– Мой новый друг Щики туда уехал. Владелец замка граф Зириня? Он его искать будет, чтобы контракт выбить.
– Он самый. Если твой новый друг не глупый, то хотя бы дождётся тебя. Самому ему делать там нечего. Я, так думаю, вы о совместной авантюре договаривались?
– Да. Вы верно думаете.
– Хочешь, завтра утром езжай. На месте разберёшься. Но знай, в случае удачного выполнения заказа, Щики причитается половина награды.
– Я всегда поровну на всех делю, если кто-то участвовал, а не пролёживал бока.
– Щики часом не тот воин, который…
– Должен был первым сражаться с вашим фаворитом?
– О, точно! Как ты его место занял?
– Дуэль, – пожал плечами Глеб, – Победил его, вот и отдал мне своё место.
– Да это вы на Арене пяти мечей устроили дуэль! Я-то думаю, чего твоё имя мне знакомо? А ты уже накануне поединка с моим солдатиком нашумел в одном из районов. Похвально. Щики не обиделся?
– Да нет. Нормально всё прошло. Принял поражение как должное. Мы потом посидели, выпили. Приятный собеседник, хоть по его внешности не скажешь.
– Ага. Рельефные мужики всегда на первый взгляд кажутся тугодумами. Однако многие из них опровергают этот миф. Всё, я закончил. Что-то ещё приглядел?
Генерал протянул Глебу пару бумажек.
– Не сегодня. Я устал. Завтра поеду к Щики на помощь, – говорил Глеб, принимая бумаги. Он сложил их покомпактнее, и сунул в нагрудный карман.
– Увидимся. До скорой встречи, Глеб.
– И вам не хворать, господин Знахарь.
Они обменялись рукопожатиями.
Глава 21 – Где спутницы?
Вернувшись в комнату в таверне в одиннадцать часов, уже в двенадцатом, Глеба не встретила Лизита.
– Лизита, – позвал он. Заглянул во вторую комнату. Там тоже её не было.
Он собирался поискать её на улице, но тут на тумбочке увидел записку.
«Глеб, мы с Истрис пошли закупаться вкусняшками. Истрис поступила в Верховную академию магии. Хочет отпраздновать с нами своё поступление. Будем ближе к вечеру. Целую».
К написанию записки приложила руку колдунья. Здесь Глеб был уверен. Скромность Лизиты не позволила бы написать «вкусняшками» и «Целую».
Глеб снял ножны, часть одежды, и залез под одеяло. Ему понадобилось менее пяти секунд с закрытыми глазами, чтобы уснуть.
Сон был мятежным. Короткие сладостные эпизоды сменялись будоражащими кровь кошмарами. Неоднократно Глеб открывал глаза. С ног до головы обливало потом. Не покидало чувство страха.
Стемнело. В конец «наевшись» «спокойным» сновидением, Глеб оделся. Спустился вниз, поужинал. Пока ел, поймал себя на мысли, что девушек до сих пор нет. Списал на то, что девчонки в душе шопоголички. Увлеклись походами по магазинчикам и лавкам, и покупками чего угодно, помимо изначального списка.
Часовая стрелка перевалилась за девять часов вечера. Потом за десять. Глеб наматывал круги по комнате, питая себя надеждой, что всё в порядке с девчонками. Просто сильно увлеклись тратой выигрыша Истрис. Именно. Так и будет. Глеб немного успокоил себя.
Он попытался прилечь, подремать немного. Нервы же задёргались с новой силой. И Глеб вновь начал наматывать круги.
Время плыло очень медленно. Когда чего-то или кого-то ожидаешь, оно плывёт настолько медленно. Порой кажется, что секунда становится минутой. Минута становится часов. А час перетекает в сутки.
Часы пробили полночь. Двенадцать часов ночи. Лизита с Истрис так и не появились в обещанное время.
Глеб, сев на край кровати, перебирал варианты произошедшего. Что могло задержать их? Шопиться до глубокой ночи бред и бессмысленно. Загулять в кабаке? Поведение Истрис могло бы подтвердить эту догадку. Навряд ли… Лизита отговорила бы её. А что если на них напали? Похитили? Если так, то где и когда? Где их искать? Чёрт побрал бы Центральный город. Это как две иглы в стоге соломы искать.
Самые плохие догадки подтвердились со стуком в дверь. После него под дверь просунули записку. Сначала Глеб открыл дверь. Выглянув в коридорчик, он никого не обнаружил, даже звука убегающего не слышалось. Тогда Глеб поднял записку. В ней было кратко написано: