нас мужем и женой.
Он был восхитителен, мой муж, независимо от того, был ли он одет в итальянский шелк или американскую фланель.
— Держи, Эв. — Подойдя к нашим местам, он бросил ей два хот-дога, завернутых в фольгу.
— Спасибо, малыш, — сказала я, отправляя в рот чипс, обильно политый липким сыром.
— Так вкусно, — простонала Эверли.
Я отмахнулась от ее хвастовства.
— Что ты сегодня делала?
— Ничего особенного. — Она пожала плечами. — Убралась. Перестирала кучу белья. Вышла замуж.
— Это н… — Мой мозг с визгом остановился.
Дюк наклонился вперед, в его разинутом рту виднелся кусочек пиццы.
— Что ты сказала?
— Я вышла замуж. — Она скомкала фольгу от хот-дога и встала. — Я расскажу вам обо всем позже. Спасибо за хот-дог.
— Но…
— Пока. — Она похлопала меня по плечу, проходя мимо наших колен, затем сделала то же самое с Дюком.
Он проглотил свой кусок.
— Она сказала «вышла замуж»?
— Кажется, да? — Я могла только смотреть, как темные волосы Эверли рассыпались по спине, когда она спускалась по лестнице. — Может быть, это была шутка.
Она дошла до конца нашей секции, ее взгляд блуждал, пока не остановился на ее цели. Она подняла руку и помахала трем знакомым лицам. Трэвису. Саванне.
И Хаксу.
— Я думаю, это была не шутка, — пробормотал Дюк.
Хакс поцеловал дочь в щеку, затем оставил ее и направился навстречу Эверли, взяв ее за руку и ведя к выходу.
Мой чипс чуть не выскользнул у меня из рук. Я успела подхватить его в последнюю секунду, но не успела, как капля сыра упала мне на икру джинсов.
— Это из-за Эверли, — пробормотала я, беря одну из множества салфеток, которые Дюк принес вместе с едой. — Ты же не думаешь, что… Эверли и Риз?
— Я не знаю, детка. — Он положил руку мне на бедро. — Но дай ей немного времени. Она все объяснит.
Дюк тоже заметил, как изменилась моя лучшая подруга за последние месяцы. То же терпение, которое он проявлял ко мне, он проявлял и к ней, как к почетной семье.
Этот мужчина действительно был моей мечтой. Он дал мне дом. Семью. Скоро родится ребенок. И щенка, которого мы назвали Чеддер.
Я понятия не имела, что происходит с Эверли, но, если Риз Хаксли причинит ей хоть какой-то вред, я сожгу его галерею к чертовой матери.
— Я беспокоюсь о ней, — сказала я.
— Я знаю. — Дюк обнял меня за плечи. Движения были плавными, наконец-то он избавился от скованности, вызванной выстрелом. Он быстро выздоровел, если не считать шрама, который останется у него на всю оставшуюся жизнь. Даже если бы у меня не было ежедневного напоминания о пуле Дженнифер, я сомневалась, что когда-нибудь смогла бы выбросить из головы образ его истекающего кровью тела.
Я вернулась к еде, пытаясь заглушить стресс, вызванный заявлением Эверли, калориями.
Трэвис встал, заметил нас и подошел, чтобы присоединиться к нам, заняв свободное место Эверли рядом со мной.