Населённый пункт появился перед взором молодого немца спустя полчаса блуждания по ночному лесу. Он подошёл к крайнему дому из серого от старости дерева. Как раз в этот момент в дом собиралась войти пышнотелая девушка. Вилли окрикнул её:
– Простите за поздний визит, милейшая. Я ищу пристанище на ночь. Моё имя Вилли… Вилли Шмидт, – сказал он, и отвесил поклон.
Девушка изучала незнакомца. Его одежда и ножны с оружием. Вроде бы воин, солдат. Однако… явно не из её краёв.
Она нахмурилась, но потом улыбнулась.
– Меня зовут Висса. Прозвище у меня Свинка. Вот… А вы не здешний? На вас напали разбойники или твари какие?
Притвориться воином из дальних краёв, и останется, если одинокая девица, у неё жить, пока не достигнет пятого или выше Уровня.
– Ох… –вздохнул Вилли, – Да. Напали на меня разбойники, и кинули на растерзание огромному пауку. Если бы не их глупое мышление, оставив при мне моё оружие, то я бы сейчас переваривался в желудке паука. А держал я путь… Путешествовав… в общем.
– О… Ясно. Вы мне нравитесь, – кокетливо проговорила Висса, приглашая молодого человека пройти в дом, – Заходите, приму на ночь, гость дорогой. А утром уж решим ваши дела.
– Гут, – усмехнулся довольной улыбкой Вилли.
– Гут? Это что означает? – девушка недоумевающее взглянула на Вилли.
– Это… – он почесал затылок, ища объяснение, – В моих краях слово «гут» означает «хорошо».
– Ясно. Гут, значит?
На следующий день Вилли разузнал о пещере. Оказалось, там находится логово пауков Ананси, занесённых с границ Чёрной стороны Двухсторонней чаши. Крупные членистоногие обосновались в пещере скалы два года назад. Точное количество пауков неизвестно.
Подходя к пещере, Шмидт обследовал взглядом убитого им вчера паука. Брюхо и часть лап были съедены. Его сородичи не побрезговали полакомиться себе подобным. О трапезе свидетельствовали капли цвета огурца, усевающие землю дорожкой к пещере.
На входе было немного паутины. Однако чем глубже в пещеру входил Вилли, тем больше становилось паутины. Он начал пользоваться катаной, рассекая свежую паутину. Взятый у Виссы смоляной светильник не понадобился, Вилли попал в просторный природный зал подземелья, диаметром до ста метров. С потолка через проломы затянутые паутиной проникал дневной свет. То тут, то там торчали большие шаровидные коконы. Ну, и паутины было в предостаточном количестве. На ней спали пауки. Их Вилли насчитал ровно десять штук. Как раз до третьего Уровня хватит. Он начал приближаться к спящему в стороне от группы паучку.
Паук запищал, как пойманная котом мышь. Писк был последним действием паука, он, лишившись двум передних конечностей, замер. Вилли получил прибавку к опыту в размере 100 единиц. Обводка кружка в верхнем левом углу поля зрения заполнилась на одну десятых.
Все пауки пробудились от писка, который эхом разлетелся по зале. На парня набросился паук. Вилли взял катану двумя руками, и как говорилось в описании навыка «Горизонталь», начал удерживать её справа от тела на уровне живота, остриём параллельно земле. Паук прыгнул. Катана со скоростью вспышки молнии резанула по горизонтали. В воздух взмыли две пары лохматых лап, оставляя косы прозрачной зелённой жидкости. Нижняя часть головы паука мокро упала на каменный пол. «+100».
Без единой царапины Вилли Шмидт рассёк и разрубил всех оставшихся пауков-переростков, пауков Ананси. Получая за каждого по 100 единиц опыта.
От кружка с двойкой внутри отошли волны. Двойка сменилась тройкой.
Достигнут Третий Уровень!
(Здоровье и силы полностью восстановлены)
К выбору доступно одно из трёх умений.
«Жаростойкость»
Защита от высоких температур. Действует до температуры +300 градусов по Цельсию. Свыше указанной температуры умение не защищает.
«Крепчающее сердце»
Максимальное значение Здоровья повышается на 10 единиц за каждый Уровень.
«Следопыт»
Умение даёт способность представить в уме облик существа, глядя на его следы, а также вычислить направление, в котором оно скрылось. Умение работает, если оставленному следу не более трёх дней.
Вилли приложил к подбородку два пальца. Засмотрелся на порезанную в куски паучью тушу за полупрозрачным текстом сообщения. Парень пожал плечами. И сказал:
– «Крепчающее сердце».
Умение выбралось. Сердце пронзила игла боли. Шмидт схватился за левую сторону груди. Но боли уже как не бывало, а вместо неё приятное чувство тепла. Кровь циркулировала с новой силой.