«Возле северных врат направо. Иди, пока не упрёшься в толстоствольный дуб».
Глеб развернул бумажку обратной стороной.
– Чего?
Глаза расширились. В горле пересохло. Сердце замерло.
«Твои девки у нас. Если хочешь увидеть их живыми, поторопись».
Кто это мог быть? И тут парня накрыло.
Ноги подкосило. Глеб упал на колени. Перед глазами всплывали образы чудовищ, далеко напоминающих людей. Ухмылка не молодого парня. В левой руке у него были две цепи. Они плелись к шеям двух девушек. Обвивали их, душа, сжимая до посинения. И что ужаснее, это были Лизита и Истрис.
– Аххх…
Глеба внезапно отпустило. Он жадно поглощал воздух полной грудью. Что с ним творится? Уже во второй раз видение с участием одних и тех же монстров, и одного и того же парня.
Видение или простой сбой в рассудке, Глебу было не до рассуждений. Ему дали указания куда идти. Там уж по месту определится, как себя вести.
Застегнув ремень ножен на поясе, Глеб вышел из комнаты. Запер её на ключ. И быстро, почти что, бегом, устремился по лестнице вниз.
Он выбежал на улицу, попутно миновав разносчика. Тот, выпучив глаза, старался удержаться на ногах, и не опрокинуть тарелку с супом.
– Вот уж спешка у некоторых в заду, – пробурчал разносчик. Он подал суп одиноко седевшему незнакомцу в куртке с капюшоном, – Ваш заказ, господин.
– Слишком долго несли, юноша, – ответил тот, вставая из-за стола, – Я огорчён обслуживанием здешнего заведения. Прощайте.
Незнакомец покинул таверну. Стоя на входе, он глазами поймал бегущего в сторону северных врат парня.
– Так-так, – усмехнулся он, – Игра начинается.
***
Глеб промчался мимо удивлённых стражников. Миновал северные врата. От них свернул направо, как было сказано в записке похитителей. И бежал через лес, не сбавляя хода.
Он выбежал на поляну, посередине которой рос могучий дуб. Было бы темно, если бы не луна на ночном небе. Глеб осмотрелся. Начал медленно походить к дубу, ожидая подвоха. Для верности он крикнул:
– Я пришёл! Где вы?
Ни слова в ответ. Тишина давила на уши.
До дерева оставалось менее пяти метров, когда прогремел гром. Рефлекторно пригнувшись, Глеб ощутил, как волосы становятся дыбом. В ноздри ударил сильный запах озона. И впереди, проносясь над его головой, показалась молния. Мощнейший разряд электричества подобно копью вонзился в ствол дерева. Полетели чёрные щепки и тлеющая кора. Взрыв выплеснул несколько мелких молний, которые поражали почву корни и ствол дуба. В нём образовалась дыра почти до центра ствола. Дерево вспыхнуло, как ёлка облитая горючим.
Глеб оглянулся назад. Темнота. Ничего не разглядеть во мраке теней крон.
– Рааааа!!! – от громкого яростного рыка всполохнулись совы.
Из мрака выбежал огр. Поднявшись на ноги, и обнажив клинок, Глеб нахмурил брови. Где-то он уже видел этого громилу. Но где? И тут его глаза расширились. Он вспомнил этого огра. Это был тот самый огр, один из разбойников, от которого Глеб спас Истрис. Он перевёл шокированный взгляд на правую руку огра. Память не изменяет. Тогда Глеб отрубил ему руку. Парень подумал было, что отданные им зелья вернули огру руку. Неужели они были способны на такое исцеление?
Шаги перекаченных ног расходились по земле сильной дрожью. Злобные налитые кровью глаза-яблоки поразили парня своей жаждой крушить и убивать. Это был уже не обычный огр, а нечто сильнее и кровожаднее. Мутант.
Огр замахнулся кулаком правой руки. Выставленный меч принял на себя костяшки пальцев. И снова Глеб удивился переменам в теле огра. Не считая его нового роста и более крепкого телосложения, его руки стали прочными, как сталь. Прежде, чем отлететь, Глеб увидел броневые наросты на пальцах, тыльной стороне ладони. Парня откинуло к горящему дубу.
– Дэз убить тебя! Дэз разорвать тебя в клочья! – скандировал во всю глотку огр.
– Где Лизита и Истрис, Дэз?
– Ты забыть о них! Ты труп! Дэз убивать тебя!
Огр кинулся на парня. Схватил за меч, и, удерживая за него, поднял Глеба, оторвав от земли. Оскал зубов и дальнейшее движение головой, заставило парня заныть от боли в поясе. Не самые острые, он очень крепки и крупные зубы вгрызлись в бочину.
– Аахх…
Стиснув зубы, Глеб применил умение «Стальной кулак». Сжал левую руку в кулак и с размаху протаранил висок громилы. Пасть разомкнулась, огр зашатался на месте. Удерживающая меч рука ослабла. Глеб приземлился. Схватил меч обеими руками. Пересилил боль в затекавшей кровью ране на боку. Произвёл горизонтальный удар справа налево. Клинок рассёк левую коленную чашечку огра. Того подкосило, и он упал на левую ногу.