Спорт всегда был нашим коньком. Независимо от того, играли ли мы в игру или смотрели ее по телевизору, у нас всегда было что-то общее. Особенно бейсбол.
В преддверии школьного весеннего сезона я каждое воскресенье работал с ним над его бросками и замахами. Затем в течение сезона мы играли по воскресеньям, потому что он хотел получить дополнительную тренировку, в то время как его товарищи по команде в остальном брали выходной.
Каламити был маленьким городком, но наши спортивные программы были солидными. Сообщество сплотилось вокруг наших детей, аплодируя на трибунах и участвуя в сборе средств. В прошлом году и футбольная, и баскетбольная команды участвовали в чемпионате штата. И бейсбольная команда постоянно совершенствовалась благодаря новому тренеру.
Если Трэвис будет усердно работать в течение следующих двух лет, у него будут хорошие шансы получить стипендию в колледже. У него был природный талант. Я буду сильно скучать по игре с ним на этом поле, но я хотел, чтобы у него был такой шанс. Я хотел, чтобы он поступил в колледж и добился чего-то в своей жизни.
Был август, и до весеннего бейсбольного сезона оставался почти год, но я не мог дождаться начала занятий в школе в конце месяца. Мне нужно было, чтобы дети — особенно Трэвис — вернулись в класс на полный рабочий день. Летняя школа не спасала его от неприятностей.
Недавно у меня были некоторые проблемы с группой подростков, чьим родителям было наплевать на то, что их дети гуляли всю ночь. Каким-то образом Трэвис связался с ними, а Мелани, казалось, было совершенно наплевать на то, что я застукал его две субботы назад на моем заднем дворе после полуночи.
Сидящим.
Именно это, по его словам, он и делал, когда загорелся индикатор движения и я приоткрыл раздвижную дверь на свою веранду одной рукой, держа пистолет в другой.
Он сидел.
Да, сидел, и от него исходил слабый запах пива. У меня было искушение посадить его под домашний арест.
Когда я был ребенком, лето означало походы с друзьями и тайком выпитые пара кружек пива. Некоторые из моих приятелей курили сигареты или травку. Он не делал ничего такого, чего бы не делал я, но это не означало, что все в порядке.
Поскольку на прошлой неделе он, казалось, был чертовски увлечен тем, что сидел и пялился на мой двор, я стал заставлять его работать по вечерам. Я просил его подстричь мой газон и кусты. В прошлую субботу во время обеденного перерыва, перед тем как я остановил Люси, я принес домой два галлона морилки для забора и одну кисть.
Кроме как проводить с ним время и давать ему задания, чтобы уберечь его от неприятностей, я не был уверен, что еще могу сделать.
Мы проработали его подмену, а затем его поворотный момент. Потом я заставил его отработать бросок с еще двадцатью мячами.
— Хорошо. Давай поработаем над филдингом (прим. ред.: филдинг — очень многоплановое понятие. Оно включает в себя огромное количество разнообразных действий, умений и навыков которые требуются бейсболисту при игре в защите. Это и ловля различных ударов, прием мячей от своих партнеров, осаливание раннеров, взаимодействие с другими игроками и прочее. При этом каждому игроку свойственны разные доминирующие качества, характерные для игры на той позиции, на которой он специализируется).
Трэвис застонал и поплелся к ближайшей базе. Когда я был в его возрасте, я тоже ненавидел тренироваться на поле.
— Ты готова показать мне, на что ты способен? — спросил я Люси, поднимая биту.
Она встала со скамейки запасных и направилась на поле, забрав у меня биту и мяч, когда я протянул их ей.
— Ты собираешься проинструктировать меня?
— Нет. Просто подбрось его вверх и ударь по нему. Трэвис отобьёт его обратно.
— Я попробую. Сведи перебранку к минимуму, ладно?
Я ухмыльнулся.
— Ничего не обещаю.
— Он собирается швырнуть один из этих мячей мне в лицо?
Я подошел ближе, глядя в эти зеленые глаза сверху вниз.
— Если он это сделает, я поймаю его.
Я ни за что не позволил бы ей пострадать. И мне было все равно, что Трэвису было шестнадцать, я перекину этого парня через колено, если он попытается навредить ей.
Взгляд Люси упал на мой рот.
— Спасибо.
Не целуй ее. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не провести пальцами по веснушкам на ее щеке, не наклониться и…
— Ты, блять, издеваешься надо мной? — Трэвис появился рядом со мной.
Я отступил от Люси и бросил на него свирепый взгляд.
— Следи за своим языком.
— Ты все время ругаешься.
— Взрослый. — Я указал на свою грудь, затем ткнул пальцем в него. — Дитя.