«Скажи пацану, где держат его девчонок. Понял?».
– Ты победил, малый. Твои девчата в заброшенной церкви. Слева от меня по прямой и налево. Их охраняют трое.
– Зачем ты мне это говоришь? Решил придать их?
– Я труп. А с трупа не спросишь. Беги, малец. Беги, пока есть время на спасение девок.
И Глеб побежал без задней мысли. Он даже не проанализировал слова старика. Даже не заподозрил в них подвох. Им двигало лишь желание спасти любимую девушку и подругу.
– Повелитель, – прошамкал Журавчик. Во рту стоял яркий металлический привкус.
– Слушаю, – спокойно сказал Вилли Шмидт.
– Я лишь хотел услужить вам. Стать вашей правой рукой. Стать сильнее и вырасти в ваших глазах.
– Ты вырос в моих глазах. Пойти против воли своего повелителя стоит истинного бесстрашия. Этим ты провинился. Однако жажда услужить мне перекрывает факт неповиновения. Вечного тебе покоя, Журавчик.
Вилли Шмидт отошёл на несколько метров. Остановился, обернулся.
– Как тебя зовут на самом деле?
Ответа не послышалось.
Перед глазами всплыло уведомление о потери одного подчинённого. Осталось трое из пяти.
«Вскоре троицы не станет, как этих двоих. Сильный парень. Скоро ты выдохнешься. И в самую неподходящую для тебя минуту ударю я».
Глава 24 – Старая церковь
В потолке церкви было ровно двенадцать дыр. Их Истрис пересчитывала по третьему кругу. Делать в плену было нечего. Кроме как уставиться в одну точку, и выжидать с моря погоды.
Старый вор был предусмотрителен. Он связал рот колдуньи тряпкой пропитанной антимагическим порошком. Манна опустилась до полного нуля, и ни на каплю не поднималась. О заклинаниях теперь не может быть речи. От неё, Истрис, не будет толку, пока на её лице эта тряпка. Девушка повесила голову.
Затылок Лизиты был багровый. Кровь засохла. По медленному подъёму и спуску грудной клетки Истрис определила, что подруга жива. Слава Богу! Хоть что-то радовало.
В церковном помещении стояло порядка двадцати стульев разного уровня состояния. Стол кое-как устоял на трёх хлипких от короеда ножках. Валялась одежда, простое тряпьё. Доски пола прогнили. Местами виднелись проломы до земли. В углу росла осина. Ветви и ствол вылезали из окна, образуя причудливую крючковатую форму. Веяло прохладой. Через щели входной двери проникала густая бело-серая пелена. Периодически поскрипывали доски, а по чердаку пробегали крысы и мыши. Зловещую обстановку дополняла троица устроившаяся в центре церкви.
В них Истрис узнала разбойников, от которых её спас Глеб. Правда, какие-то они были не похожие. Вон у орка вся кожа покрылась бородавками. А свинтус стал шире.
– Жрать охота, – прохрюкал Дюки. Взглянул на девушек, облизнулся слюной, – Их бы попробовать на вкус.
– Только после меня, Дюки. Сначала я выпью их кровь, – уже ящер Ши-И облизнулся.
– Мне тоже охота что-то съестное в пасть закинуть, – начал орк, – Повелитель сказал не трогать девчонок.
– Ещё он сказал обходиться с ними аккуратно. А ты вон как раздолбил башку лиловой. Хрук.
– Чистая случайность. В темноте не увидел булыжник, – развёл руками орк.
– Взял бы её на плёчо ничего не случилось. Хрук.
– Тащить на себе кусок человеческого мяса? – хмыкнул орк.
– Не сломал бы спину. Девка весит не больше мешка картохи. Хрук.
– Отвали, Дюки. Мне плевать на этих баб. Поскорей бы закончить дело. Повелитель ведь обещал кучу еды и пойла за голову парня.
– Чё-то долго нет Дэза, – прошипел Ши-И, – Журавчик давно не заходил. Куда он вообще делся? Сказал, в кусты по нужде отлучится, а сам пропал на час с лишним.
– На этого старикана мне особенно плевать. Журавчик ещё та шлюха. Под каждого подлезет, извернется в бараний рог, лишь бы получить доверие.
– Хочешь сказать, он пользовался нами? Хрук.
– А думаешь, он с нами за душевную компанию сидел? Да хрен там горький кусал! Пользовался нами как хотел. Он очень хитёр. Чертяка ещё тот! Лучше будет нам, если он не вернётся.
– Заблудится в лесу? – предположил ящер.
– Как вариант, – кивнул орк, сложив руки на груди.
– Да…
– Эх, – Хироз поднялся на ноги, размял спину, – Пойду, подышу свежим воздухом.
– Ага.
– Иди. Хрук.
Выйдя во двор, Хироз посмотрел на кладбище, которое окружало церковь.
«Люди чудные. Хоронят себе подобных под стенами божественных зданий». У орков было куда проще и понятнее. Тела умерших сжигали дотла. Молиться Великому и Ужасному Зурду ходили в горные святилища. Проще было. Человеческая культура Хирозу не нравилась, как и сами люди. Орки более понятные, чем люди. Люди двуликие. Например, повелитель. Он ведь душой и мозгами не отличается от других людей. Тоже говорит одно, думает другое, делает третье. Он даровал Хирозу дар, как он выразился в одном из их разговоров один на один. Но Хироз прекрасно понимал, что это не дар, а проклятье. Да, появилась сила. Возможность плеваться огнём, создавать огненные шары. Появилась термостойкая кожа. Вместе с этим перечнем появилась невидимая удавка на шее. Потянет повелитель за верёвочку и пятёрка пёсиков перед ним на задних лапках сидят, ждут указаний. К чёрту! Каково лешего его дёрнул связаться с Журавчиком? Со старым хитро-вылепленным пнём? Убил бы его.