– Угу.
Лизита вышла из амбара. Истрис растянула плечи, зевнула, и плюхнулась на пахучее сено. Призывы псов-пастухов вымотали не только запасы манны, но и физические и моральные силы колдуньи. Теперь ей необходим здоровый сон. Уже через пять минут после ухода Лизиты, Истрис дрыхнула без задних ног.
Наворачивая нервные круги возле бани, Лизита и не заметила, когда Глеб покинул её, и отправился дышать свежим воздухом. Найти его удалось уже на полпути к амбару. Набравшись силы, Лизита предложила погулять. Глеб согласился. И тут она совершила глупость, сказав, мол, пусть это будет свидание. Лизита уже терзала себя за быстроту действий, но к её счастью Глеб сказал слова признания в любви и предложил встречаться. Теперь они считаются парой влюблённых.
– Скоро будет пригород Центрального города. Ещё пару дней и наши пути разойдутся, ребята, – сказала Истрис, опустив карту. Её взгляд погрустнел.
– Мы в столице останемся надолго. Месяца на два-три.
– Может, и жить останемся. В любом случае, – Глеб легко улыбнулся, – Всё зависит от моего поединка с фаворитом генерала.
– Запись в очереди, сам поединок. Бой сложный будет, – с сочувствием сказала Истрис.
– Но, – Глеб поднял большой палец к верху, жест одобрения, или «лайк» в нашем мире, – Мне главное попасть на арену с ним. А там победа будет не за горами. Даю зуб.
– Если что, мне на всякий случай приготовить клещи? – сказала Истрис, и засмеялась.
– Разрешу воспользоваться твоим посохом.
– Замётано!
Глава 17 – Вилли Шмидт и его команда
Крупное объёмистое существо принюхалось. Нос-пятачок искривился, стоило ноздрям втянуть порцию воздуха. Разбирая полученные запахи на отдельные составляющие, Дюки искал один из трёх нужных ему запахов. Пахло жареным беконом, фасолевым супом, людьми… четыре человека.
– Хра?
Свинтус оскалил жёлтые клыки.
– Что там? – прошипел Ши-И
– Хрук! Чувствую запах троицы!
– Ощущаю их вкус, – высунул змеиный язык ящер, – Но слабый.
– Да, и запах слабый. Недавно ушли, кажись.
– Так или иначе. Доложим хозяину. А он уж пусть решает, что делать?
– Твоя, правда. Пусть сам решит. Скажет идти на ферму и перевернуть её с ног на голову, так и сделаем.
– И с огромным удовольствием, – со смешком прошипел Ши-И.
– Ага, хрук! – прохрюкал Дюки.
Умение «Метаморфоза» относительно незначительно изменило внешность свинтуса Дюки. Сильнее изменениям поддалось обоняние. С новым нюхом Дюки мог учуять и различить до дюжины запахов за версту. Коллега по цеху Ши-И немного уступал в обонянии. Первенство человекоподобный ящер брал в остром зрении и способностью почувствовать вкусы, пробуя языком воздух.
Отправленные на разведку Дюки и Ши-И вернулись к хозяину и остальным его прислугам, своим корешам. С докладом выступил Ши-И:
– Далее ферма, повелитель. Чувствуется слабое присутствие парнишки и девчонки. Возможно, с ними ещё одна девчонка. Её запах и вкус плохо ощущаются на одном с ними уровне. Осмелюсь предположить, что они покинули ферму накануне.
Рапортовал ящер стоя на одном колене и склонив голову. За компанию с ним стоял на одном колене и склонив голову свинтус. Вилли Шмидт с равнодушием выслушал их доклад. Еле улыбнувшись, он сказал:
– Отлично. Значит, мы на верном пути.
Он провёл двумя пальцами по губам сверху вниз.
– Слабое присутствие ощущаете? Знаете, что? Наведаемся к местному фермеру в гости, – Вилли выдал тихий смешок.
Темнело. Рабочий день близился к окончанию. Лэзх и Зинуля гнали стадо коров домой.
Лэзх шлёпнул розгой Гирьку по ягодицам. Корова ускорилась.
– Быстрее! Пошли!
– Эх… Без тёти Истрис и её заклинаний так скучно.
– Согласен. Она потрясающая колдунья!
– Колдунья?
– А?
– Э?!
Кто-то схватил подростков сзади за плечи. Они повернули головы и ужаснулись от увиденной физиономии, обезображенной бородавками, как у той жабы в норке.
– Аааааааа!!! – Зинула закричала во всю глотку.
– Ах!.. – Лэзх попытался вырваться. Саданул розгой по морде чудище.
– Рааарр! – рыкнул орк, мотнув головой.
Лэзху удалось вырваться из когтистой руки, не без царапин. Плечо заныло болью, но мальчик сделал несколько шагов назад. Разогнавшись, он протаранил орка плечом в живот. Последний крякнул и освободил девочку.
– Беги домой! К отцу, Зиня, к отцу беги… – и тут встревоженный голос мальчика заглушил топот могучих ног.
Не успел он обернуться, как уже улетал в сторону. Тело болталось в воздухе, как тряпичная кукла.
Зинуля видела, как огромный огр на бегу отшвырнул её брата. И тот улетел, оставляя алую косу в воздухе. Если сейчас не поторопиться, то и её тело вот так вот предастся свободному полёту. И она побежала. Бежала среди коров, слыша позади себя топот пары ног и мычание скотины, которой ломали рёбра, черепа, ноги, и позвоночники.