Вопль старика разразился эхом по лесу. С ветвей всполохнулись совы и ночные птицы сородичи ворон. В спешке улетели куда глаза глядят.
Костлявое тело изламывало в различных направлениях. Конечности удлинялись. Журавчик изменился до неузнаваемости. От человека мало чего осталось.
Вилли Шмидт довольно посмотрел на свои творения. Его личные слуги.
– Склонитесь перед своим хозяином!
Уродцы, повинуясь, упали на одно колено, опустили головы.
– Вот так! Мои верные псы! А теперь в путь!
Глава 15 – Подработка у фермера
Троица путешественников к закату солнца добрела к одинокой ферме окружённой зелёнными полями злаков. Добрый человек впустил странников на ночлег. Взамен попросил помочь ему по хозяйству. Две девушки и парень переглянусь, кивнули друг другу, и согласились на условие фермера.
О наступления следующего дня сообщили голосистые петухи. Птичьи будильники закукарекали, ещё толком не рассвело. Можно сказать, вечер ещё был, а они уже на волю просятся.
Глаза слипались, но Лизита поднялась первой. Пошла умываться, в уборную и так далее. Истрис дрыхнула, и не думала вставать. Только недовольно простонала, проклиная во сне петухов, переворачиваясь на другой бок. Глеб делал зарядку. Закончив разминку, парень вышел из амбара. Истрис всё ворочалась на куче соломы.
– Глеб… ну не лезь туда… хи-хи-хи… Мне щекотно… – со свисающей слюною мямлила во сне Истрис.
– Тётя Истрис! Тётя Истрис! – позвал мальчишка.
– А?.. – чародейка открыла глаза, – Где я? Ааах… – зевнула она во весь рот, поднимаясь с мягкой подстилки. Потянула руки к верху.
– Тётя Истрис. Вы проспали! Нам пора коров гнать на пастбище. А вы ещё не встали. Эх… – покачала головой сестрица мальчишки.
– Чяво?.. – с перекошенной в зевке сонной физиономией спросила колдунья.
– Давайте быстрее! Тётя Истрис! Ну, шевелитесь! Вы же обещали нашему отцу!
Мальчишка, звали его Лэзх, толкал девушку в спину, упёршись обеими руками. Спереди за обе руки её тянула его сестра, её звали Зинуля. Двойняшками были они. Одинакового роста, один метр и пятьдесят сантиметров, оба русые и коротко стрижены, в одинаковой одежде сельского типа. Незнающий принял бы обеих за мальчишек. Они вытянули Истрис из амбара. И только удар солнечных лучей, и ведро вылитой ледяной воды освежили колдунью. Закончив пищать, как пойманная котом мышь, и жадно хватая воздух полными лёгкими, она окончательно проснулась. И злобно посмотрела на Лэзха с пустым ведром в руках. Он посмотрел на ведро, потом, смотря на колдунью, швырнул его в сторону, за угол амбара. Глухой звук и свиной визг.
Воспользовавшись посохом лича, Истрис высушила одежду и волосы.
– Какая моя задача? – спросила с набитым едой ртом колдунья.
– Вот, держите, – Зинуля дала ей метровую розгу.
– Зачем мне это? Братишку твоего отпороть? – Истрис плотоядно усмехнулась, – А это идея!
Она уже направилась к скрывшемуся за загородкой мальчишке. Её остановила Зинуля.
– Нет. Это для коров. Подгонять их. Понимаете?
– Понимаю, – пожала плечами Истрис, – На картинках в книгах видела пастухов.
– А… Ясно… – девчушка постаралась выдавить из себя слабую улыбку.
– Идёмте, – крикнул Лэзх.
Когда Истрис увидела два десятка коров, она опустила рука и у неё отпала челюсть.
– Так много?! – шокировано удивилась она.
– Вы в первый раз видите такое большое стадо?
– Ага, – кивнула колдунья, перебирая в уме варианты, как слинять от работы.
– Погнали, – Лэзх занёс розгу, чтобы ударить по говяжьей ягодице.
– Постойте, – помахала рукой Истрис, – У меня есть одна задумка.
Она пошевелила пальцами левой руки, нашептывая слова на неизвестном для ребят языке.
– Ух, ты!
Лэзх и Зинуля наблюдали за искрами отлетевших от кончиков пальцев. Искры опустились к земле, закружились. Потом резко врезались друг в друга посередине орбиты полёта. И после кратковременной вспышки яркого света на том месте сидел пёс. Призванное животное переливалось всеми оттенками фиолетового. Открыв пасть, вывалив язык на бок, и дыша ртом, он ожидал приказов.
– Помогай гнать коров к пастбищу, – махнула рукой чародейка.
Пёс встал на все четыре лапы, гавкнул, и побежал на стадо. Лая, он вёл коров один. Только одно животное отделялось, как пёс со скоростью молнии оказывался рядом и, в неполную силу кусая за задние ноги и хвост, возвращал корову в строй.
Коровы распределились на зелёном лугу. Выполнив поручение колдуньи, призванный пёс растворился в пространстве. Истрис воткнула посох в землю, а сама, облокотившись о ствол дерева, задремала.