— Мне не нравится это, — сказала она.
— Я кое о чем подумал тут. Ты вызовешь еще больше сплетен, если спрячешься в фермерском доме. Люди в маленьком городке очень любопытны. Они захотят узнать о великолепной затворнице в доме вдовы Эшли.
— Но что, если кто-нибудь узнает меня?
— Не узнают.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что прямо сейчас им больше интересно, почему ты здесь со мной, чем кто ты такая.
Она выгнула бровь, и я не смог удержаться от смеха.
— Привет, Дюк. — К нашему столику подошла официантка, поставив на стол две картонные подставки.
— Привет, Келли.
— Могу я предложить вам, ребята, выпить? — Ее взгляд переместился на Люси, которая пыталась взглядом проделать дыру в столе.
— Мне пива. Любое, которое есть у вас на разлив.
Келли кивнула, ожидая, пока Люси сделает заказ. Я толкнул ее ногой под столом, и она подняла взгляд.
Я ухмыльнулся.
Она нахмурилась, затем заставила себя улыбнуться Келли.
— Я буду то же самое. Спасибо.
— Меню? — спросила Келли.
— Не-а. — Я постучал себя по виску.
— Сейчас вернусь. — Она отвернулась от стола, но бросила взгляд через плечо на Люси.
— Видишь? — Люси зашипела.
— Дело не в тебе. Это я.
— Почему?
Я наклонился ближе.
— Потому что я вошел сюда, держа тебя за руку. Потому что я не сел у бара, как обычно. Потому что я уже четыре года не приводил на ужин в «Джейн» женщину, которая не была бы моей матерью или сестрой.
— Ой. — Она покраснела.
— Да. Ой. — Я откинулся назад и перекинул одну руку через стойку.
Сегодня вечером в баре было шумно. Обычно так было по пятницам. Вот почему я решил привести Люси сюда.
Она была не единственной, кто старался сохранить свою тайну.
Что мне сейчас было нужно, так это время. Время с ней. Пришло время узнать больше о ее прошлом и о том, что случилось, что привело ее в Каламити. Пришло время разобраться с этим.
И в данный момент моя интуиция подсказывала мне, что у меня не так много времени. Что прежде чем я буду готов, она вернется в Нэшвилл. Мы вели обратный отсчет, приближающийся к нулю.
Последнее, что мне было нужно, — это чтобы люди расспрашивали о женщине, скрывающейся в последнем арендованном у Керриган доме. Им было бы любопытно. Квилтеры (прим. ред.: квилтеры — организация любителей лоскутного шитья, которая организовывает проекты, общение, обучение и благотворительные акции) появились бы у ее входной двери с противнем булочек с корицей и кучей вопросов, и от этих дам было бы трудно избавиться.
Но если Люси будут видеть в городе — в частности, если ее будут видеть со мной, — вопросы приобретут другой оттенок. Сплетни будут уже не об одинокой женщине, а скорее о женщине, которая привлекла мое внимание.
— Привет, Дюк. — Джейн подошла к столу с двумя пинтовыми стаканами, пена почти переливалась через края.
— Привет, Джейн. Как ты?
— Бар переполнен. Так что не жалуюсь. — Она повернулась к Люси и протянула руку. — Джейн Фулсон.
— Джейд Морган. — Люси улыбнулась, фальшивое имя слетело с ее языка с той же легкостью, что и всегда.
— Приятно познакомиться с тобой, Джейд. Ты живешь в доме вдовы Эшли, верно?
Я подавил улыбку при виде мгновенной вспышки удивления в глазах Джейд. Может быть, она думала, что неделя — это слишком короткий срок, чтобы ее заметили. Довольно скоро она узнает, что таблоиды и папарацци ничто по сравнению со сплетнями в Каламити.
— Верно. — Люси кивнула. — Это красивый дом.
— Керриган, конечно, здорово все обставила. — Джейн посмотрела на меня. — Ты уже показал ей свой дом?
Я ухмыльнулся. Джейн не стала спрашивать, откуда приехала Люси. Она не спросила, чем Люси зарабатывает на жизнь. Нет, ей было больше любопытно, насколько серьезными были наши отношения. Именно так, как я и надеялся.
— Какой у тебя сегодня бургер дня?
Джейн одарила меня игривой усмешкой, прекрасно понимая, что я от нее ускользнул, затем ткнула большим пальцем через плечо в сторону классной доски за стойкой бара.
— Классический чеддер с картошкой фри.
— Все еще доверяешь мне? — спросил я Люси, заслужив кивок. — Мы возьмем два бургера дня.
Джейн вытащила блокнот из кармана фартука, записала наш заказ и исчезла на кухне, не сказав больше ни слова.
— Джейн владеет баром, — сказал я Люси. И она была одной из причин, по которой я выбрал сегодняшний вечер, чтобы привести Люси в чувство.