- Наверное, после нападения на отряд эльфов атаманша спохватилась, что хапнула слишком большой кусок, - стала оправдываться амазонка. - Ну, и выставила усиленную охрану. Я всё равно вас проведу, не бойтесь. Правда, это будет намного сложнее.
- Да уж постарайся, - буркнул Рыжий. - Надеюсь, помнишь, если заподозрю хотя бы тень предательства, ты долго не живёшь. Ориентировочно - долю секунды. И Ганс с Рудольфом сделают то же самое, то есть пристрелят тебя.
Девушка поспешно закивала.
- Вот и великолепно, - кивнул Клаус. - А теперь пошли.
Всё-таки Лика заслужила жизнь, умудрившись вывести солдат по каким-то тайным тропам, не проверявшимися караульными. Троица "спасателей" безоговорочно слушались амазонку, всячески пропадало желание перечить. Девушка могла легко воспользоваться незнанием немцами местности, и убежать так, что Клаус и автомат поднять не успел бы. Но сказался ужас расправы над остальными бандитками. Кто знает - возможно, странные люди достанут предательницу где угодно, хоть на Южном материке. Поэтому Лика вела без обмана, надеясь лишь на честность странных людей. Через какое-то время добрались до довольно большой постройки - что-то вроде немаленького сарая. Размером с пять ангаров для дальних бомбардировщиков и высотой с хорошую мачту, к которым в Берлине причаливали дирижабли.
Строение стояло прямо посреди леса, не обращая внимания на деревья, раскинувшиеся вокруг. И при таких размерах ничего нельзя разглядеть с воздуха или издалека, деревья - настоящие исполины, затеняют сарай-дворец, как строение сразу окрестили про себя солдаты. Лика смотрела на постройку с некоторым почтением, всё-таки у банды имеются идеалы и мастера по их вдалбливанию тоже.
Отряд спрятался в лучшем для этого дела месте - кустах.
- Вот здесь и живём все мы, - прошептала девушка. - В смысле - "Свободные амазонки". В подвале содержатся пленники.
Рыжий довольно кивнул.
Спустя секунду раздался лязг передергиваемого затвора, судя по звуку, принадлежавшему "Мг-34" Ганса.
- Ты что делаешь? - подозрительно спросил Клаус.
- Как что? - удивлённо посмотрел на него пулемётчик. - Готовлю оружие. Разве мы не собираемся начать разносить эту шарашку?
- Скажи, Ганс, с каких пор ты стал танком? - автоматчик наградил друга не менее ошарашенным взглядом.
- Каким танком? - не понял Ганс.
- Тяжёлым, Ганс, тяжёлым, - тихо заржал Клаус. - "Б-1", тот самый, из Ньювилля. От которого пули отскакивают, ну и стрелы заодно. Или ты сошёл с ума и решил покончить с жизнью, идти напролом - чистое самоубийство.
- Да ну? - криво ухмыльнулся пулемётчик. - Чего стоят эти дикари против нас? Или ты, Рыжий, хочешь сказать, что лук и меч лучше автомата?
- Забыл, как тогда, в лесу? - напомнил Клаус. - Нас бы тоже положили, если не случай... не стоит недооценивать местных, какими бы отсталыми не казались.
- Мы собираемся что-то делать, или так и будем ругаться? - скучающим голосом спросил Руди.
Он почти всегда молчал , и вступал в разговор, когда очередная ссора между занудой Гансом и ярким холериком Рыжим начинала активно мешать делу.
- Хорошо, - согласился с товарищем автоматчик. - Лика, проведёшь к пленникам, чтобы никто не заметил?
Амазонка кивнула.
- Но есть трудность, - предупредила она. - Пройти туда легко, сейчас в подвале минимум охраны, учитывая, что основная часть занята лесом - все боятся возмездия эльфов. Поэтому прокрасться незамеченными можно. Есть проблема - коридор с пойманными людьми запирается на висячий замок, у него особое свойство - можно открыть или ключом, или сломать чем-то острым. Аккуратно взломать тоже можно, но это займёт часы. А обход коридоров совершается раз в пятнадцать минут, скорее, чтобы не подохнуть от скуки. И, как только очередная патрульная наткнётся на сломанный замок, поднимется тревога. Улепётывать придётся быстро.
- Кто делает уродские замки? - очередной риторический вопрос. Клаус ещё не знал, как решит эту задачу, но знал, что-нибудь, да придумает. - В любом случае, не будем терять времени. Вперёд - сразу за тобой, Лика.
Пожав плечами, девушка двинулась в сторону постройки. Не став ломиться в парадку, она предпочла узенькую щель в одной из стен. Сперва туда, ругаясь, влез Рыжий, следом Лика, ну а за ними Ганс с Руди. Причём последний, как это ни странно, не застрял. Хотя вполне мог - чего стоила только история о том, как он пытался залезть в танк через узкий люк механика-водителя, которая разошлась по всей роте. Все спокойно пролезали, а он, притом, что не толще других, намертво закупорил пространство, лишь после часа безуспешных попыток освободившись. Кто-то находчивый догадался распустить слух: в роту привезли двойную порцию мяса.
- И что дальше? - осведомился Рыжий. - Куда идти?
- Сейчас главное - аккуратно красться по коридорам, не привлекая внимания охраны, - объяснила Лика. - Если заметят, то прощай тишина, а то и жизнь!
- Даже так, - с полусерьёзным выражением лица кивнул автоматчик. - Учтём. Вперёд.
Дитрих маялся от безделья. Сегодня, из разговора двух охранниц, стало понятно, что их с майором вот-вот сдадут торговцам для продажи на Южный материк. Да, этот Мир не чета родной Земле - процветающие рабские порядки, дикарство или варварство - как кому нравится и, в завершение, одна "каста господ". Эльфы. Это обер-лейтенант понял из тех же разговоров охранниц, да и одна-единственная встреча с Перворождёнными не прошла бесследно.
Поддерживая нейтрально-дружеские отношения с гномами, остроухие не пытались даже подавать вида, что уважают или вообще допускают существование остальных рас - людей, орков, или ещё кого-нибудь.
Дитрих никогда не причислял себя к нацистам, хотя входил в партию, носил форму и так далее. Он понимал, что простому народу нужно что-то для объединения, и Гитлер нашёл это - в то хреновое время другого выхода не существовало, как не существовало и другого человека, способного вытащить Веймарскую республику из дерьма, в которое она с чавканьем погружалась по самые уши. Так вот, жертвы нацизма не шли ни в какое сравнение с тем, что считали за норму жизни здесь, в W-51. В Германии от погромов и прочего пострадали от силы сотни евреев - несчастные случаи на производстве уносят больше жизней. Эльфы зашли намного дальше - пусть люди лезли на них, как ненормальные - и гибли тысячами за полусотенные отряды остроухих. И что? Следовало уничтожать целые деревни? Да что там деревни - города, причём не самые маленькие. Нет, лесные жители убирали конкурентов, сильное Людское Королевство стояло поперёк горла, причём так, что без клизмы, ха-ха, не выковырнешь . Вот и применили. Так, что клочки по закоулочкам...
Единственное, что эльфы любили и искренне уважали, о чём они заботились, не жалея сил - это лес. Нет, даже так: Лес. С большой буквы. То есть лес в частности, в общем - Природа. Хвалясь, что они хранители жизни, Перворождённые ничуть не преувеличивали. Это и воевать против людей повод (если не учитывать, что последние сами добивались драки, невзирая на разбитые морды). А как же - жизнь не любят, селятся по всей планете, отходы вот в реки сливают... тут сама Мать-Природа (одно из главных божеств в эльфийском пантеоне) не терпит, награждает свиней грозами, штормами, цунами , наконец. И всё равно мало. Вот эльфы и разъединили некогда, казалось, неразрушимый монолит Королевства. Тогда люди переживали эпоху расцвета. Человеческие маги могли поспорить с эльфийскими волшебниками, города приводили в восхищение даже самых привередливых и навидавшихся эльфийских красот.
Почему люди всё время, по дороге из трупов, упорно, как лемминги, шли в бессмысленные, самоубийственные атаки на строй эльфийских лучников? Лучшие вожди, что стояли тогда во главе человеческого рода, пусть не прямо, но подсознательно понимали, ощущали главного врага. И лучше всего они врубились в простую, но единственно верную истину: ничего не помешает остроухим покончить с людьми раз и навсегда. Ничего не помешает - кроме самих людей. Потому что род человеческий вписан чьей-то незримой, властной и бесстрастной рукой в "опасный список". Фактически это не то, что разрешение - нет, прямой приказ на уничтожение. Ликвидацию. Судьба, если угодно, пока никто не мог изменить решений эльфов - со времён сотворения Мира прошло не так мало времени, и количество стёртых с лица планеты рас могли указать разве что эльфы, разгребающие древние архивы в Храме.