— Я думаю, можно приготовить гречневый суп и… пюре с рыбными котлетами? — Скептически посмотрела на повара, так как не знала, какими порциями поглощают еду такие мощные и тучные глэйдеры, что составляют примерно 80% всего населения.
Он удивлённо посмотрел на меня.
— Рыбная котлета. Всемогущие Создатели, это что ещё за хрень?
Моё лицо озарила хищная улыбка, я закатила невидимые рукава и надвинула чепец на глаза.
— Я покажу.
***
Распределив каждому глэйдеру по порции и не услышав ни слова благодарности в ответ, я с удовольствием отошла от пункта раздачи пищи с Фраем, устало взяла свою тарелку с обедом и вышла на свежий воздух, вычисляя по громким голосам основную столовую и наполняя лёгкие улучшенным кислородом, нежели тем, который, словно пыль, осел на каждом уголке кулинарного пастбища: работа на кухне подразумевает многочасовое неподвижное положение в позе «зю» над кастрюлями, откуда не только исходит душный и обволакивающий пар, но и ненавистный мною с детства запах рыбы, так что освободиться из этого плена я была только рада.
Здание столовой выглядело как небольшой высокий павильон, усеянный пятью длинными и широкими деревянными столами, что вполне было удобно и просторно, беря в расчёт то, что глэйдеров с каждым месяцем становится на одного больше. Возле каждого из столов были приставлены совместные, такие же длинные, как и столы, лавки с небольшими горизонтальными деревянными перегородками, служащие спинками.
Завидя любимые блондинистые патлы, я направилась прямо к столу, где обедал Ньют.
— О, Чайник, тащи себя сюда!
Ньют встал со стола, махнул рукой мне, будто я находилась на расстоянии миллион световых лет от него.
За столом находились почти все Кураторы Глэйда и я слегка стушевалась, могу ли я находиться в этом обществе и не накликать на себя гневные взгляды.
Но кареглазый бегун мне широко улыбнулся, похлопав по месту около себя, что мне мигом стало как-то похер на то, что и кто там себе думает обо мне.
— Что это на тебе?
Парень кивнул на кепку, которая до сих пор покрывала мою голову и кое-как помогала мне заправить непослушные длинные волосы за небольшую полукруглую дырочку на затылке, за прискорбным неимением резинки для них, но упрямый один локон всё же вылез и теперь настойчиво лез в глаза.
— Кепочка от Фрая. Мне идёт?
Я улыбнулась парню и зачерпнула пюре, отправив его в рот.
Повисла пауза.
— Я думаю, что это ты красишь кепочку, а не наоборот.
Тёмный взгляд карих глаз заставил меня забыть о наполненной пюре вилке, так и не дошедшей до рта.
— Как тебе для начала? — Как ни в чём не бывало, спросил меня Ньют, положив себе в рот немного пюре.
— У Фрая? Отлично, остаюсь на постоянную должность. — Я кинула взгляд на смеющегося Галли в конце стола - тот осёкся и неприятно сморщившись, будто я была куском самого вонючего дерьма, отвернулся. — Только не к Галли.
Ньют проследил за моим взглядом и увидел реакцию Куратора на наш зрительный контакт.
— Не лезь к нему лучше, он больной придурок. Совсем не различает, где можно перегнуть палку, а где нельзя.
— Как тебе обед? — Спросила я, совершенно без задней мысли отдав парню мою рыбную котлету и, так как я не брала себе суп, кушала пюре. Готовить-то, готовлю, но употреблять… Думаю, даже если бы я не вспомнила о себе ничегошеньки, меня бы всё равно воротило от одного этого крышесносящего запаха морского деликатеса.
— Вкусно, как всегда. А что?
— Я его приготовила. Это мой дебютный обед, так сказать.
— Тогда поздравляю, Шнурок, обед действительно хорош. Продолжай в том же духе и займёшь место Куратора Поваров.
— Я всё слышу, — наигранно-сердито донеслось откуда-то слева.
========== Глава 6 ==========
Остаток дня прошёл вполне сносно, я работала на Кухне не покладая рук, поэтому была вознаграждена - Фрай, милок, освободил меня от мытья целой горы посуды, приставив к этому делу какого-то молоденького шанка лет двенадцати по имени Фред.
С неспокойной душой по поводу того, что мне обязательно влетит за этот прогул, захватила полтора литровый бутыль воды для бегуна, вылетела с кухни со скоростью пробки и помчалась в сторону Ворот в надежде встретить там Минхо. Прежние привычки приедаются, врастают плесенью в мозг, разрастаясь и набухая, со временем напоминая о себе и вынуждая подчиняться. Хотя, должна признать, я не насильно это делала и с приятным предвкушением взаимных весёлых, привычных сердцу перепалок направилась к главной головоломке этого места.
Я села прямо перед Восточными Воротами на помятую зелёную траву, не решаясь опустить уязвимую задницу на бетонную вставку перед каменными стенами, приставила согнутые колени к груди и напряжённо вглядывалась в тёмный коридор знакомого Лабиринта. Меня окутал лёгкий ветерок, что шёл прямо из огромных, покрытых мраком тайны коридоров и эхом доносились крики парней с поляны. Ужин для бегунов устраивался позже, чем для глейдеров, поэтому отужинав, мальчишки разошлись по своим, теперь уже нерабочим делам. Понемногу начал разрастаться костёр по середине Глейда, несколько ребят склонились над ним, поддувая полено и подбрасывая сухие ветви.
Со стороны Лабиринта послышались глухие шаги, и я резко подняла голову. Прямо из исполинских стен к Глэйду приближались по меньшей мере пять взмокших и уставших бегунов. Минхо бежал самым последним, чем напомнил мне его привычную бычачью убежденность в том, что капитан последним покидает горящий корабль, на что я тепло усмехнулась. Спустя минуту послышался привычных скрежет камня о камень, что сопровождалось яркими искрами из-за однородного движения. Ворота закрыты.
Мы в безопасности.
Остальные бегуны вялой рысью направились к бетонному, приземлённому зданию в углу Глэйда. Я проследила за ними и подумала, что они побежали рисовать карты - то, что запомнили за проведённый день в Лабиринте.
Минхо остался на поляне один, вперив руки на согнутые колени и тяжело вдыхая воздух. Я не отказала себе в удовольствии понаблюдать за взмокшим и возбуждённым бегуном: тот закатил рукава просторной белой рубахи по самые плечи и расстегнув четыре передние пуговицы, обнажив стальные мышцы плечей и накачанные кубики пресса, что опускались и поднимались в такт дыханию и пропускали влажные капельки пота, которые спускались к темнеющему ремню штанов.
Я закусила нижнюю губу.
Боже.
Такой красивый, когда молчит.
Будто почувствовав мой пристальный взгляд, брюнет резко поднял голову и вперился в меня темнеющей чернотой собственных. Я улыбнулась ему, встала с колен, отряхнулась и подошла к бегуну, протянув тому бутыль воды.
— Держи.
Тот так и остался стоять полусогнувшись, но как только я подошла, поспешил встать во весь рост и без лишних слов принял бутыль, заглотнув приличную часть.
— Спасибо, детка. Ты чего тут сидела одна? Обидел кто?
Минхо повёл шеей вправо-влево, разминая затёкшие мышцы и потянулся всем телом. Я поспешила перевести взгляд на плотно закрытые стены Лабиринта.
— Нет, я тебя ждала.
Меня уколол внимательный взгляд двух обсидианов, из-за чего я ещё пристальней всмотрелась в стены, стараясь не краснеть.
Мля.
— Соскучилась, чтоль?
— Можно и так сказать.
— Стена интересней меня, да, Шнурок?
Я поняла, что меня спалили и усмехнулась, посмотрев тому в глаза.
— Ни в коем случае, чувак, ты самое что ни есть прекрасное в этом мире.
Он рассмеялся, не восприняв мою фразу всерьёз и приобнял меня за плечо, направляясь к посаженному бетонному зданию. Мне было приятно оказаться в сильных объятиях, как-никак, а я должна была признать, что действительно соскучилась по этому язвительному комку сарказма, просто не вдавалась в это особо, так как работы оказалось больше, чем достаточно сегодня.
— Продолжай в том же духе, и я начну к тебе приставать.