Публика стихла. И лишь комментатор нарушил тишину первым:
– Глеб побеждает фаворита генерала! Да здравствует победитель!
И тут зрители взорвались выкриками и свистом. В общем, гам был невыносимый.
– Надоел их галдёж, – недовольным тоном пробурчал Глеб.
– Глеб, следуй за мной, – сказал рыцарь, поравнявшись с ним.
– Э?.. – Глеб удивился, – Куда?
Фаворит обернулся, забрало всё также скрывало его личность.
– К генералу, а там к Верховному королю. Иль ты забыл о награде?
– Ах, да! Конечно, пошли быстрее.
Они ушли с поля Арены через врата, из которых появился фаворит генерала.
***
Глеб сидел в кресле в приёмной комнате генерала. Но прекрасно слышал разъярённый голос мужчины, доносящийся из-за запертой двери кабинета.
– Вот какой ты вояка?! Мои глаза до сих пор болят от увиденного пороза! Мой, нет, Верховного короля лучший солдат продул сопляку в оборванках!
Глаза Глеба нахмурились. Он осмотрел себя с груди до ног. Ни на царевича, ни на элегантного дамского угодника, ни на доблестного рыцаря он ни капельки не смахивал. От этой мысли ему стало обидно. Как всегда, судят по одёжке, а не по уму и владению меча.
– Как так? Самый простой приём пропустил! Да как так-то?! Чего воды в рот набрал, как рыба молчишь?
– Жарко в доспехах…
– Что? Тебе должно быть жарко не от железяк на тебе, а от стыда! – взревел генерал, наступила пауза.
– Ох… – выдохнул он спустя пять минут, – Не пойми меня не правильно, Корис. Все рано или поздно кому-то проигрывают. Но ты умудрился проиграть первому противнику. Ладно. И чёрт с этим скоротечным поражением. Хотя бы время сэкономили. Но, – мужчина, наверное, поднял указательный палец к верху, и до пущего эффекта помахал им перед физиономией солдата, – Речи о награде теперь не может и быть. А ведь мог немного поднять золотишка на победах.
– Ага. За каждого поверженного по тысячи золотых монет получил бы… Виноват. Принял мальца за лёгкого противника. А на деле он оказался смекалистым.
– Так ты тупой? Ай! Иди уже с моих глаз долой. Сегодня у тебя выходной. Малого того позови ко мне.
За дверью послышались шаги. Дверная ручка опустилась вниз. Дверь открылась, в проёме стоял фаворит, должно быть уже бывший, генерала. Он вышел в комнату.
– Тебя зовёт генерал, – хмуро ответил он. И удалился из приёмной, звеня доспехами.
Глеб вдохнул полной грудью. Потянулся поправить ножны. Не обнаружив их, он вспомнил. Их же с мечом забрали на входе во дворец Верховного короля. Только после тщательного обыска Глеба пропустили во дворец. Фаворит при этом остался при своём оружии. Глеб зашёл в кабинет.
– Здравствуйте, господин генерал, – сказал парень в поклоне.
– Здравствуй, Глеб. Хм… Интересное у тебя имя. С далёких краёв прибыл к нам?
– Да, господин генерал.
– Зови меня просто Знахарь. Это моё прозвище. Во времена прохождения службы новобранцем я увлёкся травами, приготавливал из них разные целебные настойки и примочки. Не суть. Присаживайся, и… – генерал, мужчина шестидесяти лет с облысевшей макушкой, наклонился через весь стол, – Расскажи, как тебе удалось одолеть моего сильнейшего воина? Мне крайне любопытно знать уязвимые зоны моих солдат.
– Ничего особенного, – говорил Глеб, присаживаясь, и стараясь не потеть, не выдавать ничем своего замешательства. Нет, Глеб был полностью уверен в честной победе. Разве что меч усиленный умением выстоял немного больше ударов, чем на то хватило бы его реальной прочности, – Подгадал момент, и всё, – пожал он плечами.
– Подгадал момент, говоришь? – генерал задумался.
Глеб сглотнул. «Не уж-то заподозрил чего неладное?». За нечестный бой могли в тюрьму заточить. За решётку Глебу ой как не хотелось. Он же даже Лизиту ещё не тискал за те места, за которые парни обычно получают смачную пощёчину. Глеб снова сглотнул.
– Воды? – генерал пододвинул графин с водой и стакан, – После боя во рту пустыня. По себе знаю. Страх так и хлещет из ушей, хоть ты и прекрасно знаешь, что тебе не стоит опасаться за свою жизнь.
Выпив залпом стакан воды, Глеб продолжил слушать мужика.
– Вот так и бывает. Всё зависит ни от силы бойца, ни от погодных условий и иных факторов, ни от превосходства одного над другим, а лишь один момент. Удачливое стечение обстоятельств, которое смог предугадать более слабый. Вот такая штука. Удача любит слабых. Во всяком случае, – генерал откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди, – Я видел бой с начала и до конца. Ты победил Кориса в честном поединке, хоть тот и имел превосходство в защите и вооружении. Твой выигрыш – это любое твоё желание, кроме…