«Боевая подготовка» усиливало прочность и силу урона меча. «Атлет» снижало расход энергии на физические нагрузки в два раза. «Блокировка» снижала силу удара противника в случае попадания по блоку. Умения действовали в пассивном состоянии, и отменить их никак не было возможным. Как раз они уравнивали силы противников. Но даже с ними Глеб начал сомневаться в своей победе.
«Сколько, он говори, у него побед подряд? Сто одна победа? Сто один воин, чья плоть познала его клинок. Может… Схитрить? Если ранит, то быстро заживить с помощью «Регенерация по желанию»?».
Всматриваясь в глаза воина, Глеб нахмурил брови. Он не хотел нечестной победы. Всегда его выручали умения дара «Улучшение личности». Но сегодня, в этот момент, ему они не нужны. Конечно, отменить выше перечисленные умения Глеб не был в праве. Однако они не сильно влияли на процент шанса его победы. Глеб сглотнул, ощущая на себе пристальные взгляды не только Щики и судьи, но и всех нескольких сотен зрителей на трибунал. Это напрягало и смущало одновременно. Парень занервничал. Шанс на победу опустился на несколько десятков процентов.
«Я боюсь?» – судорожно завертелась в голове мысль о страхе сражения с сильнейшим воином за всё время, что Глебу предоставлялись дуэли. Во всех он одерживал верх. Только потому, что его противниками в основном были зажравшимися и зазнававшимися петухами и горе-вояками. Им только с мельницей сражаться, и то, мельница победит их, а не они её.
В груди задрожал воздух. Глеб сглотнул.
– Объявляю о начале дуэли! – громко проговорил судья. Трибуны взорвались свистом и хвалебными выкриками в адрес Щики. Мужики подбадривали. Кричали, чтобы он уделал этого сопляка. Девушки и женщины за сорок верещали и обещали исполнить любое, даже самое откровенное, желание Щики. А Глебу доставались лишь свисты и слова наподобие: Неудачник, свали с поля. Не позорься, дохлик!
Щики занёс правую руку за спину, где располагались ножны с длинным мечом. Двуручник издал характерный металлический звук, покидая ножны. Воин северных земель выставил меч перед собой, сжимая его рукоять обеими руками.
Одноручный меч Глеб покинул ножны. Рука предательски подрагивала от страха. Широко открытые глаза застыли на рукоятке клинка.
– Я вернулась. Уже начался поединок? – Истрис села на своё место, чудом отбитое у зеваки с залысиной и выбитыми передними зубами.
– Да, – ответила Лизита, – Глеб выглядит напуганным.
– Что? Да бред, – отмахнулась колдунья, – Он этого Щики уделает. А я денежки на учёбу заработаю, – помахала она бумажкой с именем Глеба и словом победа.
– Глеб… – Лизита подалась вперёд.
Пот полился рекой. Ноги закаменели. Как будто предстоит дуэль на смерть, а не до первого пореза. Глеб, в который раз, сглотнул.
– Сражайся! – рявкнул воин, несясь на него.
– Ахх-х…
Дзынь!
Парировать атаку двуручника удалось, но даже с умение «Блокировка» Глеба отшвырнуло на пару метров. С трудом удержался на ногах.
– Чёрт. Да двигайся же ты!
– Хватит болтать! Сражайся! – скандировал Щики.
Глеб вновь отразил удар, не в силах контратаковать. Страх овладел всем его телом. И только чудом давал шанс отбить выпад громоздкого клинка противника.
– Эй! Чего он мямлит?! Победи его, твою… – выкрик Истрис утонул в гуле толпы болейщиков, которые жаждали зрелищ. Пока толком не получавшие их.
Шиии!!!
Лезвие пронеслось в миллиметре от левого уха. И снова Глеб парировал выпад противника, и вновь отступил или был отброшен силой удара.
– Блин! Я же на него поставила свою последнюю заначку! А если я не смогу на бюджет поступить? Бл… – и вновь слова Истрис растаяли в гомоне возбуждённой толпы.
– Да отруби ему руку! – кто-то выкрикнул из зрителей.
– Хватит тянуть кота за…
– Ты ничтожество, малой! Вон иди с Арены!
И тут стрельнуло. Плевать, насколько силён противник. Плевать на его серию побед. Да, уважение такой воин заслуживает. Рано или поздно кто-то остановит его серию побед. Лучше это будет Глеб, чем какой-то хвастун, выскочка.
– Сражайся! – уже Глеб завопил во всю глотку.
– А? – Щики на миг оторопел, но, улыбнувшись, кивнул словам парня.
Они скрестили клинки и начали мериться силой. Даже с умениями Глеб проигрывал в силе. Заметно под натиском воина пятился назад.
– Фуф!
Глеб сделал движение в сторону, и меч Щики, под его натиском, скользнул по торцу одноручника. Лезвие впилось в пыльную почву Арены.
– Что? – воин был поражён лёгкости приёма. Почувствовав в правом плече лёгкий взрыв боли, он сразу схватился за него. Щики всмотрелся в глаза победителя. В глаза того, который одержал над ним верх.