Я подавила стон от абсурдности этого вопроса, но не могла выбросить из головы мысль о его пенисе. Серьезно, Джейд? Люси уже целую вечность не задумывалась о мужском достоинстве.
— Ты в порядке? — спросил Дюк.
— Да, — солгала я, не позволяя своему взгляду скользнуть по его джинсам, пока он поднимал меня на ноги.
Я скрыла румянец на щеках, прижав лицо к ногам и стряхивая траву со своих леггинсов.
— Бейсбол, да? Я бы приняла тебя за футболиста.
Когда Дюк не ответил, я подняла глаза.
Эти голубые глаза были прикованы к моей заднице, именно там, где только что были мои руки.
Я подавила улыбку.
— Дюк.
Он моргнул, отводя глаза, затем прочистил горло, глядя куда угодно, только не на меня.
— Бейсбол и футбол. Оба эти вида спорта мне нравятся. Э-э, чем ты сегодня занимаешься?
— Поскольку в эти дни у меня нет назначенных встреч, я вышла на пробежку и решила побродить по городу. — Я оглядела пустынный парк по периметру в поисках уличного указателя. — Честно говоря, я не совсем уверена, где нахожусь.
— Первая улица находится примерно в двенадцати кварталах в ту сторону. — Дюк указал прямо перед собой.
Я действительно заблудилась. Потому что предположила бы, что она находится позади нас.
— Ты не работаешь по пятницам.
— Нет. К одному из моих заместителей в субботу приезжают дети, и ему нужно провести с ними время. Вместо того чтобы приглашать кого-то еще на каждые выходные, я просто сам работаю по субботам.
Вот он снова был тем хорошим парнем, из-за чего мне было трудно оставаться раздраженной из-за того, что он взял мою взятку. Возможно, мои стандарты были слишком высоки.
Даже мой отец не был лишен недостатков. Папа всегда оставлял сиденье унитаза поднятым. Он сводил мою мать с ума тем, что никогда не убирал свою кружку с утренним кофе. Он любил препираться с мамой, хотя я могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я видела, как мои родители по-настоящему ссорились. Их споры, как правило, были очаровательными, добродушное поддразнивание, сдобренное юмором.
Возможно, Дюк возьмет эти деньги, чтобы оплатить медицинские счета больного родителя. Возможно, он планирует крупное благотворительное пожертвование. Неужели я действительно собиралась позволить этой взятке нарушить сделку?
У меня на кончике языка вертелся вопрос, зачем ему нужны деньги. Я открыла рот и… струсила.
— Сегодня будет бейсбольный матч?
— Нет. Просто пришел потренировать отбивать мяч.
— Ты тренер? — спросила я.
— Что-то в этом роде.
— Мне нравится бейсбол, — сказала я, шагая рядом с ним, когда мы шли к домашней площадке. — Когда я была ребенком, я часто пела национальный гимн для нашей местной команды. Тогда мы с родителями оставались на игру. Мы ели попкорн, хот-доги и мороженое.
— Сколько тебе было лет?
— Когда я начала петь? Десять. По крайней мере, тогда я делала это за какую-то компенсацию. И в нее были включены билеты на бейсбол. Но я пела на концертах и мероприятиях задолго до этого. Моя мама обычно говорила, что я начала сочинять песни, как только научилась говорить.
— Как ты попала с бейсбольных полей на «Гранд Ол Опри» (прим. ред.: Гранд Ол Опри — одна из старейших американских радиопередач в формате концерта в прямом эфире с участием звёзд кантри, существующая с 1925 года)?
— Удача.
— Удача? Я на это не куплюсь. Я слышал твою музыку. Я думаю, что «талант» было бы более подходящим словом.
Я улыбнулась, глядя себе под ноги, пока мы шли. Я завоевала почти все возможные награды для певицы кантри-музыки, но от комплимента Дюка у меня мурашки побежали по коже.
— Спасибо.
— Почему ты сказала «удача»?
— Потому что так и было. В выпускном классе я заключила сделку со своими родителями. Я собиралась взять годичный перерыв между старшей школой и колледжем, чтобы попробовать себя в музыке. Если это сработает, отлично. Если нет, я бы получила диплом по бизнесу, чтобы мне было на что опереться.
Они хотели, чтобы я осталась дома и жила с ними, чтобы сэкономить немного денег. Я согласилась, потому что, помимо Эверли, мои родители были моими лучшими друзьями, и я хотела провести это время с ними, прежде чем отправиться в мир самостоятельно.
Если бы только у нас было это время. Насколько по-другому сложилась бы моя жизнь? Я бы не попала в беду, это точно. В ту минуту, когда она случилась бы, мои родители забрали бы меня из Нэшвилла и привезли домой.