- Успокоились оба, е-мое, - недовольно сказал тот. - Хотел бы заложить - уж наверное не пришел бы к вам.
Ребята переглянулись. Действительно, более ожидаемо было бы для него пойти к бабушке и все рассказать. Значит, на уме у престарелого родственника крутилось что-то иное.
- Вы оба, - продолжил дедушка, потянул трубку, выпустил дым. - Сильно меня расстроили. Особенно ты, Аня.
- А чего я? - сразу отреагировала девочка.
- Три года языком с тобой занимаюсь, а переводит брат. Не стыдно?
Она молчала, исподлобья и насупясь наблюдала за стариком.
- Хорошо, допустим вдвоем, но все же можно как-то поточнее и пообширнее переводить, а? - напирал дед. - Каждый день слова долбим, а в итоге «тралсум» минуту вдвоем вспоминаете. Что за дела такие, я вас спрашиваю? Давайте тогда будем не час заниматься, а два. И задания начну задавать. Все лето, все каникулы свои проведете за книгами.
Дедушка, кажется, по-настоящему немного распалился, лицо приобрело так редко видимую серьезность и суровость. Ребятам стало обидно и действительно стыдно от его слов.
- Ну чего ты начинаешь, - сказала было Аня, но брат ее перебил.
- Дед, тут, во-первых, текст написанный рукой, а не книга, почерк непонятный, слов не разобрать, - проговорил брат со старательной рассудительностью. - А во-вторых, сам говорил, что язык от учебника и язык от живого человека - это разные вещи. Некоторые фразы и словосочетания использованы в нестандартной форме.
- Ты бы так переводить научился, как пререкаться, - попенял старик. - А ты, Аня вместо воровства книг с полок занялась бы чем-нибудь серьезным. Родители битый год отдают во всякие спортивные секции, а толку ноль.
- Это все скучно, я сто раз говорила! - зашептала девочка. - Будет мне восемнадцать, как все настоящие женщины, лучше в военную академию пойду.
От этих слов седой мужчина в кулак закашлялся, стараясь свести звук к минимуму.
- Через мой труп, милая, - проворчал дед с трудом. - Через мой труп.
- Чья это рукопись? - спросила Аня, резко меняя тему.
Оба ребенка поняли, что им ничего не грозит. Значит, можно и нужно выяснять как можно больше и быстрее.
Опять у кого-то залаяла собака, где-то замычали. Облака, полностью обнажили высокомерно-холодный лунный свет.
Престарелый мужчина не без веселой искорки в глазах смотрел на детей.
- Автор страниц, которые вы держите, носил имя Хао, - спокойно ответил он, делая новую затяжку. - Написаны они... Дайте-ка подумать... Тридцать? Да, тридцать лет назад.
Старик, судя по виду, не удивился реакции внуков: слова огорошили их сильнее, чем его появление. Ребята переглянулись с лицами, полными и страха, и бескрайнего удивления, и нескрываемого возбуждения.
- Что забавно, тоже примерно в июле, - продолжил дедушка задумчиво.
- Что, прямо тот самый? - прошептал Кир.
- Прямо тот самый.
- А почему он пишет, будто история начинается не с него? Он изложил детали истории, да? - затараторила Аня. - И к кому он обращается? К тебе?
Кир моментально подхватил.
- Он правда написал тебе, деда? Там про... Про все приключение написано? Правда? - удивленно спросил мальчик, глядя на стопку желтых бумаг.
- Тише, тише, - хрипло и едва слышно засмеялся старик. - Не совсем мне. И там не только про приключение и воспоминания о нем. Воспоминания - меньшая из проблем. А заваруха-то в самом деле началась не с него и не с нас.
- Ты про ваш поход на Святую Землю? - уточнила девочка.
Докурив, старик спрятал трубку в карман пижамы, развеял рукой дым и уселся поудобнее в кресле.
- Про него, - последовал ответ. - Бабушка до сих пор считает, что способна утаить от вас прошлое. Но, как по мне, затея дурацкая. Уверен, будь шкаф открыт, вы бы к нему и пальцем не притронулись.
Ребята усмехнулись. О чем-то таком они изредка сами думали. Красть книги и искать в них что-либо было необычайно интересно больше не из-за тяги к знаниям, а от осознания тайны и запретности. Знания, в особенности научные, в их время были общедоступны, оттого неинтересны. А вот информация о прошлом - вот настоящий ларчик под замочком! И все молчат об этом прошлом, что самое характерное! Все чего-то умалчивают, стыдливо прячут глаза, в страхе грозят замолчать. Учителя, политики, всякие лидеры мнений - все боятся приоткрыть этот ларчик для молодежи. А уж Киру с Аней было вдвойне горько, что они, прямые потомки аж двоих участников из этого гремящего прошлого, тоже ничего не знали и не могли прознать о недавних, в общем-то, событиях.
Но давайте простим детей, не понимают они, что прошлое - штука весьма недешевая, и дабы узнать оттуда хоть что-то чуточку похожее на правду, надо хорошо заплатить или потрудиться.