Честно говоря, сейчас Тони обрадовался бы и появлению Бруно - может быть, тот хоть что-нибудь придумает, да и его рожа куда более привычна, чем этот лес, уже не кажущийся таким дружелюбным и распрекрасным.
Размышления прервало появление непрошенных гостей. Или, того хуже, хозяев.
Трое - все стройны, как на подбор, оружие, средневековое, наизготовку, выражения лиц спокойные, но в глазах читается напряжение. Двое лучников старательно целились в Маранелло, стоящая посередине девушка сделала им знак остаться на месте, и медленно, демонстрируя раскрытые руки (значит, хочет договориться), приближалась. Странно. Ещё молоко на губах не обсохло, а туда же - командовать. И самое интересное, слушаются.
Светлые волосы, которым позавидует любой альбинос, развевались по ветру. "Картина этого, русского... Репина, - невесело подумал мафиози. - Точно, картина Репина - приплыли. Я не пробовал кокаин - но, чёрт возьми, что у неё с ушами?"
И одежда, обувь... больно странное обмундирование. Вашу мать, куда я попал? Что происходит? Что, чёрт возьми, происходит? И кто эти клоуны? И, наконец, что мне делать, чтоб вас всех...
Руки, не спрашивая разрешения у мозгов, начали медленно поднимать "М-16". Практика не раз показала: увидев приставленное оружие, люди становятся сговорчивее.
Девушка покачала головой. Лучники напряглись.
"Нет, не стоит, - понял Маранелло. - Я, в конце концов, широко известен. Гангстер, убийца и так далее. Эти сдуру могут и пальнуть. Потом скажут - самооборона".
Всё стало кристально ясно: эти трое - толкиенисты, собравшиеся на очередную "ролёвку" в каком-нибудь глубоком лесу. Тони и сам читал книги Профессора, в детстве. Когда юношеский максимализм перемешиваются с редкой среди взрослых наивностью, вместе образуя что-то вроде связки динамита. По поражающему эффекту.
Но чего хотят? Почему целятся из луков? Решили, что помогут против знаменитого мафиози? А с чего взяли, что последний обязательно на них нападёт? Непонятно, непонятно...
- О! - проявил знание Толкина Тони. - Надо же, эльфы. Слышь, Перворождённый, прикурить не найдётся?
Последней просьбой Маранелло издевался - никогда не курил.
Лучники чуть не выронили оружие, а девушка застыла в оцепенении.
- Э-э... Антонио Маранелло с Земли? - неуверенно спросила эльфийка.
Мафиози не очень-то любил полное имя - больно от него отдавало глупой напыщенностью, которую Маранелло не любил с детства. И подчинённые обращались к нему "Дон", а самые близкие друзья, вроде Карла, звали просто: Тони. И всем нравилось. А имя "Антонио" чаще употребляли журналисты.
- Кто же ещё, - усмехнулся гангстер. - Молодец, газеты читаешь. А теперь скажи-ка, далеко Нью-Джерси?
- Думаю, далеко, мистер Маранелло, - серьёзно ответила девушка. - Откуда узнали нас?
- Не понял. А, насчёт того, что эльфы... на ушах написано.
Один из лучников нервно дёрнул подбородком - видать, счёл за личное оскорбление, но ничего конкретного предпринимать не стал.
- Да, - Тони вспомнил о самом главном. - Так всё-таки... где я нахожусь?
- В паре часов ходьбы до Храма Перворожденных - честно ответила эльфийка. - Меня зовут Мироэль, я предлагаю договориться...
Держат за дурака? Издеваются открытым текстом.
- Слушай, хиппи, или как тебя там! - прервал на полуслове Маранелло. - Я плевал на все ваши чёртовы игрища в этом трижды долбанном лесу! Ты хоть чуть-чуть соображаешь, кто я, твою мать, такой? Всё, что надо - указать ближайший реальный населённый пункт, а не капать на мозги своим Гондурасом!
- Не стоит злить Перворождённого, - в глазах девушки зажглись опасные огоньки. - Это опасно... для того, кто злит.
- Эльфы, Перворождённые, вам не надоело? - со злостью за напрасно теряемое время спросил Тони. - Может, рядом ещё парочка гномов завалялась? Или Мордор какой?
Эльфийка имела такой вид, будто вот-вот выматерится да сплюнет под ноги - но вот положение не разрешало. Постояв пять секунд, обратила взор наверх, и вымученно произнесла:
- О боги, ну зачем, зачем мы отпустили этого Толкина обратно на Землю? Заурон предупреждал, ничем хорошим не кончится...
Мафиози с издёвкой наблюдал за девушкой, набравшись терпения, дабы дождаться завершения концерта.
- Вот что, землянин, - тихо, но твёрдо, как чугунная бита, сказала девушка. - Ты пойдёшь с нами, в Храм. Заверю, тебе там понравится. Мы хотим взаимовыгодного сотрудничества. В твоих силах спасти родной Мир!
- Я не... - решительно начал Тони, но царапнувшая щёку стрела отбила охоту к возражениям. Обернувшись, Маранелло заметил, что стрела эльфа, что столь ловко пустил её, воткнулась в дерево в пятнадцати метрах сзади. Отсюда плохо видно, но, кажется, по середину. Мороз пробрал кожу.